Mitte Mai Gentleman’s Journal veranstaltete im lichtdurchfluteten Atrium des Auktionshauses Philip’s am Berkeley Square eine Reihe von sieben Podiumsdiskussionen und Interviews.

Das war „Gentleman’s Journal Live“ – und tatsächlich hielt die Veranstaltung, was die exquisiten, drei Meter hohen Fensteraufkleber versprachen: Viele der Themen, über die wir im Magazin so gerne berichten, wurden mit aller Macht vor ein Live-Publikum gebracht. Themen wie die Höhen und Tiefen der Gastronomie, die wahre Welt des Risikokapitals und das Leben als oberster Krisenmanager der mächtigsten Menschen der Welt.

Unser Gedanke war eigentlich ganz einfach (abgesehen von unserem offenkundig krankhaften Drang, Veranstaltungen auf die Beine zu stellen): Artikel und Essays eignen sich zwar hervorragend für wohlüberlegtes Storytelling, doch im direkten Gespräch entsteht oft eine Magie, die unerwartete Geistesblitze voller Weisheit und Erkenntnis hervorbringt. Die Veranstaltung wurde großzügig von Polestar unterstützt, in vielerlei Hinsicht einem Vorreiter der Elektromobilität. Das eigene Interesse des Unternehmens an den großen Fragen unserer Zeit – Design, Nachhaltigkeit, Ästhetik, Start-up-Kultur – wurde durch zwei am Eingang zum Veranstaltungsraum geparkte Fahrzeuge eindrucksvoll auf den Punkt gebracht.

„Was die Atmosphäre angeht: Wenn der Inhaber vor Ort ist und wirklich selbst mit anpackt – sich um die Gäste kümmert, hinter der Bar steht oder in der Küche arbeitet – und wenn ihm wirklich etwas daran liegt, dann überträgt sich das einfach auf den ganzen Laden.“

„Das Devonshire ist deshalb anders, weil Oisín Rogers ständig vor Ort ist. Seine Familie lebt im New Forest, und er hat eine Wohnung in der Dean Street, damit er von 15 bis 16 Uhr ein Nickerchen machen kann, weil dann alles ruhig ist, und anschließend wieder in den Pub zurückkehren und weiterarbeiten kann. Diese Art von Pubwirt der alten Schule macht jeden gastronomischen Betrieb zu etwas ganz Besonderem, ob man sich dessen bewusst ist oder nicht.“

„Für mich geht es dabei um Flexibilität. Sie zu bewahren, ist beim Sammeln von Wein das Wichtigste. Konkret bedeutet das: Wenn Sie sich irgendwann in der Zukunft dazu entscheiden, diesen Wein zu genießen, möchten Sie sicher sein, dass er unter bestmöglichen Bedingungen gelagert wurde. Wenn Sie das zu Ihrem Grundprinzip machen, schützen Sie zugleich auch seinen Wert. Warum sollten Sie sich zu irgendeinem Zeitpunkt festlegen müssen, ob der Wein zum Trinken, zum Sammeln oder zum Weiterverkauf bestimmt ist? Mein Rat lautet daher immer, sich möglichst viele Optionen offenzuhalten.“

„Es gibt heute so viel Kapital und nur sehr wenige Unternehmer, die eine ganze Generation prägen. Auf jeden Gründer, in den wir heute investieren wollen, kommen buchstäblich 20 Term Sheets. Das bedeutet, dass alles wettbewerbsintensiver geworden ist. Heutzutage gehen wir größere Risiken ein als je zuvor. Umsätze sagen in einer KI-Welt nur sehr wenig aus. Der Product-Market-Fit ist so flüchtig. Verdammt, in diesem Stadium sind wir doch alle nur beschissene Glücksspieler. Man muss Risiken eingehen, um zu gewinnen – aber die möglichen Erfolge sind gewaltig. Wir sprechen hier von Unternehmen mit einem Wert von mehreren Billionen Dollar. Man muss sich dem Wettbewerb stellen.“

Aber meine größte Sorge ist, dass wir hierzulande völlig in der Bedeutungslosigkeit versinken. China und die USA hängen uns bei KI meilenweit ab. Sie arbeiten härter, kommen schneller voran und sind uns so viel weiter voraus. Uns ist irgendwie gar nicht klar, wie sehr wir am Arsch sind. Wir müssen die nächste Generation inspirieren. Sonst steckt Europa tief in der Scheiße …“

„Tesco hat Kunden. Wir haben Gäste. Jeder bringt eine wirklich tolle Energie mit, wenn er in ein Restaurant geht. Unsere Aufgabe ist es, sie zum Vorschein zu bringen. Wenn ich nicht in der Gastronomie arbeiten würde, wäre ich wahrscheinlich Tatortermittler. Für mich ist das im Grunde derselbe Job. Wenn ein Gast unseren Speisesaal betritt, ist es meine Aufgabe, ihn zu verstehen. Warum ist er hier? Woher kommt er? Muss er zu einer bestimmten Zeit gehen, weil ein Babysitter auf die Kinder aufpasst?“

Das Entscheidende an der Arbeit als Tatortermittler ist, dass man nie voreilige Schlüsse zieht und nie etwas einfach annimmt. Es geht darum, kleine Details über jemanden herauszufinden und dann die Zusammenhänge zu erkennen – und so diese Energie freizusetzen.“

„Wenn man den Leuten im Silicon Valley zuhört, sagen sie einem: ‚Fang nur dann etwas an, wenn du es zehnmal besser machen kannst als der nächstbeste Anbieter auf dem Markt.‘ Meine Regel lautet dagegen: Es reicht, wenn dein Produkt zehn Prozent besser ist als das des nächstbesten Anbieters. Das ist realistischer. Fang damit an, und am Ende entstehen bessere Produkte.“

„Patek Philippe wird nie von der Bildfläche verschwinden, denn die Marke gründet auf dem Wichtigsten in der Uhrmacherei: Qualität. Ob man sich eine Patek aus den 1940er-Jahren ansieht, eine Taschenuhr aus dem 19. Jahrhundert oder eine Grand Complication im Salon, der nur zwei Minuten von hier entfernt ist – die Qualität ist immer, wirklich immer vorhanden. Langfristig sind die traditionsreichen Namen – und diejenigen, bei denen es niemanden überraschen wird, sie zu hören – nach wie vor die beste Wahl.“

„Das Wichtigste, was man sich vor Augen halten sollte, ist, dass die Gastronomie ein Marathon ist, kein Sprint. Es mag den Anschein haben, als sei es eine schnelllebige und unkomplizierte Branche. Aber man muss wirklich Zeit investieren und verstehen, dass es auf langfristiges Engagement ankommt – und man muss sie lieben, unabhängig von Misserfolg oder Erfolg. Damit es funktioniert, muss man vor Ort sein. Und wenn man da ist, aber keine Freude daran hat und es nicht das Unglaublichste ist, das einen mit Leib und Seele erfüllt, dann ist es wahrscheinlich nicht das Richtige. Mein Rat lautet also: Finde und wähle das, was du wirklich liebst – und widme dich ihm dann sehr lange.“

„Es kommen viele neue Hersteller auf den Markt, deren Modelle für die jüngere Generation wahrscheinlich zu den Traumautos ihrer Jugend werden. Zum Beispiel Singer, die damit angefangen haben, Porsche-Modelle zu nehmen und sie völlig neu zu interpretieren.“

Oder Leute wie Gordon Murray, ein Designer, der jahrelang in der Formel 1 tätig war und Brabham leitete, wo er mit Nelson Piquet und Nikki Lauda Meisterschaften gewann. Er entwarf den McLaren F1 und hat inzwischen Gordon Murray Automotive gegründet, das den T-50 auf den Markt gebracht hat. Ich denke, das ist ein Auto mit Zukunft – und ich weiß, dass man sein Geld sofort verdoppeln würde, wenn man eines auf dem Sekundärmarkt verkaufte.

„Die Menschen, in die man investiert, sind das A und O. Da sich die Technologie so schnell verändert, machen die Menschen 70–80 Prozent meiner Entscheidungsgrundlage aus.“

Wir mögen Unternehmer und Gründer mit einem ausgeprägten Tatendrang. Wir mögen Gründer, die keine Angst davor haben, groß zu denken und gewaltige Ideen zu vermitteln. Und wir mögen Gründer, die auch verstehen, dass dieser Weg einsam und äußerst schwierig sein wird – und dass sie dafür ein enormes Durchhaltevermögen brauchen. Es ist die Kombination all dieser Eigenschaften, die mich morgens voller Tatendrang aus dem Bett springen lässt.“

„Ich wollte nicht, dass The Week allzu deprimierend wirkt, und das war eine ganz bewusste Entscheidung. Eines der Probleme bei Zeitungen und Fernsehnachrichten ist, dass sie unglaublich deprimierend sein können. Ich glaube, eine der Lektionen, die ich gelernt habe, ist, dass man nicht immer nur die Schattenseiten betrachten darf.“

The most important thing for a magazine is that it has a heart. Readers have got to know that the magazine is a friend that they know and can trust – that it’s not going to lead them astray or sell them very stupid ideas, while obviously trying to broaden everyone’s mind, of course. It has to have a heart.”

„[Mein Bruder] Giles und ich haben da so etwas, das wir die ‚Dreimal-Regel‘ nennen. Unser erster Buchhalter sagte: ‚Alles wird dreimal so lange dauern, dreimal so schwierig sein und dreimal so viel kosten, wie ihr es euch je vorstellen könnt.‘ Er hatte so recht.

Mein anderer Rat lautet: Die Dinge, die wir im Luxussegment machen – zum Beispiel Uhren –, sind nur selten einzigartig. Jeder wird Ihnen sagen, dass der Markt hart umkämpft ist und Sie gegen Rolex, Breitling und IWC keine Chance haben. Wenn Sie sich aber auf das Produkt konzentrieren, es richtig machen und die Menschen sich mit dem, was Sie tun, verbunden fühlen, haben Sie gute Chancen, damit erfolgreich zu sein.“

„Mein Rat an alle Jüngeren wäre definitiv, nicht in die PR-Branche einzusteigen – aber das sage ich schon fast, seit ich angefangen habe. Mein Rat wäre, auf Reisen zu gehen.“

“We are in a pretty dark period. In 40 years, in 2066, we will have had 1,000 years of this singular island nation, from William the Conqueror to either William or George Windsor. You can look at the rise and fall of the British Empire, and our move into a redactive modern history – a time when we have become smaller and smaller. It would be hard to be optimistic about a country that clearly needs to reinvent itself, redefine itself, rebuild itself. We no longer have much domestic industry, and a combination of AI and tech disruption is going to be really challenging. It’s going to be a slog here for the foreseeable future – but there are countries in the world that are very much in the ascendancy.

„Daher würde ich raten, dass jetzt ein guter Zeitpunkt zum Reisen wäre.“

“Three years ago everybody was talking about climate change. But today it’s different. Five hundred per cent of the questions I’m hearing now are about tariffs.

It’s nonsense. Sustainability is more important and it will be much more important in the future. Climate change is real, it’s happening, and I’m super-proud that we are trying to contribute to fighting this. The future of mobility has to be emission-free.

Die Zeiten sind unsicher. Manchmal ist es schwer zu wissen, was zu tun ist. Für gute Führung ist es wichtig, Klarheit zu schaffen. Ebenso wichtig ist es aber, weiterhin das Richtige zu tun, selbst wenn man im Nebel nicht alles erkennen kann.“

„Die größte Veränderung, die ich in den letzten Jahren in der Start-up- und Investmentwelt beobachtet habe, ist, dass eine Vielzahl fortschrittlicher Technologien zur Anwendungsreife gelangt ist – von der Gensequenzierung bis hin zu CRISPR.“

Und jetzt ist KI plötzlich überall eingeflossen, und alles geht noch schneller als zuvor. Heute lassen sich mit deutlich weniger Kapital wesentlich komplexere Produkte und Unternehmen aufbauen, und das Pendel schwingt nun weg von Mobile und hin zu Hard Tech. All das bedeutet, dass wir uns jetzt mit einigen wirklich, wirklich interessanten Dingen beschäftigen …“

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Sommerausgabe 2025 des Gentleman's Journal. Lesen Sie mehr dazu hier ...