O fraque é, desde há muito, uma peça subtilmente subversiva, apesar do seu ar aristocrático e imponente. Foi originalmente concebido, na segunda metade do século XIX, como um ousado casaco de equitação para passeios a cavalo, com abas recortadas e botões nas costas que evocam (ainda hoje) as suas raízes equestres. (O corte acentuado impedia que as incómodas abas do casaco esvoaçassem contra as pernas ao cavalgar a grande velocidade. Hoje, cumprem uma função semelhante na pista de dança da tenda.)

In the early 20th century, King George V disdained the morning suit entirely, preferring to wear its fustier Victorian counterpart, the frock coat, for formal occasions. This soon led his son, Edward VIII, to rebel (as royal sons really tend to) and install the more debonair morn- ing coat once again as the item of choice in his court from 1936 onward. As rebellions go, it sure beats Montecito.

Hoje, o fraque continua a ser uma tela de eleição para quebrar habilmente as regras (embora, claro, seja preciso conhecê-las antes de as infringir). E o seu principal transgressor das convenções continua a ser o rei Carlos III, que elevou agora o fraque cinzento — há muito visto como o primo mais descontraído e irreverente do tradicional conjunto de casaco preto e calças de lã penteada cinzento-carvão — a uma nova posição de supremacia.

King Charles III leading the style field at day three of Royal Ascot 2023, with his classic grey morning suit

É uma tendência que a Huntsman, em Savile Row, acolherá sem dúvida de bom grado. Aliando tradição e arrojo, esta alfaiataria é há muito a referência da rua para fraques cinzentos. Em 1961, a casa confecionou para o ator Gregory Peck um fraque cinzento-médio de corte primoroso — um conjunto que viria a usar novamente no papel de Robert Thorn, no filme de 1976 «The Omen». Este visual elegante era realçado por acessórios discretos: guarda-chuva preto e cravo branco.

Entretanto, em Ascot, o rei Carlos tem historicamente privilegiado fraques de três peças em vários tons de cinzento para marcar presença na mais elegante das corridas de cavalos. Hoje em dia, opta frequentemente por um magnífico modelo, quase ao estilo de Gatsby, em tecido pele de tubarão cinzento-pomba, confecionado para si por John Hitchcock quando o alfaiate trabalhava na Anderson & Sheppard.

Gregory Peck (far right), in 1976 film The Omen, with a dashing David Niven, and Hjordis Niven and Veronique Peck

Mas, quando era mais novo, preferia fatos mais sombrios e robustos, em antracite profundo — um visual também usado, por sinal, pelo vilão de Bond Max Zorin durante a sua ida a Ascot em 007 - Alvo em Movimento. Um conjunto digno, portanto, tanto de reis como de vilões, de atores como de diplomatas? Sem dúvida, a inspiração perfeita para o seu próximo fato de casamento.

Este artigo foi retirado da edição de verão de 2025 da Gentleman's Journal, sobre a qual pode saber mais aqui.

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