Rumo aos Cairngorms, com Purdey e James Aiken
O explorador aventura-se pelo parque nacional mais selvagem da Grã-Bretanha para pôr à prova a nova Performance Collection da marca...
James Aiken está bem familiarizado com ambientes exigentes. O aventureiro e cineasta britânico já deu várias voltas ao mundo, explorando paisagens muito distintas e enfrentando quase todos os tipos de terreno — desde os trilhos das florestas tropicais das Caraíbas e as águas frias do Atlântico ao largo da Nova Escócia até às vastas extensões selvagens e cobertas de neve da Islândia. A sua vida é marcada pelo tempo que passa ao ar livre, muitas vezes à mercê de condições extremas.
James Purdey, por sua vez, abriu uma loja no centro de Londres há mais de dois séculos — e a sua marca tem-se mantido firme. Mas, embora do fabricante de armas britânico a morada não tenha mudado, o seu alcance certamente mudou. Há décadas que a Purdey equipa famílias reais para atividades ao ar livre, organiza caçadas internacionais na Argentina e no Botsuana e — há mais de 50 anos — produz vestuário pronto a usar que reflete o seu profundo conhecimento da vida para lá dos limites da cidade.
A colaboração entre ambas surge, assim, de forma natural. A nova Performance Collection da Purdey alia o design tradicional britânico de vestuário para atividades no campo à confeção técnica moderna. Das botas aos bonés de basebol, dos casacos às malhas, cada peça é confecionada com mestria — concebida para oferecer um desempenho elegante em condições imprevisíveis.
Para pôr à prova a resistência da coleção, a Purdey pediu a Aiken que se dirigisse aos Cairngorms, o maior parque nacional da Grã-Bretanha e uma das nossas paisagens mais agrestes e desafiantes. A viagem — registada numa nova longa-metragem — levou Aiken a atravessar montanhas, florestas e lagos, testando as peças de vestuário nos ambientes para os quais foram concebidas.
O desempenho era a prioridade, e a Purdey esteve à altura. Peças como o casaco «Cromwell» — com bolsos no peito forrados a tecido polar, punhos interiores contra as intempéries e costuras totalmente seladas — foram concebidas para eliminar quaisquer preocupações com o frio, a proteção contra as intempéries ou a impermeabilidade assim que se sai de casa. Porque só quando o conforto e a proteção contra a humidade estão totalmente assegurados é que se pode concentrar toda a atenção na natureza.
Durante a viagem, houve um momento que marcou Aiken: o som de um grande veado a bramir pelos vales. Protegidos das intempéries pelo equipamento Purdey, ele e a sua equipa puderam parar e escutar, desfrutando plenamente daquele momento.
«E, nesse mesmo dia, um pouco antes», acrescenta, «tínhamos subido mais, em direção a um lago aninhado entre as dobras de escarpas íngremes e sombrias. A névoa pairava baixa sobre a água, erguendo-se e voltando a pousar, sem nunca revelar por completo toda a paisagem de uma só vez. O lago era negro e imóvel, daquele tipo de água que absorve a luz em vez de a refletir.»
Confiantes nas peças para usar junto ao lago que os esperavam — incluindo uma camisola de caxemira 100% com fecho de correr até ao peito e calças de cintura ajustável com fechos de correr laterais — foram dar um mergulho. «Quando saímos da água», recorda Aiken, «o vapor elevava-se da pele para o ar fresco, enquanto as falésias se erguiam sobre nós como sentinelas vigilantes.»
O calçado da coleção revela o mesmo equilíbrio entre tradição e inovação. As botas de combate da Purdey combinam viras Veldtschoen com um cano acolchoado no tweed Strathbeg da marca — conciliando habilmente o design clássico com a durabilidade. Com bases tão sólidas para a expedição, Aiken pôde desfrutar dos Cairngorms sem distrações. Como afirma, estas jornadas não têm que ver com velocidade nem conquista. «Têm que ver com atenção. Com avançar cuidadosamente por uma paisagem que não tem qualquer necessidade de se adaptar a nós.»
Esta ideia está na base de toda a Coleção Performance. Desde a capa «Stafford» — uma camada leve que protege contra todas as intempéries — até peças mais pequenas, como um boné de lã merino que proporciona tanto o calor da lã como uma agradável sombra, cada peça foi concebida para ser prática, versátil e discretamente eficaz, onde quer que esteja.
«E, aqui», diz Aiken, «o bom vestuário e as camadas técnicas são importantes não como afirmações, mas como aliados discretos, que protegem do vento e do frio para que possamos ficar mais tempo, caminhar mais longe e escutar com mais atenção.»
Assim, quer esteja a percorrer as Terras Altas da Escócia, a viajar pela Escandinávia ou simplesmente a passar um fim de semana na zona rural de Berkshire — com a sua Sidelock aconchegada na dobra do braço — poucas opções o acompanharão melhor do que estas primeiras camadas, calções de caça e casacos de campo. Cuidadosamente concebido e funcional, este é vestuário de alto desempenho — mas à maneira da Purdey.
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