O mais antigo relojoeiro da Suíça pode atribuir tudo a um puro génio multifacetado, e assim tem sido ao longo de quase três séculos — sem qualquer interrupção na produção, relançamento da marca ou sequer uma única mudança de identidade.

271 anos de produção e lucros ininterruptos não se conseguem graças à tradição e à nostalgia; resultam de uma preparação constante para o 261.º ano, depois para o 262.º, o 263.º… É por isso que a obra-prima cor-de-rosa salmão que apresentámos em abril personifica na perfeição o seu criador, a Vacheron Constantin, apesar da sua simplicidade enganadora.

E é por isso que não pode deixar de conhecer uma seleção exclusiva sem paralelo em Bond Street, que abre hoje: a exposição «Explore All Ways Possible», na boutique da VC em Mayfair.

“American 21” wristwatch,18K yellow gold, cushion-shaped case, white enamel dial, crown at 11 o'clock, Calibre RA 11’’’62, manual movement, 1921

A essência predominante de qualquer relógio Vacheron é mais latina — até artística — do que a dos seus poucos contemporâneos (Patek Philippe e Jaeger-LeCoultre et al., considerados, digamos, mais «clássicos»). O próprio Jean-Marc Vacheron personificava esse élan, tendo aberto o seu atelier em 1755, numa ilha da «cité» de Genebra — onde ainda hoje permanece, além de contar, mais adiante, com uma «manufacture» que, em contraste, se assemelha a uma enorme e reluzente nave espacial ali despenhada.

“Shutter” wristwatch,18K yellow gold, silvered grained dial, Calibre 9’’’94 VNP, manual movement, 1929

J-M V era uma espécie de homem renascentista, interessado por literatura, história e filosofia — e, numa tempestade relojoeira perfeita, fascinado pelo crescente potencial da micromecânica na astronomia, na cronometria e na mais pura ostentação de conhecedor. Daí o tema «Explorar» desta mostra histórica.

Wristwatch,18K yellow gold, silvered dial, Calibre 11’’’ 435/3C, manual movement, 1951

Eram paixões que Jean-Marc transmitiu ao filho Abraham e ao neto Jacques-Barthélemy, garantindo que os seus relógios de bolso ricamente decorados chegassem às mãos certas nos mercados emergentes e mais longínquos da época.

"Chronomètre Royal" wristwatch, 18K yellow gold, silvered dial, Calibre 12’’’1/2- 1008, manual movement, 1953

O lema orientador, «Fazer melhor, se possível — e é sempre possível» — a outra inspiração por detrás do título da exposição de Londres — surgiu pela primeira vez numa carta que François Vacheron escreveu a Jacques-Barthélémy Vacheron. O primeiro era um brilhante especialista em marketing, contratado em 1819; o segundo revelou-se particularmente hábil a conduzir a empresa familiar por águas turbulentas: primeiro, a Revolução Francesa e, depois, a anexação da própria Genebra pela França.

Overseas II wristwatch, stainless steel, blue dial, Calibre 11’’’ ½ - 1226, self-winding, 2015

Como conseguiu a empresa familiar manter-se à tona, privada de tantos dos seus clientes de elite? Uma diversificação temporária para o setor têxtil, por exemplo. E aguardente de cereja.

A Vacheron Constantin pode não ter sido a primeira a apresentar nenhuma das grandes «complicações» da relojoaria, mas, tal como a Apple — famosa por aguardar pelo momento certo antes de conquistar os mercados emergentes dos computadores pessoais, leitores de MP3 ou smartphones —, aplicou a sua experiência para ser «a melhor». E, quando visitar a loja principal da VC no Reino Unido esta semana, isso ficará mais do que comprovado através de apenas oito obras-primas da relojoaria.

Hunting-case pocket watch, 18K yellow gold, White enamel dial, decorated case Calibre RA 20’’’ 75 - manual movement, 1904

Explore All Ways Possible abrange os domínios geográfico, técnico e cultural. Uma abertura ao mundo que sempre caracterizou a Vacheron; a participação em exposições universais; as viagens comerciais de François Constantin no início do século XIX; tudo isto fomentou a sua criatividade na micromecânica, nos padrões dos componentes acabados à mão e, naturalmente, nas artes decorativas pintadas, esmaltadas ou gravadas no exterior.

Pocket watch,18K yellow gold, Chinese lacquer decoration, Calibre RA 16’’’ 162 Manual movement, 1923

Por exemplo, os robustos modelos Overseas para o Norte, ou as peças Art Déco adornadas com motivos inspirados nas culturas do Extremo Oriente para o Leste. O Sul, em particular, impulsionado pela necessidade de relógios capazes de resistir à humidade e às variações de temperatura. Já os loucos anos 20 no Ocidente inspiraram modelos exuberantes dignos de Wall Street, como a caixa almofadada, inclinada de forma peculiar, do American 1921.

Pocket watch, 18K yellow gold, ultra-thin, skeleton, diamond-paved bezel and bow, Harlequin-style mother-of-pearl dial, Calibre 9’’’ 1003 SQ, manual movement, 1978

Naturalmente, os novos relógios que pontuam as vitrinas do número 37 de Old Bond Street são, por si só, verdadeiros tesouros. Mas vê-los no contexto de 271 anos de evolução permite compreender verdadeiramente o carácter especial intrínseco da relojoaria mecânica suíça.

Vá e deslumbre-se.

A exposição sobre o legado «Explore All Ways Possible» pode ser visitada gratuitamente no n.º 37 de Old Bond St, de 20 de julho a 1 de agosto; vacheronconstantin.com