Geschäftsreisenden, die in Italiens Modemetropole unterwegs sind, dürften bei ihrer Ankunft am Flughafen Malpensa in letzter Zeit die riesigen Plakatwände kaum entgangen sein, die Patek Philippes stets umherziehende Ausstellung „Watch Art“ ankündigen.

Es ist bereits die siebte kostenlose Ausstellung (Eintritt nur mit reservierten Tickets), die sich der Uhrmacherei als eigenständiger Kunstform widmet – betrachtet durch das Prisma der technischen wie kunsthandwerklichen Meisterschaft von Patek Philippe in Vergangenheit und Zukunft. Das könnte durchaus vermessen wirken, käme es nicht von jenem Namen – nun ja, eigentlich sind es zwei –, der in der Schweiz wie kein anderer für feine, klassische Uhrmacherkunst steht.

The Grandmaster Chime, created for Patek Philippe’s 175th anniversary in 2014.

Die Ausstellung mit dem vollständigen Titel „Watch Art Grand Exhibition“ wurde am Freitag, dem 2. Oktober, eröffnet und ist bis zum 18. Oktober im CityOval-Gebäude, dem ehemaligen Palazzo delle Scintille an der Piazza Sei Febbraio, zu sehen. Neben mehr als 500 historischen Meisterwerken aus dem Archiv des Genfer Museums und dem gesamten aktuellen Katalog hat Patek traditionsgemäß eigens zu diesem Anlass brandneue Uhren vorgestellt.

Inside the Watch Art Grand Exhibition at CityOval, Milan.

Nicht weniger als sieben neue, speziell auf den italienischen Geschmack zugeschnittene limitierte Editionen – schließlich hat dieses Land so viele moderne Klassiker wie die Royal Oak von Audemars Piguet geprägt – sowie 25 „Rare Handcrafts“-Modelle als gewölbte Tischuhr, Taschen- oder Armbanduhr, die allesamt verschiedene Métiers-d’Art-Techniken nutzen, die schlichtweg ihresgleichen suchen.

Besonders unvergleichlich sind sie, wenn man bedenkt, dass diese robusten Begleiter unerschütterlich Ihren Arbeitstag im Blick behalten – ungeachtet all ihrer exquisiten emaillierten und guillochierten Zifferblätter, ihrer hauchdünn geschichteten Holzintarsien oder ihrer kunstvoll gravierten Gehäuse.

A domed desk clock with cloisonné enamel decoration — the Rare Handcrafts collection extends beyond wristwatches.

Als selbst ernannter Hüter der großen Genfer Uhrmachertradition – eine Rolle, die sich Patek Philippe wohl mit dem altehrwürdigen Haus Vacheron Constantin teilt – hat die Manufaktur seit jeher besonderen Wert darauf gelegt, ihre Leidenschaft für die hohe Uhrmacherkunst durch Ausstellungen weiterzugeben. Und auch durch Auktionen: Die 1989 gemeinsam mit dem Genfer Auktionshaus Antiquorum veranstaltete Themenauktion, die ausschließlich der Marke gewidmet war, gab wohl den Anstoß für den Kult um das Sammeln hochwertiger mechanischer Uhren, wie wir ihn heute kennen, und markierte den Aufbruch aus den darniederliegenden Jahren der „Quarzkrise“.

In den Jahren von 1970 bis 1980, auf dem Höhepunkt der Quarzkrise, spielte Pateks sogenannte Manufaktur mit Wanderausstellungen zu Themen wie „Die kreative Hand“ und „Die Uhr als Kunstwerk“ eine entscheidende Rolle beim starken Wiederaufleben der mechanischen Uhr.

Vor vierzehn Jahren ging Patek Philippe noch einen Schritt weiter und führte ein neues Konzept großer, öffentlich zugänglicher Ausstellungen ein. Bei freiem Eintritt konnten die Besucher die Kreationen, das Erbe, die Philosophie und das umfassende Know-how des Hauses näher kennenlernen. Im Laufe der bislang sechs Ausgaben sind diese Veranstaltungen sowohl hinsichtlich ihrer Größe als auch ihres Umfangs gewachsen und haben insgesamt rund 225.000 Besucher empfangen.

Italian day and month indications on the emerald-green perpetual calendar, one of the Milan special editions.

Nach Dubai im Jahr 2012, München 2013, London 2015, New York 2017, Singapur 2019 und Tokio 2023 wählte Patek Philippe Mailand als Schauplatz seiner siebten großen Ausstellung. Italien nimmt seit jeher eine herausragende Stellung unter den wichtigsten Märkten des traditionsreichen Uhrenherstellers ein: ein Land der Kenner, in dem seltene Handwerkskünste hochgeschätzt werden und man die gesamte technische Exzellenz und sorgfältige Verarbeitung eines Zeitmessers zu würdigen weiß.

Central Milan depicted in cloisonné enamel on the World Time Minute Repeater — watchmaking and artistry brought together for the exhibition.

Genauer gesagt: die sieben Sondereditionen, die Sie hier sehen und die für Mailands stilbewussteste Uhrenliebhaber entworfen wurden. Zu den sieben Neuheiten zählen der neue Chronograph mit augenblicklichem ewigem Kalender und Fensteranzeigen (Ref. 5978P-010) sowie ein Trio von Calatrava-Modellen, deren zeitgemäßes, von der Ref. 6007 inspiriertes Design die Farben der italienischen Flagge aufgreift.

The Milan-edition perpetual calendar chronograph, with aperture displays and red chronograph hands.

The perpetual calendar chronograph’s movement, visible through the sapphire caseback.

Dann folgen eine sportliche Minutenrepetition mit rot lackiertem Zifferblatt und passendem Alligatorlederarmband (Ref. 7047G-010), ein neuer Ewiger Kalender mit prachtvollem smaragdgrünem Zifferblatt und Armband (Ref. 7147G-010) sowie eine neue Calatrava mit sportlich-weißem Zifferblatt und Armband (Ref. 7007G-010).

The white-dial Calatrava with matching strap, Ref. 7007G-010.

Darüber hinaus präsentiert sich die Aquanaut Ref. 5167 in einem überarbeiteten Design mit einem kobaltblauen Sonnenschliff und einem schwarzen Farbverlauf, akzentuiert durch eine rote, aufgedruckte Minuterie.

The Milan-edition Aquanaut combines a blue sunburst dial with red accents.

Als krönender Abschluss wird die Weltzeit-Minutenrepetition für Mailand in zwei Ausführungen präsentiert: Das Zifferblattzentrum aus Cloisonné-Email zeigt bei der Ref. 5531G-012 die Mailänder Innenstadt bei Tag und bei der Ref. 5531G-013 bei Nacht.

The World Time Minute Repeater’s movement through its sapphire caseback.

All das passt ebenso gut ans Steuer eines Cinquecento wie an Deck einer Princess-Yacht. La bella vita, mit Genfer Savoir-faire.

Die siebte Ausgabe der Patek Philippe WATCH ART™ Grand Exhibition ist von Freitag, dem 2., bis Sonntag, dem 18. Oktober 2026, im CityOval in Mailand geöffnet; patek.com