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Entrevista ao fundador: Kirk Haworth
O chef Kirk Haworth, distinguido com uma estrela Michelin, prova que o progresso começa com um propósito. Através do seu restaurante pioneiro de cozinha vegetal, Plates, está a redefinir o bem-estar, a criatividade e a ligação humana na cozinha.
- Texto de: Gentleman's Journal
Se a carapuça servir…
«Todas as viagens começam com um primeiro passo» é um cliché recorrente no mundo do empreendedorismo. E, como a maioria dos clichés, é também absoluta e inteiramente verdade. A forma mais rápida e segura de fracassar em qualquer empreendimento é nunca começar, não ultrapassando esse primeiro obstáculo mental (e, por vezes, físico) que tantos aspirantes a fundadores não conseguem vencer. Esta pessoa deu esse passo com determinação, aventurando-se por uma área incerta e complexa, munida de coragem e convicção. Aqui, partilha a sua abordagem à criatividade, o que lhe permite manter o otimismo em relação ao futuro e o verdadeiro significado de progresso.
Apresentamos Kirk Haworth
Kirk Haworth é o chef e cofundador do restaurante Plates, situado no leste de Londres e atualmente distinguido com uma estrela Michelin. Figura de destaque da cozinha britânica de base vegetal, lidera uma missão que visa aproximar as pessoas da natureza através dos alimentos que consomem. É também um defensor empenhado do bem-estar físico e mental dos chefs.
De onde vem o seu fascínio pela alimentação à base de plantas?
A alimentação à base de plantas passou a fazer parte da minha vida há dez anos, quando enfrentava problemas de saúde e, por isso, comecei a cozinhar refeições à base de plantas em casa. Dar protagonismo aos vegetais despertou em mim a curiosidade de explorar o seu potencial através de uma abordagem profundamente criativa e inovadora. Cozinhar refeições à base de plantas implica algumas limitações, o que me motiva a continuar a desafiar os limites.
O que significa a sustentabilidade para si?
Antes de mais, significa saúde humana: cuidarmos de nós próprios, tanto a nível mental como físico, para podermos prosperar neste mundo. Assim, teremos o espaço e a força necessários para criar um planeta mais sustentável. Em termos mais práticos, significa utilizar o maior número possível de ingredientes sustentáveis e apoiar diretamente os agricultores biológicos locais.
De que forma é que a natureza o inspira?
A natureza é uma parte fundamental da filosofia do Plates, por isso, para mim, devemos restabelecer a ligação com a natureza tanto quanto possível para nos inspirarmos e deixá-la guiar-nos.
De que forma estão interligados a sustentabilidade e o bem-estar?
Acredito que ambos têm a mesma importância e se complementam para criar o equilíbrio perfeito.
Como mantém a criatividade?
Manter a criatividade passa por questionarmo-nos constantemente e por termos curiosidade em saber como podemos melhorar o nosso produto e a experiência dos clientes. Agora, estou a tentar sair de Londres uma vez por mês, para ter espaço e tempo para ser mais criativo. É difícil ser sempre criativo quando se está constantemente no restaurante, sob pressão.
Que lições aprendeu sobre liderança enquanto fundador?
Aprendi muito e continuo sempre a aprender. Tento encarar as dificuldades como oportunidades de crescimento — como posso melhorar e mudar a minha forma de pensar para ser uma líder melhor? Tento deixar o ego de lado quando dirijo a minha cozinha. Os valores que procuramos incutir são a gentileza, a paixão e a energia que dedicamos ao nosso trabalho.
Como mantém o moral da sua equipa elevado?
Procuro manter a energia elevada todos os dias, através da paixão e do amor que sinto por aquilo que estamos a criar em equipa na Plates. Todos os dias, aperto a mão aos meus chefs ou dou-lhes um abraço e agradeço-lhes pelo seu trabalho sempre que possível. Procuro usar a criatividade para elevar o moral — ser criativo faz bem ao espírito e à energia. Também organizamos uma sessão mensal de bem-estar para a equipa. Até agora, já fizemos meditação, sauna, banhos de gelo, ténis de mesa e jantares de equipa. Estas atividades são essenciais, pois mostram à nossa equipa que os fundadores se preocupam com ela.
Notou alguma mudança na perceção do público relativamente à alimentação à base de plantas?
Sim, sem dúvida, mas sinto que está em constante mudança. A minha visão para o Plates nasceu da minha alma, não de uma tendência. As tendências vêm e vão, mas o Plates é um projeto a longo prazo. Desde o início, procurei sempre criar um estilo de cozinha sem rótulos e inclusivo para todos. É simplesmente comida que deve seduzir e estimular o paladar e a mente.
Quais são as suas esperanças para o futuro da indústria alimentar?
Tenho grandes esperanças. Há tantos jovens chefs incríveis que estão agora a ser ousados e corajosos, a seguir o seu próprio caminho no Reino Unido num contexto tão difícil. Nunca foi tão entusiasmante e sinto-me grato por poder inspirar-me em tantos chefs incríveis.
Como mantém o bem-estar mental e físico numa função de elevada pressão?
Tento cuidar da minha saúde tanto quanto possível. Treino no ginásio e faço sauna à tarde na maioria dos dias, para me manter mentalmente forte para desempenhar as minhas funções. Também ouço semanalmente podcasts inspiradores sobre negócios e liderança.
Qual foi o melhor conselho que recebeu?
Trabalhar arduamente, manter a humildade e tratar os outros como gostaria de ser tratado.
Para esta Série de Empreendedores, estabelecemos uma parceria com a Allbirds, a marca de calçado sustentável empenhada em fazer coisas melhores de uma forma melhor. A empresa tornou-se uma força disruptiva positiva na indústria do calçado, utilizando lã, fibra de árvores e cana-de-açúcar como alternativas aos materiais sintéticos à base de petróleo, demasiado comuns neste setor.
No espírito desta inovação, quisemos celebrar um grupo de empreendedores inspiradores que também estão a revolucionar os seus setores e a gerar um impacto extraordinário nas respetivas áreas, personificando os valores da Allbirds enquanto usam os seus designs inovadores.
