Die Niederländer nehmen kein Blatt vor den Mund. Er rief mich an einem Samstag um 10 Uhr morgens an (wahrscheinlich die denkbar unenglischste Zeit, um jemanden anzurufen) und kam direkt zur Sache.

„Ich möchte dieses Jahr in Großbritannien auf die Jagd gehen. Frag einen deiner vornehmen Freunde. An einem Freitag Ende November. Eine große Strecke, aber kein Blutbad. Keine Vermittler. Gib nicht mehr als 200.000 € aus. Bring notfalls deine Frau mit.“

Offen gesagt bin ich nicht irgendjemandes persönlicher Assistent. Aber wenn einem jemand erlaubt, seine eigene Jagdgesellschaft zusammenzustellen, ist das – ganz gleich, was der ehemals als Prinz Andrew bekannte Künstler einem erzählen mag – alles andere als unkompliziert.

Da Jagdvermittler nicht infrage kamen (sie berechnen auf alles 20 %), rief ich Darren Haskell-Thomas von Marble Private an, damit er den Transport und das Unterhaltungsprogramm organisierte, und bat Imogen Hervey-Bathurst darum, das Schloss und das Jagdrevier ihrer Familie nutzen zu dürfen.

Beide sagten zu, und die Termine wurden sofort gebucht. Geduldig wartete ich auf ein Wochenende, das man für Geld kaufen konnte.

I won’t keep track of the amount spent because that’s crude (unlike this article). But you can mentally calculate it as we go along, if you like.

Wir fingen am Donnerstag um zwei Uhr nachmittags im Dorian an.

Wenn man jahrelang auf Reisen für die „Organisation“ der Restaurantbesuche zuständig war, entwickelt man schnell ein Gespür dafür, in welchem Lokal man einfach aufstehen und gehen kann. Sucht man das nächstgelegene erstklassige Restaurant zum Flugplatz Northolt, in dem niemand missbilligend die Zunge schnalzt, wenn man es eilig hat, scheiden Core und The Ledbury aus: Dort serviert man einem nur allzu gern noch einen winzigen Gang und hält einen drei Stunden lang am Tisch.

Auch Dorian kann mit einer gewaltigen Weinkarte aufwarten, und wir legten gleich ordentlich los. Ich kaufte eine Flasche Krug Clos du Mesnil zum Hummerschwanz-Slider. Es ist wichtig, das Geschenk für den Gastgeber frühzeitig zu überreichen, und das ist schon eine ausgesprochen edle Flasche Wein. So edel sogar, dass wir noch zwei weitere Flaschen des 2006ers bestellten, den sie praktischerweise vorrätig hatten.

Zum Mittagessen gab es einen Alain Chavy Montrachet, Keller Riesling und zum Steak einen Haut-Brion. Für unterwegs wurden noch einige halbe Flaschen Yquem stibitzt.

Um 16:15 Uhr hatten wir die Rechnung bezahlt. Um 16:45 Uhr waren wir auf dem Weg nach Northolt. Um 17 Uhr hoben wir ab, und um 17:30 Uhr waren wir am Schloss angekommen.

Um es klar zu sagen: In 90 Minuten ging es vom Dorian bis in die Badewanne – in einem 100 Meilen entfernten Schloss. Daran könnten wir uns alle gewöhnen.

Seit die erste Staffel von Succession in Eastnor gedreht wurde, haben Imo und ihr Vater James viel investiert, um das Schloss zur ersten Adresse für Jagdgesellschaften und Hauspartys zu machen. Das Schloss bietet Platz für 24 Gäste in zwölf Prunkzimmern (und es sind tatsächlich echte Prunkzimmer) sowie weitere, sehr schöne Zimmer für das Personal. Außerdem gibt es auf dem Anwesen ein weiteres Haus mit zehn Schlafzimmern, falls Sie Freunde zum Abendessen einladen möchten.

Wir wurden auf unsere Zimmer geschickt, um uns den Hubschrauberwind aus den Haaren zu schütteln, doch zu meiner Freude entdeckte ich vor meinem Zimmer einen Martini-Wagen. Bestückt mit walisischem und englischem Gin und Wodka löste er auf elegante Weise das größte Problem des englischen Landsitzes: den siebenminütigen Weg nach unten, um sich einen Drink zu holen, oder die unangenehme Situation, das Personal bitten zu müssen, einem einen aufs Zimmer zu bringen.

Das Geheimnis, um Freude an der Jagd zu haben, besteht darin, sich am Vorabend zurückzuhalten. Kein Smoking, keine albernen Spielchen, kein Durcheinandertrinken.

Spätestens bei meinem zweiten Martini in der Badewanne wurde mir klar, dass diese Strategie ihre Tücken hatte. Und als ich auf meinem Bett eine Karte fand, die mich um 19 Uhr zu einer DRC-Verkostung im Weinkeller einlud, wusste ich, dass ich dieses ganze Wochenende einfach offensiv angehen musste.

Nach einer beinahe religiösen Erfahrung versammelten wir uns um 19:30 Uhr im gotischen Speisesaal zu unserer Einweisung. Sie lautete wie folgt:

1. Wir fangen morgen um 10 Uhr an. Wenn Sie zu spät kommen, macht uns das nichts aus.
2. Das Abendessen ist morgen um 20 Uhr. Wenn du zu spät kommst, macht uns das nichts aus.
3. Die Hubschrauber starten am Samstagmittag. Anschließend geht es mit dem Boot zum River Café. Falls Sie sich verspäten, ist das kein Problem.
4. Alle Mitarbeiter, einschließlich der Gepäckträger, haben bereits ein großzügiges Trinkgeld erhalten.
5. Kein Bodenspiel.

Zum Abendessen genossen wir vier leichte Gänge von Emma Gawlick, der Küchenchefin des Schlosses, die zuvor bereits für die Queen (die alte) gekocht hatte, begleitet von Coche Dury und dem restlichen DRC.

Seien wir ganz ehrlich: Eine Jagd kann zur lästigen Pflicht werden. Schlechtes Wetter, schlechte Gewehre und schlechtes Personal können dazu führen, dass Sie den teuersten und zugleich miserabelsten Tag Ihres Lebens erleben. Es gibt viel unnötiges Theater, man muss in unpassender Kleidung zu viel zu Fuß gehen, und oft herrscht ein ziemlich passiv-aggressiver Umgangston.

Dies war keiner dieser Tage.

Um 10 Uhr anzufangen ist so angenehm zivilisiert. So bekommt man solide neun Stunden Schlaf und hat noch genug Zeit, zu baden und ein Würstchen zu essen.

An einem Freitag zu drehen, ist ebenso angenehm. Ein paar geschäftliche E-Mails erledigt, und schon kann man ein dreitägiges Wochenende genießen.

Als Erstes treffen wir den Jagdaufseher, Herrn Stokes, zu einer kurzen Besprechung unseres Tagesziels. Man einigt sich auf vier Treiben, dazwischen jeweils eine kleine Stärkung, und höchstens zehn Minuten Fahrt von einem Stand zum nächsten. Und niemand muss sich seine Standnummer merken.

Dann kommen wir zum entscheidenden Punkt. Die Meinung unseres Gastgebers ist maßgeblich. Die Mindeststrecke beträgt 400 Stück, aber streben wir an, „mit Stil“ auf 700 zu kommen.

Die Jagdgesellschaft wird nun in einen Ausflugsbus verfrachtet, wo wir Stephen kennenlernen, unseren Austern- und Kaviar-Sommelier für den heutigen Tag. Langsam beschleicht mich das Gefühl, dass das alles ein wenig übertrieben ist, doch dann bereitet er für jeden von uns eine Bloody-Mary-Auster zu – und die ist, offen gesagt, ein wahrer Segen.

Unser Begleitteam aus Partnern wird in zwei Range Rovern des Modelljahrs 2025 mit langem Radstand chauffiert, die JLR für diesen Tag zur Verfügung gestellt hat. Beide verfügen im Fond über eine maßgefertigte Bar. Das klingt allmählich ein wenig nach Guy Ritchie, ist aber tadellos geschmackvoll umgesetzt – ganz wie die Ausstattung der Ladehelfer, die Kleidung von Oliver Brown tragen und an jedem Stand stets mit unseren separat transportierten Flinten bereitstehen.

Da sich unter den Schützen einige internationale Gäste befinden, hat das Schloss zahlreiche Flintenpaare zur Verfügung gestellt (manche sogar mit einer dritten als Reserve, nur für den Fall), und alles geht recht gesittet zu.

Nach der ersten Treibjagd genießen wir einen kleinen Imbiss aus Ossetra-Kaviar auf Pringles und Hummerbisque mit Dom Pérignon.

Das zweite Treiben führt um den Ententeich herum, und den Ausgang können Sie sich sicher vorstellen. Einer der Schützen scheint mittendrin im Geschehen zu sein, und sein Lader muss sich erst einmal hinsetzen. Wir alle geben uns besorgt um ihr Wohlergehen, während wir insgeheim vor Neid kochen.

Wir kehren zum Schloss zurück, wo auf der Terrasse ein Thunfisch zu unserem zweiten Frühstück auf uns wartet (obwohl es bereits Mittag ist). Diesmal gibt es Krug und eine Neuauflage des berühmten Tuna Fight Club aus dem Supermarkt der Träume. Stephen verteilt noch immer Kaviar, während sich einige von uns insgeheim nach Shepherd’s Pie und Rioja von Majestic sehnen.

Und wieder zurück. Nach einem weiteren großartigen und relativ hohen Drive geht es zum Mittagessen um 13:30 Uhr zurück ins Schloss. Der Küchenchef des Schlosses hält es mit Steinbutt und Hummer leicht, dazu gibt es diesmal Krug Rosé.

Unser letztes Treiben ist anspruchsvoll, mitreißend und einfach großartig. Es ist der perfekte Abschluss eines Tages. Tatsächlich haben wir ganz souverän eine Strecke von 670 Vögeln erreicht, ohne ins Schwitzen zu geraten – mit dem Gefühl, echten Sport erlebt zu haben, obwohl wir gar nicht besonders weit gelaufen sind.

Die Sonne geht nun unter, und wir kehren zum Schloss zurück. Den ganzen Tag über haben die Feuer im Schloss unaufhörlich geknistert, und als ich mir etwas Kuchen und Tee hole und in mein Zimmer zurückkehre, entdecke ich, dass sogar in meinem Badezimmer ein Feuer brennt. Ich bin begeistert.

Das Klingeln des Martini-Wagens läutet den Abend ein, und nachdem ich einen sehr trockenen Martini in einem sehr nassen Bad genossen habe, wird der Smoking-Jackett angezogen.

Ich werde hinunter in den Keller getragen, um gemeinsam mit dem örtlichen Weinhändler Tanners unsere Weine für den Abend auszuwählen: Salon-Champagner, Lynch-Bages-Claret, Coche-Dury, Yquem und einen edlen Hennessy.

Inzwischen haben Sie das wahrscheinlich satt. Doch Emma zaubert das sensationelle Degustationsmenü, das sie berühmt gemacht hat, und nach dem Abendessen legt in der Bibliothek ein DJ auf, von dem Sie bestimmt schon gehört haben. Ich verliere beim Billard und gehe gegen 3 Uhr morgens ins Bett.

Der Samstagmorgen erweist sich als etwas angenehmer als erwartet. Zum Frühstück probieren wir die reife Honigmango, die durch das Hide berühmt geworden ist, und draußen warten anschließend acht brandneue Range Rover und Defender auf uns. Gemeinsam brechen wir zu einem einstündigen Fahrtraining auf dem Anwesen auf. Eastnor ist die geistige Heimat von Land Rover und zugleich dessen Testgelände, und wir haben unglaublich viel Spaß dabei, die Fahrzeuge durch Flüsse und hinauf in die Malvern Hills zu steuern.

Das Geräusch des Hubschraubers unterbricht unseren Champagner- und Canapé-Empfang am Eastnor Lake, und zum gemeinsamen Mittagessen der Überlebenden geht es zurück nach London, in einen privaten Raum im River Café. Von Battersea aus kommen wir mit dem Boot an.

Als ich nach Hause komme, stelle ich fest, dass die Hunde die Küche beschmutzt haben, während meine Schwiegermutter weder von den Schlafgewohnheiten unseres Sohnes noch von der lauten Heizung begeistert war.

Scheiß drauf, sage ich. Lasst uns alle im Dorian zu Abend essen.

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