Willkommen beim Gentleman’s Journal Ascot-Etikette-Guide — oder unserem Ascotiquette-Guide, wenn Sie so wollen. Und wenn dieser Name ein wenig exzentrisch anmutet, dann ist genau das beabsichtigt. Royal Ascot ist ein Parkplatz mit angeschlossener Rennbahn. Oder ein Laufsteg für Westen, in dessen Nähe ein paar Pferde stehen. Es ist einer der Höhepunkte britischen Anstands und britischer Förmlichkeit, gewiss — aber auch einer gewissen Exzentrik und Ausgelassenheit. Der Morning Dress — das de rigeur bei Royal Ascot, wie wir noch sehen werden — ist eine der wenigen Gelegenheiten, bei denen sich die Engländer wirklich einen Farbtupfer erlauben, vor allem mit der Weste. Fünfzig Schattierungen von Blassgelb. Natürlich ist dies keine Zeit für ungezügelten Hedonismus und Zügellosigkeit. Dafür gibt es Wilderness. Oder Cheltenham. Stattdessen gilt es, Regeln zu beachten. Hier sind einige der wichtigsten — mit wertvollen Beiträgen von Rupert Wesson und Hugo Strachwitz, Direktoren bei Debrett’s und vielleicht die letzten gesellschaftlichen Instanzen in solchen Fragen.

Manche Männer bewahren ein paar Eiswürfel unter ihren Hüten auf, um bei der sengenden Hitze Berkshires einen kühlen Kopf zu bewahren. Andere verstauen dort oben, wie man mir sagt, ihre Schlüssel, damit die klaren Linien ihres Cutaways nicht beeinträchtigt werden. „Versuchen Sie nur nicht, dort Schmuggelware zu verstecken“, sagt Wesson und erinnert sich daran, wie ihn ein Platzanweiser am Eingang der Rennbahn einmal bat, seinen Hut abzunehmen, um ihn auf unerlaubt mitgebrachten Alkohol zu kontrollieren.

Es ist allerdings keine schlechte Idee, eine persönliche Visitenkarte oder etwas Unverwechselbares in den inneren Rand des Zylinders zu stecken, damit man ihn bei den seltenen Gelegenheiten, zu denen man ihn abnimmt, nicht mit dem eines anderen verwechselt. Kristian Ferner Robson — über sein Unternehmen Oliver Brown der Hofhutmacher der feinen Gesellschaft — erzählte mir einmal, dass aufgrund solcher durchaus praktischen Verwechslungen täglich Dutzende Hüte aus den verschiedenen Bereichen „verschwinden“.

Natürlich ist es hilfreich, wenn man ihn nur selten abnimmt, und in Ascot gebietet es die Höflichkeit, den Zylinder im Freien stets aufzubehalten — wobei laut offizieller Kleiderordnung „Zylinder auch in einem abgegrenzten Sitzbereich im Freien, auf einer Terrasse, einem Balkon oder in einem Garten abgenommen werden dürfen“ —, es sei denn, man begrüßt eine Dame; dann ist es Strachwitz zufolge angemessen, ihn „mit einer leichten Verbeugung“ zu lüften. (Oder wenn man einem Mitglied der königlichen Familie vorgestellt wird; dann sollte man ihn „als Zeichen der Ehrerbietung“ abnehmen.)

But one shouldn’t leave one’s hat upside down on a table like an ice bucket, as the beautiful silk will get worn out, and that’s the one thing you can’t replace. And never wear a tophat with sunglasses. Or tilted like a cowboy or late 90s Snoop Dogg.

Für den Royal Enclosure, in dem Sie sich aufhalten werden, ist selbstverständlich ein Cut vorgeschrieben — eine Kleiderordnung, die beinahe schon absurd schlecht zur Junihitze passt, als trüge man Rugbyschuhe auf einer Hüpfburg. Unbequemlichkeit ist eben, wie so oft, eine Form der Höflichkeit.

Laut offizieller Kleiderordnung sollte Ihr Anzug aus „schwarzem, grauem oder marineblauem Stoff“ bestehen – wobei man in Marineblau womöglich wie ein Platzanweiser bei einer Hotelhochzeit in Kent aussieht. Üblich ist ein schwarzer Gehrock, traditionell kombiniert mit einer „Spongebag“- oder „Cashmere“-gestreiften Hose (so heißt das Streifenmuster – die Hose selbst ist aus Wolle); manche ersetzen sie jedoch durch eine hellere Hose mit Puppytooth-Muster, um dem Ganzen eine etwas frühlingshaftere Note zu verleihen.

Die Weste sollte mit ziemlicher Sicherheit zweireihig sein (sie bildet einen deutlich besseren Kontrast zum einreihigen Jackett, und die älteren Herren sprechen das englische Wort dafür bisweilen kurz und knapp als „wistkut“ aus, mit möglichst kurzen, scharf artikulierten Vokalen — ein Relikt aus den 1920er-Jahren ganz im Stile Waughs, das gut zur korrekten Aussprache des Ortsnamens selbst passt: „Asket“). Helle Farben und Pastelltöne (von Taubengrau und hellem Beige über Puderblau und Altrosa bis hin zu Mintgrün) wirken im Sonnenschein oft am besten. Krawatten sollten unbedingt gemustert sein und einen Kontrast zur Weste bilden. Hermes, Ferragamo und E. Marinella sind hier eine ausgezeichnete Wahl.

Seine Majestät hält es natürlich ein wenig anders. „Er trägt vorzugsweise einen mittelgrauen Cutaway mit passender Hose“, sagt Strachwitz, häufig kombiniert mit einer hellgrauen oder beigefarbenen Weste und einer helleren, stärker aufeinander abgestimmten Farbpalette bei Krawatte und Hemd.

Und so wird, wie bei allem, was britische Umgangsformen betrifft, ein schmaler Grat zwischen dem Kollektiv und dem Individuum beschritten. Wir sind alle gleich, aber zugleich auch ganz wir selbst. „Es gibt dabei einheitliche Elemente“, sagt Strachwitz. „Doch um gar nicht erst den Eindruck einer Uniform aufkommen zu lassen, kommen diese individuellen Farbakzente oder exzentrischen Details ins Spiel.“

Und wann darf man den Cutaway ausziehen? „Wenn man nach Hause kommt“, sagt Wesson.

An manchen Tagen Mitte Juni ist der Parkplatz Nummer eins (wir wissen noch immer nicht genau, ob es überhaupt weitere gibt) der begehrteste Ort der Welt. Einen dieser Stellplätze kann man sich nicht einfach erkaufen. Hier gilt das Prinzip „Nur über meine Leiche“ – was durchaus passend ist, da viele der Herren hier die alten Budapester ihres Großonkels George tragen. Am einfachsten sichert man sich natürlich einen Spitzenplatz auf dem Parkplatz Nummer eins, indem man eine Zeitmaschine erfindet, 100 Jahre zurückreist und seinen Großvater davon überzeugt, sich dort einen Spitzenplatz zu sichern.

Trotzdem sollte alles freundschaftlich bleiben. Sich mit seinem Pavillon gegenseitig übertrumpfen zu wollen, ist ein wenig stillos. Plaudern Sie von Ihrem Platz aus ruhig mit Bekannten oder netten Nachbarn und bieten Sie je nach Anlass Champagner, Blinis oder Marlboro Touch an. Wenn die Rennen beginnen, sollten Sie Ihren Picknickkorb vermutlich stehen lassen, sich von der Heckklappe des Defenders erheben und zuschauen gehen. Und denken Sie daran, einen Fahrer zu bestimmen, der Sie in Ihrer Rettungskapsel nach Hause beziehungsweise ins The Surprise bringt. „Das ist einer der Gründe, Kinder zu haben“, sagt Wesson. „Damit sie ihre Eltern nach dem Picknick in Ascot nach Hause fahren können …“

Traditionell ist der König zumindest am ersten Tag von Ascot anwesend, während Königin Camilla ein ausgeprägteres Interesse an Pferden hat und in der Regel an mehreren Tagen der Woche vor Ort ist. Auch die Princess Royal wird mehrmals dort sein. „Sollten Sie sich in Gegenwart von Mitgliedern der Königsfamilie wiederfinden, gibt es einige wichtige Hinweise“, sagt Strachwitz. „Natürlich gibt es nur zwei Mitglieder der Königsfamilie, die Sie mit ‚Majestät‘ ansprechen sollten: den König und die Königin. Alle anderen hochrangigen Mitglieder der Königsfamilie werden mit ‚Königliche Hoheit‘ angesprochen.“

„Und es wird erwartet, dass man weiß, wie man sich zu benehmen hat, wenn man sich im Royal Enclosure aufhält“, fügt Wesson hinzu. „Und dass man sich von der Anwesenheit der königlichen Familie nicht einschüchtern lässt.“

Denken Sie daran, sich so viele Rennen wie möglich anzusehen und auf jedes einzelne zu wetten. Wenn man selbst etwas zu verlieren hat, ist alles viel interessanter. Wie beim Poker. Oder bei einer Scheidung. Sollten Sie tatsächlich gewinnen, „werfen Sie Ihren Hut nicht in die Luft“, rät Wesson. „Die kommen mit ganz schön viel Wucht wieder herunter.“

„Aber ich denke, man kann ruhig ein wenig Dampf ablassen – vielleicht mit einem dezenten Fauststoß in die Luft“, sagt Strachwitz. „Aber bitte nicht das Trikot über den Kopf ziehen …“

Auch die selbst ernannten Tippgeber tragen zum Spaß bei. „Wenn es etwas gibt, das ich noch lieber mag, als jemanden zu finden, der sich mit Pferden auskennt, dann ist es, jemanden zu finden, der glaubt, sich mit Pferden auszukennen, und der nur zu gern danach gefragt werden möchte“, sagt Wesson. „Ich liebe diesen Unsinn einfach.“

Und denken Sie daran, sagt er: „Die Einzigen, die mit Pferderennen Geld verdienen, sind Tierärzte und Buchmacher.“ Und natürlich auch Champagnerhäuser: Große Gewinne sollte man immer mit einer Flasche Prickelndem feiern, die man mit seiner Gruppe teilt. „Es hat keinen Sinn, Bargeld mit nach Hause zu nehmen. Es sollte alles gleich vor Ort reinvestiert werden.“

Bevor Sie eine Wette platzieren, sollten Sie dafür sorgen, dass auch Ihre Garderobe ein Volltreffer ist. Lesen Sie unseren Leitfaden zur passenden Kleidung für Royal Ascot.