Der Zigarren-Pairing-Guide für Gentlemen
Gute Kombinationen leben von Ausgewogenheit, nicht von Effekthascherei. Richtig gewählt, unterstreicht das passende Getränk den Charakter der Zigarre, statt ihn zu überdecken.
- Text von: Rupert Taylor
Eine Zigarre zu bestellen ist relativ unkompliziert. Ein passendes Getränk dazu zu bestellen, ist hingegen der Punkt, an dem ansonsten durchaus fähige Männer anfangen, völlig planlos zu improvisieren. Der eine kombiniert eine milde Frühstückszigarre mit Connecticut-Deckblatt mit fassstarkem Rye Whiskey und verbringt die nächste Stunde damit, seine Lebensentscheidungen zu bereuen. Ein anderer kauft eine vollmundige nicaraguanische Maduro und ertränkt sie in zuckrigen Cocktails, bis beides kaum noch nach etwas anderem schmeckt als nach Vanille und Reue.
Mit unserer Garderobe würden wir niemals so unbekümmert umgehen. Niemand zieht einen marineblauen Flanellanzug, knallige Laufschuhe und eine fluoreszierende Steppweste an und nennt das „Experimentierfreude“. Kleidung wird mehr oder weniger mit einem Gespür für Proportionen ausgewählt. Bei der Kombination von Zigarren und Getränken sollte es nicht anders sein. Man kleidet den Gaumen statt des Oberkörpers, doch die Grundsätze sind dieselben: Intensität und Stimmung aufeinander abstimmen und alles Schrille vermeiden.
Die gute Nachricht ist, dass Sie weder eine Sommelier-Ausbildung noch einen begehbaren Weinkeller brauchen, um alles richtig zu machen. Eine Handvoll sorgfältig ausgewählter Flaschen, die in den USA problemlos erhältlich sind, und ein grundlegendes Verständnis der Zigarrenstärke bringen Sie stilvoll vom Sonntagnachmittagskaffee bis zum Lagavulin nach dem Abendessen.
Grundsätze für die Kombination | Ausgewogenheit statt Angeberei
Mit zwei Regeln lassen sich die meisten Probleme vermeiden.
First, match intensity. Mild cigars want gentle company. Medium cigars are social butterflies. Full cigars demand something that can stand up for itself. A creamy Connecticut in the morning with Lagavulin 16 is like wearing a cashmere polo under plate armour, impressive, but no one is enjoying themselves.
Zweitens: Streben Sie nach Harmonie, nicht nach Dominanz. Zigarre und Getränk sollten einander höflich zunicken, statt um Aufmerksamkeit zu ringen. Eine vollmundige nicaraguanische Zigarre mit einem zurückhaltenden Jameson Original harmoniert gut, weil der Whiskey die Ecken und Kanten abrundet, ohne sich in den Vordergrund zu drängen. Eine feine Corona geht neben einem hochprozentigen Rye schlicht unter.
Stellen Sie es sich wie die Kombination von Anzug und Schuhwerk vor. Ein Leinenanzug von Brunello Cucinelli und klobige Wanderstiefel setzen ein Statement – allerdings kein gutes.
Milde Zigarren | Champagner, leichter Whisky und Seriosität am Tage
Milde Zigarren – die klassischen hellen Connecticut-Deckblätter, viele dominikanische Blends, eben jene Art von Zigarre, die man vor dem Mittagessen im Leinenhemd raucht – harmonieren am besten mit Getränken, die ebenso zurückhaltend sind.
Champagner ist ein raffiniert brillanter Begleiter. Ein Glas Veuve Clicquot Brut oder Moët & Chandon Impérial, erhältlich in jedem halbwegs guten US-Weinhandel, bringt Noten von Zitrone und Brioche sowie gerade genug Frische mit, damit eine milde Zigarre lebendig statt fade wirkt. Bollinger Special Cuvée mit seinem etwas volleren Profil harmoniert wunderbar mit einer cremigeren Connecticut-Robusto, während Sie im Blazer und mit offenem Hemd dasitzen und so tun, als wäre das jeden Dienstag ganz normal.
Wenn Whisky ehrlicher erscheint, sollte man bei etwas Leichtem bleiben. Irischer Whiskey passt auffallend gut zu milderen Zigarren. Jameson Original ist das zuverlässige Arbeitstier: weich, getreidig und gefällig, wie ein gut eingetragenes Paar Wildlederloafer von Tod’s. Redbreast 12 bringt etwas mehr Tiefe und Frucht mit, gehört aber nach wie vor eindeutig in die Kategorie „tut keinem weh“. Bei Scotch bieten Glenmorangie 10 „Original“ oder Glenfiddich 12 genügend Zitrus- und Honignoten, um einem milden Rauch zu schmeicheln, ohne ihn bitter werden zu lassen.
Auch Rum kommt infrage, sofern er sich nicht zu sehr in den Vordergrund drängt. Bacardi Superior oder Flor de Caña 4 Extra Seco mit reichlich Eis wirken erfrischend, statt alles zu überdecken. Alles, was dunkler und süßer ist, gehört eindeutig in die nächste Kategorie.
Auch bei Kombinationen für den Tag kann Kaffee seine Stärken voll ausspielen. Ein Cappuccino oder Flat White von der lokalen Rösterei, die Sie angeblich als Erster entdeckt haben, passt hervorragend zu einer Montecristo No. 4 oder einer vergleichbaren Zigarre: Die Milch mildert deren Würze, während der Espresso Sie zumindest halbwegs funktionsfähig hält. Wenn Sie zum Brunch keinen dreiteiligen anthrazitfarbenen Anzug von Gieves & Hawkes tragen würden, sollten Sie zu Ihrer morgendlichen Zigarre vermutlich auch keinen Bourbon in Fassstärke trinken.
Mittelkräftige Zigarren | Wo fast alles funktioniert
Mittelkräftige Zigarren sind der marineblaue Blazer des Humidors. Montecristo No. 2, Romeo y Julieta No. 3, Oliva Serie V (nicht in den kräftigsten Formaten), viele honduranische und dominikanische Robustos – sie alle sind angenehm, vielseitig und können mit den meisten Getränken, die Sie vermutlich einschenken werden, mühelos mithalten.
Hier fühlt sich Bourbon besonders wohl. Woodford Reserve, Buffalo Trace und Maker’s Mark sind in den USA überall erhältlich und passen allesamt hervorragend zu einer mittelkräftigen Zigarre. Vanille-, Karamell- und Gewürznoten schmiegen sich ebenso harmonisch an die Zedernholz- und Röstaromen des Tabaks wie ein Paar Alden-Loafer zu jeder Hose zu passen scheint.
Hier kommen Single Malts aus Speyside und den Highlands voll zur Geltung. Macallan 12 Sherry Oak passt mit seinen intensiveren Trockenfruchtnoten hervorragend zu allem, was in der Mischung einen Hauch Süße aufweist. Aberlour A’bunadh verlangt mit seinem höheren Alkoholgehalt nach einer etwas kräftigeren Zigarre, etwa einer Oliva Serie V Melanio oder einer nicaraguanischen Toro. Doch sobald man gemütlich sitzt und keine schweren Maschinen mehr bedienen muss, ist diese Kombination überaus befriedigend.
Gereifter Rum wird in dieser Kategorie vom Backgroundsänger zum Star. Ron Zacapa 23, Diplomático Reserva Exclusiva und Santa Teresa 1796, die in den USA allesamt leicht erhältlich sind, sind Paradebeispiele dafür. Ihre Noten von Melasse, dunklem Zucker und Orangenschale greifen die Holz- und Gewürznoten der Zigarre auf, während die Süße dem Rauch seine Schärfe nimmt. Das ist das flüssige Äquivalent dazu, nach dem Ablegen der Krawatte ein steifes Businesshemd gegen ein weiches Jeanshemd von Ralph Lauren zu tauschen.
Auch Portwein, insbesondere Tawny, passt hier hervorragend. Ein Glas Graham’s 20 Year Tawny oder Taylor Fladgate 20 zu einer mittelkräftigen bis kräftigen Robusto ist vielleicht die kultivierteste Art, sich einzugestehen, dass der Abend länger geworden ist als geplant. Nüsse, Karamell, Trockenfrüchte und dazu eine Zigarre, die sich harmonisch im Hintergrund entfaltet – besser geht es kaum.
Kräftige Zigarren | Wenn nur die schwere Artillerie ausreicht
Vollmundige Zigarren – kräftige nicaraguanische Maduros, markante honduranische Blends oder etwa die Davidoff Winston Churchill The Late Hour – sind ungefähr so subtil wie eine Kabinettsumbildung. Dazu braucht es Getränke mit genügend Charakter, um sich zu behaupten.
Ein Islay Scotch ist der naheliegende Kandidat. Lagavulin 16 und Laphroaig 10 sind in den USA weithin erhältlich und bringen beide Torf, Rauch und maritime Strenge ins Glas. Nach dem Abendessen mit einer dunklen, öligen Zigarre kombiniert – vorzugsweise in angemessen gediegener Kleidung: marineblauer Flanellanzug, weißes Hemd von Turnbull & Asser, die Krawatte von Drake’s in vertretbarem Maße gelockert –, erzeugen sie jene tiefe, nachdenkliche Stille, die jüngere Männer nervös macht.
Auch hochprozentiger Bourbon und Rye haben ihren festen Platz. Eine kräftige Zigarre zu einem Glas Wild Turkey 101, Bulleit Rye oder Rittenhouse Rye lässt Gewürznoten und Eichenaromen miteinander in Dialog treten. Karamell und Vanille umschmeicheln den Tabak, während die Pfeffernoten des Rye die markanteren Nuancen der Zigarre hervorheben. Diese Kombination ist nichts für zarte Gemüter, doch in einer kalten Nacht und in der richtigen Gesellschaft ist sie geradezu unanständig befriedigend.
Cognac bietet eine elegantere Alternative. Hennessy XO, Rémy Martin XO und Martell Cordon Bleu sind in den USA allesamt recht leicht erhältlich und bieten eine andere Art von Fülle: Trockenfrüchte, poliertes Eichenholz und Ledersessel in flüssiger Form. Zusammen mit einer kräftigen Zigarre, insbesondere einer mit Schokoladen- und Erdnoten, wirkt die Kombination weniger wie eine Rauferei und mehr wie eine Verhandlung. Wenn Portwein an ein Dessert erinnert, dann erinnert XO-Cognac an die Rechnung und eine letzte, wohlgewählte Bemerkung.
Auch bei Tawny Port kann man noch eine Stufe weitergehen. Graham’s 20 oder Dow’s 40 Year Old Tawny können es in sehr kleinen Mengen selbst mit der kräftigsten Zigarre in der Kiste aufnehmen. Entscheidend ist die Menge: ein kleines Glas, nicht die halbe Flasche. Es geht um Komplexität, nicht um ein Zuckerkoma.
Kaffee und andere vernünftige Begleiter | Wenn schon, dann nur ein Laster auf einmal
Nicht jede Kombination braucht Alkohol. Manchmal möchte man einfach nur eine Zigarre und genug Koffein, damit die Augen weiterhin in dieselbe Richtung schauen.
Schwarzer Kaffee und Espresso harmonieren ausgesprochen gut mit kräftigeren Zigarren. Ein doppelter Espresso von Illy, Lavazza oder aus dem ambitionierten Third-Wave-Café um die Ecke durchdringt mühelos die üppigen Aromen einer Maduro und neutralisiert den Gaumen zwischen den Zügen. Die dunklen Schokoladennoten des Kaffees verbinden sich mit den Kakao- und Erdaromen der Zigarre, während die Bitterkeit die Süße ausgleicht – so gewinnen alle.
Zu mittelkräftigen Zigarren passt ein Flat White oder Cappuccino besser, besonders zu früherer Tageszeit. Die Milch mildert sowohl das Getränk als auch den Rauch und macht das Ganze beinahe zu einem Frühstück – wenn auch zu einem, von dem Ihr Arzt lieber nichts erfahren würde.
Wenn es unbedingt Bier sein muss, halten Sie sich an dieselbe Intensitätsregel. Zu einer kräftigen Zigarre passt Guinness oder ein gutes amerikanisches Stout, zu einer mittelkräftigen ein Sierra Nevada Pale Ale oder ein ähnliches Bier und zu einer milderen Zigarre an einem heißen Nachmittag ein spritziges Pils oder Lager wie Modelo oder Stella. Bei sehr hopfenbetonten IPAs ist Vorsicht geboten: Sie können selbst eine ausgewogene Zigarre metallisch und widerspenstig wirken lassen.
So experimentieren Sie | Eine einfache Methode, die ohne Tabellen auskommt
Sobald Sie die grundlegende Übersicht verstanden haben, können Sie mit weniger Risiko und mehr Freude experimentieren. Das Vorgehen ist erfreulich unkompliziert.
Beginnen Sie mit der Zigarre. Fragen Sie sich, ob sie mild, mittelkräftig oder kräftig ist. Wenn Sie sie gerne vor dem Mittagessen in einem Leinenhemd von Sunspel und Loafern rauchen würden, ist sie wahrscheinlich mild. Passt sie eher zu einem Abend im marineblauen Blazer und eleganten Schuhen von Crockett & Jones, stufen Sie sie als mittelkräftig ein. Können Sie sich nur vorstellen, sie nach einem ausgiebigen Abendessen in Flanell und schweren Brogues zu rauchen, ordnen Sie sie als kräftig ein und verfahren Sie entsprechend.
Öffnen Sie dann den Getränkeschrank und suchen Sie nach passenden Entsprechungen. Zu einer milden Zigarre passen Jameson, Glenmorangie 10, leichter Rum, Champagner oder Milchkaffee. Eine mittelkräftige Zigarre harmoniert mit Buffalo Trace, Macallan 12, Zacapa 23 oder Tawny Port. Zu einer kräftigen Zigarre passen Lagavulin 16, hochprozentiger Rye Whiskey, Hennessy XO, Espresso oder Guinness.
Schenken Sie zunächst nur eine kleine Menge ein. Nehmen Sie einen Schluck und dann einen Zug. Achten Sie darauf, ob das Getränk die Zigarre überdeckt, die Zigarre das Getränk überlagert oder ob beide sich auf einigermaßen kultivierte Weise abwechseln. Passen Sie die Kombination entsprechend an. Ein Schuss Wasser im Whisky, der Wechsel von XO zu VSOP oder von dunklem Rum zu einer leichteren Variante – all diese kleinen Anpassungen machen einen Unterschied.
Es geht nicht darum, eine Tabelle mit bewährten Kombinationen anzulegen. Vielmehr gilt es, dasselbe sichere Gespür zu entwickeln, mit dem Sie Schuhe und Krawatte auswählen, ohne lange vor dem Spiegel zu grübeln. Irgendwann wissen Sie einfach, dass Edward Green und anthrazitfarbener Flanell zusammengehören – genauso wie Sie wissen, dass Laphroaig und eine Connecticut-Zigarre vermutlich nicht harmonieren.
Der Zigarren-Pairing-Guide für Gentlemen | Einige Flaschen, die man beim Namen kennen sollte
Wenn Sie eine Hausbar zusammenstellen möchten, die zu fast jeder Zigarre passt, die Sie in den USA kaufen können, sind Sie mit der folgenden Grundausstattung gut beraten – am besten nach und nach angeschafft und nicht in einer einzigen heldenhaften Einkaufstour.
Ein leichter irischer Whiskey wie Jameson Original, ein milderer Speyside wie Glenmorangie 10, ein verlässlicher Bourbon nach Art von Woodford Reserve oder Buffalo Trace, ein torfiger Islay wie Lagavulin 16, ein gereifter Rum wie Ron Zacapa 23 oder Diplomático Reserva Exclusiva, ein ernst zu nehmender Tawny Port wie Graham’s 20, ein anständiger Champagner – Veuve Clicquot Brut eignet sich bestens – und ein Cognac, der es mindestens zum VSOP gebracht hat, für besondere Anlässe vorzugsweise etwas wie Rémy Martin oder Hennessy als XO. Dazu noch guter Kaffee, und Sie sind im Grunde von einer milden Corona am Morgen bis zu einer Maduro um Mitternacht für alles gerüstet.
Alles darüber hinaus ist nur noch Kür. Mezcal und mittelkräftige Zigarren, Rye Whiskey und kräftige Zigarren aus Nicaragua, Stout und alles, was auch nur entfernt schokoladig schmeckt – all das lohnt sich zu erkunden, sobald Sie die Grundlagen beherrschen.
Das wahre Vergnügen liegt nicht darin, die perfekt optimierte Kombination zu entdecken, die nur dienstags bei Westwind funktioniert, sondern in dem Gefühl, dass Zigarre und Getränk harmonieren und beide den Eigengeschmack des jeweils anderen noch deutlicher hervortreten lassen. Darin liegt der stille Zauber einer gelungenen Kombination. Man nimmt zwei Genussmittel und macht daraus mit ein wenig Bedacht etwas, das sich für einen flüchtigen, herrlichen Moment wie eine kluge Entscheidung anfühlt.
