Adam Pearson hält nichts von falscher Bescheidenheit. „Ich bin die Taylor Swift von Croydon“, erzählt er mir bei einem Zoom-Gespräch aus seinem Zuhause im Süden Londons. Seine Mutter hält ihn auf dem Boden – oder versucht es zumindest. „Meine Mum sagt immer: ‚Adam Henry Pearson, in diesem Haus bist du nicht berühmt.‘ Und ich dann so: ‚Nein, nein, so funktioniert Berühmtheit nicht. Natürlich bin ich in diesem Haus berühmt. Es ist dir nur egal.‘“

Pearsons unverhohlenes Selbstbewusstsein ist durchaus berechtigt. Der 40-jährige Schauspieler, der seinen großen Durchbruch 2013 an der Seite von Scarlett Johansson in Jonathan Glazers Science-Fiction-Thriller Under the Skin feierte, schwimmt dank des Erfolgs seines neuesten Films A Different Man auf einer Erfolgswelle. In der schwarzen Komödie spielt Sebastian Stan den niedergeschlagenen, an Neurofibromatose leidenden Schauspieler Edward. Diese genetisch bedingte Erkrankung führt zur Bildung gutartiger Tumore im Gesicht. Edward erklärt sich bereit, sich einer neuartigen Operation zu unterziehen, die seine Gesichtsentstellung rückgängig macht und ihn in – nun ja – Sebastian Stan verwandelt. Daraufhin nimmt er unter dem Namen Guy eine neue Identität an. Er wird ein erfolgreicher Immobilienmakler, trifft seine ehemalige Nachbarin Ingrid (gespielt von Renate Reinsve aus The Worst Person in the World) wieder und ergattert die Hauptrolle in ihrem Theaterstück, das sie über ihren früheren Nachbarn Edward geschrieben hat – ohne zu ahnen, dass sie ihn damit für die Rolle seines früheren Ichs besetzt hat.

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Die Dinge nehmen eine Wendung, als Oswald auftaucht – von Pearson mit energiegeladener, fesselnder Präsenz gespielt. Oswald sieht dem früheren Edward sehr ähnlich und hat dieselbe Erkrankung, ist aber von Grund auf anders veranlagt. Er ist beliebt, witzig, selbstbewusst und ein Ass beim Karaoke. Der unsichere Edward sieht in ihm sofort eine Bedrohung, und eine einseitige Rivalität beginnt. „Das Ganze hat so viele Ebenen“, sagt Pearson. „Es ist eine ausgesprochen komplexe Rolle.“

Der Regisseur des Films, Aaron Schimberg, entwickelte die Rolle des Oswald eigens für Pearson. Die beiden hatten bereits zuvor bei Schimbergs Film aus dem Jahr 2018 Chained for Life zusammengearbeitet. „[Aaron] fand, dass meine schauspielerische Leistung in Chained for Life viel zu wenig Anerkennung gefunden hatte, weil die Figur ziemlich schüchtern, nervös und vielschichtig war und die Leute fälschlicherweise angenommen hatten, ich sei tatsächlich so – was nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein könnte“, sagt Pearson. „Also zog er sich zurück und schrieb eine Rolle, die viel lauter und selbstbewusster war und mir [ermöglichen würde], meine Bandbreite zu zeigen und mich als Schauspieler ein wenig auszutoben. Aber zugleich bedeutet das jetzt auch, dass wir etwas mit mir machen müssen. Es war so nach dem Motto: Bin ich im echten Leben wirklich dieser Typ und spiele gar nicht? Aber die Vorstellung, ich sei kein Schauspieler, ist jetzt hinfällig.“

A Different Man zeigt einen Menschen mit einer Gesichtsentstellung, der lebensfroh und charismatisch ist und sich nicht über seine Erkrankung definiert. Pearson hofft, dass der Film gängige Vorstellungen von Behinderung – insbesondere von Gesichtsentstellungen und Neurofibromatose – infrage stellt und zugleich Fragen zu Identität und Aussehen aufwirft. „Ein guter Film verändert für ein paar Tage, was man denkt, und ein großartiger Film verändert für den Rest des Lebens, wie man denkt – und wir machen hier definitiv großes Kino“, sagt Pearson. „Solange die Leute den Kinosaal verlassen und dabei nachdenken und diskutieren, ganz gleich, was sie sagen, hat der Film meiner Meinung nach seinen Zweck erfüllt.“

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A Different Man ist ebenso verstörend wie komisch. Und genau darum geht es. „Ich bin ein großer Fan von schwarzem Humor“, sagt Adam. „Ich finde, Comedy eignet sich sehr gut, um Themen zu vermitteln, die ziemlich komplex und unangenehm sein können. Das heißt aber nicht, dass man sie angenehm gestalten muss. Ich glaube, ein gewisses Unbehagen tut gelegentlich gut. Wachstumsschmerzen heißen schließlich nicht ohne Grund so.“

Pearson gibt zu, dass er „schon immer ein riesiger Comedy-Fan“ gewesen sei. Als Teenager setzte er Humor angesichts von Mobbing regelmäßig als bewährten Abwehrmechanismus ein, heute sieht er darin jedoch sowohl ein wirkungsvolles Kommunikationsmittel als auch eine große verbindende Kraft. „Ich glaube, Lachen ist eines der ganz wenigen Dinge, die Menschen gemeinsam tun“, sagt er. „Wenn man sich mit anderen eine Live-Stand-up-Show ansieht, lacht man viel mehr, als wenn man sich dasselbe allein in einem Zimmer anschauen würde. Es ist fast ansteckend. Außerdem mögen doch alle immer den lustigen Typen, oder? Niemand sagt je: ‚Ach ja, Adam, der ist wirklich witzig‘, und meint das als Beleidigung. Humor ist eine universelle Sprache.“

Pearson hätte gern mehr Comedyrollen: „Adam Sandler, falls du das hier liest!“ Außerdem möchte er unbedingt auch hinter der Kamera arbeiten. „Ich würde mich gern einmal als Autor und vielleicht als ausführender Produzent versuchen“, sagt er und deutet dann vielsagend an: „Vielleicht ist da gerade etwas in Arbeit, wer weiß?“ Vor allem aber genießt er den Erfolg von A Different Man. Und ganz in der für Pearson typischen Art blickt er unverhohlen optimistisch darauf. „Die Preisverleihungssaison steht vor der Tür, also habe ich schon mal Regale angebracht.“

Dieser Artikel stammt aus der Winterausgabe 2024 des Gentleman's Journal. Mehr über die Ausgabe erfahren Sie hier ...