Als Jeremy Irvine zum ersten Mal vor Björn Ulvaeus und Benny Andersson sang, war er gerade erst aus einem Flugzeug gestiegen – und zwar nach einem Transatlantikflug. Noch einigermaßen frisch aus Los Angeles war er in einem Aufnahmestudio in Hampstead vorbeigekommen, um die ABBA-Männer zu treffen, nachdem er seine Szenen für Mamma Mia! Here We Go Again bereits abgedreht hatte. Irgendwann sollte er dort seinen Song aufnehmen. Nur eben nicht an diesem Tag. Schließlich war er gerade erst aus dem Flugzeug gestiegen. Doch Benny war da, Benny saß am Klavier, und dann gingen Irvine ein wenig die Pferde durch.

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„Er fängt einfach an zu spielen!“, lacht der Schauspieler. „Und ich denke nur: Oh, Scheiße! Kein Aufwärmen oder so. Einfach direkt los.“

Dann kamen die Takes. Und noch mehr Takes. Und noch mehr Takes. Irvine glaubt, dass er innerhalb der Besetzung den Rekord für die meisten Versuche bei einem Song des gesamten Soundtracks hält: rund 47 vom Jetlag gezeichnete Anläufe für Knowing Me, Knowing You. In der Tat: „A-ha!“ „Natürlich war es beschissen. Also wirklich schlecht. Und irgendwann sagt Benny einfach: Ich glaube, wir haben es im Kasten – irgendwo. Wie meinst du das?, dachte ich! Ich habe doch nur etwa 30 Sekunden lang gesungen. Was wollt ihr verwenden – eine Sekunde aus jedem Take?“

Wie sich herausstellte, hatte Benny recht. Natürlich hatte er das. Schließlich ist er das zweite B in ABBA. Und am Ende ging alles gut aus. Der Film wurde ein Riesenerfolg, ebenso wie der Soundtrack. Als waschechter Spitzenreiter in den Charts brachte er Irvine sogar einen Official Number 1 Award ein – eine Trophäe für den Kaminsims. „Ich habe ihn zu Hause! Ich bin ein Bestseller-Künstler – und das kann mir niemand nehmen!“

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Irvine spielt in dem Musical eine jüngere Version von Pierce Brosnans Figur. Und als Brosnan 2020 auf dem Cover des Gentleman’s Journal zu sehen war, erwähnte er auch seine musikalischen Auszeichnungen: „Ich habe ein Platinalbum!“, sagte der ehemalige Bond. „Und ein Goldalbum!“ Eine verblüffende Parallele – aber nicht so verblüffend wie Irvines meisterhafte Nachahmung von Brosnans irischem Akzent für die Rolle: eine wahrhaft bizarre stimmliche Glanzleistung.

„Sag das nicht!“, sagt Irvine. „Denn inzwischen habe ich vergessen, wie das geht. Neulich waren wir im Pub und haben über Imitationen gesprochen, und da wurde mir klar, dass ich es nicht mehr kann!“

Übrigens sitzen wir jetzt ebenfalls „im Pub“, und zwar im The Surprise in Chelsea. Es ist herrlich dort, wenn auch „ein bisschen schicker“ als die Pubs, die Irvine gewohnt ist. Seine Lieblingskneipe, sagt er, sei The Dolphin in der Nähe von Kingsbridge in Devon – „Allerdings ist das kein ‚schöner‘ Pub. Es ist, als würde man in den Keller von jemandem gehen. Aber so authentisch!“ Das The Surprise verfügt zum Glück über moderne Annehmlichkeiten wie eine Klimaanlage – praktisch, da wir uns mitten in der großen britischen Hitzewelle befinden. Und es gibt wahrlich Schlimmeres, als einen Donnerstagnachmittag bei einem alkoholfreien Bier und einer großen Schüssel Pommes leicht gekühlt mit Gesprächen über Brosnan zu verbringen.

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„Pierce war reizend“, sagt Irvine. „Allerdings lebten wir alle auf dieser winzigen Insel, und ich himmelte ihn so sehr an, dass ich ihm am Ende der Dreharbeiten wirklich auf die Nerven ging. Aber er war doch mein Bond! Tatsächlich war ich so eine Nervensäge, dass er mir am Ende des Drehs eine falsche E-Mail-Adresse gab. Und nicht einmal eine gute – sie enthielt nicht mal ein @!“

Aber das war 2017. Seitdem hat Irvine einige weitere hochkarätige Rollen ergattert – obwohl er bei dieser Hitze eher auf Hosen mit Kordelzug setzt. Nachdem er drei Sommer in Folge fern von zu Hause gearbeitet hatte, verbrachte er die letzten Wochen mit dem Umzug, Heimwerken und Gartenarbeit – stets in den bequemsten Sachen, die er besitzt. „Vor etwa sechs Jahren habe ich aufgehört, unbequeme Sachen zu tragen. Vor allem unbequeme Schuhe ziehe ich nicht mehr an – ganz egal, wie gut sie aussehen!“

Leider hat Irvine am Set in dieser Hinsicht nicht viel mitzureden. Da stellt sich die Frage: Warum zieht es ihn bei einem Leutnant des Heeres, einem Fallschirmretter der Luftwaffe und einer ganzen Reihe von Frontsoldaten in seinem Lebenslauf immer wieder zu militärischen Rollen? „Ja …“ Er hält inne. „Die Uniformen sehen toll aus – aber sie sind entsetzlich unbequem. Ich frage mich ständig: Wie zum Teufel konnte irgendjemand darin kämpfen?“ In The Woman in Black: Angel of Death spielt Irvine einen RAF-Piloten, natürlich mit einer schicken Fliegerjacke aus Lammfell. „Die habe ich tatsächlich noch! Eine wirklich schöne Jacke – ich muss sie diesen Winter unbedingt wieder hervorholen.“

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Und wie sich herausstellt, sind all diese militärischen Rollen doch nicht so zufällig. Irvine wuchs in dem kleinen Dorf Gamlingay in Cambridgeshire auf und ging als Teenager zu den Kadetten. Er hatte schon immer zur Armee gewollt. „Mit 17 ging ich zum Rekrutierungsbüro. Aber ich bin Diabetiker, also sagten sie, ich könne zwar beitreten, wäre aber nicht einsatzfähig. Da dachte ich: Tja, das war’s dann wohl mit diesem Traum.“ Er zuckt mit den Schultern und nimmt sich noch einen Pommes. „Aber dann entdeckte ich die Schauspielerei. Und auch wenn von meiner Zeit bei den Kadetten nicht allzu viel hängen geblieben ist, kenne ich mich bei Kriegsfilmen doch einigermaßen aus. Marschieren kann ich!“

Und die Jacke hat er auch. „Normalerweise darf man allerdings nichts behalten“, sagt der Schauspieler. „Ich habe aber ein paar tolle Sachen, die bei Kostümpartys ganz praktisch sind. Ich habe bei „Große Erwartungen“ mitgespielt und ein paar lange historische Mäntel bekommen. Für schlechte Zeiten muss ich allerdings noch mehr mitgehen lassen!“

Doch Irvines vielleicht bestes Souvenir vom Set stammt aus seinem neuesten Film, dem übernatürlichen Horrorfilm Return to Silent Hill — seinem dritten Horrorfilm. „Gott, Horrorfilme zu drehen ist so anstrengend“, sagt er, „weil man ständig Angst spielen muss, und Angst ist ein wirklich intensives Gefühl. Das schlaucht!“ Diesmal nahm Irvine allerdings kein Kleidungsstück vom Set mit, sondern ein 3D-gescanntes, aus Latex gegossenes Modell seines eigenen Oberkörpers und Kopfes. „Das wurde für einen Stunt angefertigt, bei dem jemand seine ganze Hand in meinen Rachen stecken musste“, sagt er mit einer Grimasse. „Es hat Bartstoppeln — einzelne Haare — und Augen. Und Zähne!“

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„Aber es auf Partys hervorzuholen, ist genial“, fügt er hinzu. „Ich bewahre es in meinem Schuppen auf, aber wenn jemand bei mir übernachtet, setze ich es mit einem Laptop an den Küchentisch und ziehe ihm ein paar meiner Klamotten an. Das ist schon ziemlich affig, aber ein guter Gag. Mein Nachbar hat einen Pool, und ich wollte dem Ding schon immer mal eine Jacke und eine Hose anziehen und es mit dem Gesicht nach unten darin treiben lassen. Einfach, um ihm einen Heidenschreck einzujagen.“

Natürlich hat Irvine von den Filmsets auch weniger erschütternde Dinge mitgenommen – allen voran eine kuriose Sammlung von Fähigkeiten. „Irgendein verrückter Scheiß“, sagt er lachend. „Ich habe ein bisschen Ungarisch gelernt, ich habe schmieden gelernt, ich habe eine Woche bei einem Hufschmied verbracht. Kampfsport. Aber man versetzt sich in einen Zustand erhöhter Aufnahmefähigkeit, in dem man sich Dinge merken kann, und dann …“

Er schnippt mit den Fingern. „Bei Kampfchoreografien ist es genauso. Ich habe an der Jason-Bourne-Serie Treadstone mitgewirkt, und das war großartig. Und bei meinem ersten Job gehörte natürlich auch Reiten dazu.“

Das war War Horse, das von Steven Spielberg inszenierte Drama, das Irvine beruflich direkt ins kalte Wasser warf. Es war der ganz große Durchbruch – doch die Rolle bekam er nur, weil er in seinem Lebenslauf gelogen hatte. „Jeder lügt in seinem Lebenslauf!“, sagt er. „Die meisten können nicht einmal die Hälfte von dem, was sie behaupten. Bei War Horse dachte ich, jeder würde sagen, er könne reiten. Also ging ich einfach noch einen Schritt weiter und behauptete, ich sei auf einem Reiterhof aufgewachsen.“

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Doch das Reiten erweist sich weiterhin als nützlich. In Irvines neuester Hauptrolle als Weltkriegssoldat Henry Beauchamp in Outlander: Blood of My Blood sitzt er wieder im Sattel. Leider musste er aufgrund von Terminproblemen rund um die zweite Staffel der Serie aus der Gesellschaftstanz-Komödie The Light Fantastic aussteigen. „Ich hatte vier Monate lang Tanzen gelernt, mit Shirley Ballas aus Strictly!“ Doch Irvine tauscht die kubanischen Absätze nur allzu gern gegen die schottische Landschaft ein.

„Denn die Detailtreue bei den Kulissen von Outlander ist immer außergewöhnlich. Alle Speisen beim Bankett sind echt und werden nach Kochbüchern aus dem 18. Jahrhundert zubereitet. Hummer, seltsame Pasteten, Dinge in Aspik.“ Er zögert, nimmt dann aber trotzdem noch einen Pommes. „Sie legen einfach so großen Wert auf historische Genauigkeit – da werden keine Abstriche gemacht. In dieser Staffel gibt es eine Schlachtszene mit Hunderten von Statisten, und jeder einzelne Knopf entspricht dem jeweiligen britischen Regiment oder schottischen Clan. Das müssten sie gar nicht tun! Aber es ist unglaublich.“

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Irvine vergleicht es mit Harry Potter. „Ich liebe dieses Universum, weil die Welt – nicht nur die Figuren – so gut ausgearbeitet ist. Man hat das Gefühl, wirklich in etwas einzutauchen. Es ist Eskapismus.“

Doch während sich der Schauspieler auf eine Outlander-Promotiontour von Australien bis Amerika vorbereitet, ist ihm nur allzu bewusst, dass die Welt der Prominenten noch immer die seltsamste von allen ist. Und der merkwürdigste Ort überhaupt? Die Filmfestspiele von Cannes.

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„Dieser Ort war einfach völlig verrückt. Aber es war ein unglaubliches Erlebnis. Als ich vor Jahren dort war, bekam ich einen kleinen Wink, zu einem privaten Abendessen bei Roman Abramowitsch zu kommen, um Der große Gatsby zu feiern. Da waren also DiCaprio, Carey Mulligan und solche Leute.“ Manchmal, sagt Irvine, dürfe man eine Begleitperson mitbringen, „aber bei mir schliefen fünf Freunde auf dem Boden meines Hotelzimmers. Also steckten wir alle in Anzüge, ich sagte ihnen, sie sollten sich wie meine Fahrer benehmen, und so schlichen wir uns alle hinein. Es war irre – einfach rüberzuschauen und zu sehen, wie mein Freund sich mit DiCaprios Mutter unterhielt!“

Von Gamlingay ist es ein weiter Weg bis hierher – und Irvine weiß das. Vielleicht ist das der Grund, warum ihn der Glamour jedes Mal aufs Neue überwältigt. „Einfach völlig überwältigend! Vor allem auf dieser Party bin ich die meiste Zeit einfach mit offenem Mund herumgelaufen.“

„Aber ich tue es immer noch“, fügt er hinzu – die Pommes sind aufgegessen, das Bier ist ausgetrunken. „Ich liebe es. Früher war es mir, glaube ich, peinlich, wenn ich überwältigt und völlig hin und weg war. Aber heute? Je älter ich werde? Desto mehr sehne ich mich danach.“