In der zweiten Staffel von „SAS Rogue Heroes“ – der beliebten BBC-Dramaserie über die Anfänge der berühmten Spezialeinheit – schlüpft Jack Barton in die Rolle des britischen SAS-Offiziers John Tonkin: tapfer, stark und besonnen.

Doch als die Dreharbeiten begannen, fühlte sich Barton alles andere als so. „Ehrlich gesagt hatte ich eine Scheißangst“, erzählt er. „In der ersten Woche habe ich meine Mutter, glaube ich, öfter angerufen als je zuvor in ihrem Leben.“ Am Set in Kroatien sprach er Texte aus der Feder von Peaky Blinders-Schöpfer Steven Knight („er verleiht dem gesamten Drehbuch so viel Energie und Lebendigkeit“) und spielte an der Seite von schauspielerischen Schwergewichten wie Connor Swindells, Jack O’Connell und Dominic West – da war Barton verständlicherweise ein einziges Nervenbündel.

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Hinzu kam der Druck, einen echten SAS-Helden zu spielen. „Ehrlich gesagt hatte ich ein wenig Angst, weil [Tonkin] einen so großen Beitrag zu den Kriegsanstrengungen geleistet hat – das war schon etwas einschüchternd“, sagt Barton. Um sich in die Rolle hineinzuversetzen, vertiefte er sich in die Materie. „Ich habe viel über ihn recherchiert. Er war ein ganz außergewöhnlicher Mensch [mit einer] unglaublichen Geschichte und wirkte dabei unendlich bescheiden, obwohl er während des Krieges so viel überlebt hatte. Ich habe mich mit großer Begeisterung in sein Leben vertieft.“

Doch erst als Barton mit Tonkins Tochter sprach, wurde ihm die wahre Tragweite seiner Aufgabe bewusst. „Ich hatte das Glück, mich kurz vor Beginn der Dreharbeiten mit seiner Tochter Jane Storey unterhalten zu können. Da wurde mir plötzlich mit aller Deutlichkeit klar: Dieser Mann bedeutet einem heute noch lebenden Menschen sehr viel und hat ihm schon immer sehr viel bedeutet – und ich möchte ihm gerecht werden.“

„Ich fühle mich immer noch sehr glücklich, und nichts ist sicher.“

Von seiner Durchbruchrolle als David Nelson in der hochgelobten Coming-of-Age-Romanze Heartstopper über eine Rolle in Yorgos Lanthimos’ Poor Things bis hin zu seinem jetzigen Auftritt in SAS Rogue Heroes – der 29-jährige Barton hat seit seinen bescheidenen Anfängen auf der Bühne einen weiten Weg zurückgelegt. „Ich erinnere mich, dass ich mit 13 in einem Theaterstück mitgespielt habe – wir führten die Show Dracula Spectacular auf, und ich war einfach begeistert. Ich spielte Dracula, und es hat so viel Spaß gemacht“, erzählt Barton. Die Schauspielerei sei „etwas, das ich in mir trug und das einfach ein Teil von mir war … Sie hat mich immer erfüllt. Als ich aufwuchs, hatte ich viel kreative Energie. So konnte ich ihr freien Lauf lassen.“

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Barton sagt, dass ihn komplexe Figuren mit interessanten Hintergrundgeschichten reizen. „Mich interessieren Figuren, die in gewisser Weise gequält sind oder einen inneren Konflikt austragen“, sagt er. Seine Traumrolle? „Ich meine, ich würde wahnsinnig gern Macbeth spielen. Das klingt jetzt ein bisschen prätentiös, aber es stimmt. Ich wollte schon immer Macbeth spielen. Auch da zieht es mich wieder zu diesen zwiegespaltenen, leicht gequälten Figuren, die etwas Düsteres an sich haben.“

Trotz seines wachsenden Erfolgs als Schauspieler und der vielversprechenden Entwicklung seiner Karriere hält Barton nichts für selbstverständlich. „Ich weiß nicht, ob ich überhaupt schon an dem Punkt bin, [mich als ‚richtigen‘ Schauspieler zu bezeichnen]“, sagt er. „Selbst wenn ich eine Rolle wie in SAS oder etwas Ähnlichem bekomme, denke ich immer noch, dass ich großes Glück habe und nichts sicher ist – daher weiß ich nicht, ob ich diesen Moment schon erlebt habe. Ich hoffe, er kommt bald.“

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