A marca de culto de moda masculina LESTRANGE conta com o apoio de Jenson Button — e de uma lista crescente de seguidores

LESTRANGE, the British label known for its smart separates, has garnered one of the biggest followings in premium menswear in recent years, selling over 100,000 pairs of its signature trousers. Now Jenson Button has turned his own love of the venture into a brand in his investment portfolio

Texto de: Zak Maoui

Ter um guarda-roupa de que goste e no qual seja fácil orientar-se não é algo que a maioria dos homens consiga facilmente. Ou tem demasiadas peças do mesmo tipo, em tamanhos e estilos diferentes, ou tem poucas peças que combinem com todas as outras. Por um lado, é ótimo que a moda masculina tenha evoluído tanto e já não se resuma a umas calças de ganga e uma simples T-shirt branca, mas, por outro, existe um leque de possibilidades tão vasto que alguns homens têm dificuldade em saber por onde começar.

Há mais de dez anos, Tom Horne e Will Green fundaram a LESTRANGE, uma marca que rejeitou as tendências e a complicação excessiva no guarda-roupa, concentrando-se antes numa base modular. «Numa quê?», pergunta. Em suma, queriam criar um guarda-roupa assente nas peças de que precisa e que deseja, e que pudessem ser combinadas entre si de qualquer forma.

And the brand has won over a mass number of household names from differing industries. Football coach Frank Lampard, Oscar-winning director Alfonso Cuarón and actors Tom Holland, Eddie Redmayne, Jeremy Piven, Bill Nighy and Tom Hollander are among the frequent wearers of LESTRANGE’s products. But LESTRANGE’s relationship with its wearers often goes beyond the wardrobe. The brand has never raised money from venture capital or private equity. Instead, it’s built entirely through its own community – with over 100 customers choosing to back the business as investors. For LESTRANGE, belief in the product has always come first. Investment follows naturally.

One guy that is so enamoured with the brand is Jenson Button, who has just turned from customer to investor with LESTRANGE. As a Formula 1 World Champion and one of Britain's most famous racing drivers, Button, who has just started his second season racing in the World Endurance Championship (WEC), has a career to rival anyone who has ever taken to the tarmac. His CV boasts much more than that, with over 300 starts for the Formula One, of which he won 15 Grands Prix wins. What's more, he's now also a Sky Sports pundit. Meanwhile, he was one of the key figures in Netflix's global smash Drive to Survive, which sent both his and the Formula 1's popularity soaring on a worldwide level. No big deal, really.

Mas as paixões de Button, por muito que o acompanhem ao volante, estendem-se também a outras áreas. O seu espírito empreendedor levou-o a colaborar com marcas como a Rolex e a Coachbuilt Whisky enquanto embaixador. Para Button, os valores da LESTRANGE estão em sintonia com os seus: a marca é tão discreta quanto Jenson, conhecido e respeitado pela sua humildade. A sua relação com a marca começou através de James, o agente de Button, que já era fã. Button comentou as calças que James tinha vestidas e, quando este lhe ofereceu um par, ficou rendido. As calças em questão eram as 24 Trousers.

Atualmente, as calças 24 são a escolha habitual de Button para o seu estilo de vida, que o leva a viajar por todo o mundo devido às exigências do seu trabalho. «Tal como acontece com a coleção de automóveis, o meu guarda-roupa cresceu imenso e cheguei a um ponto em que me limitava a ‘ter’, em vez de realmente ‘desfrutar’», afirma Button. «Mais nem sempre é melhor, e era essencial ter um guarda-roupa funcional, que se adaptasse a tudo o que faço, onde quer que esteja. Quando descobri a LESTRANGE, adorei o facto de se concentrarem em criar apenas o melhor: o guarda-roupa ideal, que pudesse ser usado tanto quanto possível e durante o máximo de tempo possível.»

And Button is getting fully involved with the business, and isn't just acting as a silent angel investor. "When Jenson got in touch, we had to chat," Horne says. "He’s involved in all sorts beyond racing, but for him, it’s about finding the things that bring excitement – people who share his focus on doing fewer things, but doing them well. That clicked and now we’re all in a WhatsApp group chatting about our next releases.”

Button e a LESTRANGE vão apresentar uma série de conteúdos única, centrada tanto na ambição empresarial de Button como na sua carreira. Ao longo dos próximos meses, Button irá selecionar e partilhar as suas peças essenciais da LESTRANGE, sejam as calças ou as T-shirts da marca, que se adaptam igualmente bem à sua vida dentro e fora das pistas.

O principal objetivo da marca é adotar uma abordagem extremamente focada na criação exclusiva de peças essenciais, dando prioridade à versatilidade e ao conforto, para construir um guarda-roupa duradouro. A LESTRANGE contraria o formato tradicional de lançamentos: em vez de novidades sazonais, não apresenta coleções convencionais, optando antes por lançamentos que renovam e atualizam os seus produtos essenciais e emblemáticos. «Cada novo design é cuidadosamente ponderado e nunca se afasta da nossa missão central de apresentar apenas o que é necessário, nunca em excesso», afirma Horne à Gentleman's Journal, levando-nos de volta ao início, quando ele e Green idealizaram a LESTRANGE como uma marca emergente, e explicando que os valores da marca nunca mudaram. «Temos a sorte de manter uma relação tão próxima com os nossos clientes, que ficam tão entusiasmados como nós por fazer parte do processo de design. Envolvemo-los nesse processo e, no fundo, criamos em conjunto com eles, para garantir sempre que são eles que orientam o desenvolvimento da nossa gama principal.»

E a sua visão também chegou muito além de Button. Desde a criação da marca, há já tantos anos, a LESTRANGE vendeu uns impressionantes 100 000 pares (e a aumentar) das suas emblemáticas calças 24. Estão disponíveis em dois cortes diferentes e numa variedade de cores, do verde-sálvia e bege ao azul-jaspe, ou qualquer outra que lhe agrade. São o tipo de calças que se adapta a todos os estilos de vida, e é precisamente por isso que tanto as verá em homens que trabalham longas horas na City de Londres como em homens que passeiam por qualquer bairro num domingo de manhã. «As calças 24 são a base do guarda-roupa», explica Horne. «Ao eliminarmos o incómodo de um cós tradicional de alfaiataria e ao modernizá-lo com um cós elástico oculto com cordões de ajuste, conseguimos chegar a clientes que procuravam algo que pudessem usar todos os dias, sem hesitar, no escritório, para ir beber um copo ou nas férias.»