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Issue 29
By Gentleman's Journal
Cinque pub londinesi che hanno cambiato i pub di Londra
- The Marksman (2015)
- The Plimsoll (2021)
- La sorpresa (2021)
- The Pelican (2022)
- The Devonshire (2023)
Words By Joseph Bullmore
Proprio questa settimana il Public House Group ha inaugurato The Horses a Clerkenwell, un locale che il FT ha giustamente definito «il nuovo pub più atteso di Londra». L’entusiasmo suscitato dall’apertura mi ha ricordato quanto il gruppo abbia contribuito a definire l’idea odierna di pub moderno e metropolitano: un posto con una cucina di qualità e un’estetica inconfondibile, ma che conserva comunque l’atmosfera di un autentico pub. Ecco altri cinque locali che hanno cambiato il volto dei pub londinesi.
1. The Marksman (2015)
«Gastropub» era un termine odioso ben prima che The Marksman venisse aperto nel 2015 dagli ex allievi di St John Tom Harris e Jon Rotheram: quei ristoranti che si spacciavano per pub, come disse Jay Rayner, simili a «ragazzi delle scuole private con Doc Martens sapientemente invecchiate». Il bello del Marksman, però, era che la parte da pub era valida quanto quella gastronomica, ed entrambe erano (e sono) davvero eccellenti. Nel giro di due anni dall’apertura, The Marksman è diventato il primo pub londinese a vincere il premio «Pub of the Year» della Michelin e, nel decennio successivo, ha dato vita a decine e decine di imitatori.
2. The Plimsoll (2021)
Tutti sanno che The Plimsoll prepara il miglior cheeseburger di Londra: lo straordinario «Dexter», ricco di cetriolini e racchiuso in un soffice panino, ideato per la prima volta da Jamie Allan ed Ed McIlroy durante il loro pop-up «Four Legs» al Compton Arms. Ma forse, ancor più del cibo, ciò che rende speciale il Plimsoll è la sua atmosfera: come in ogni autentico pub di quartiere che si rispetti, è accogliente, inconfondibile e deliziosamente fuori dagli schemi.
3. La sorpresa (2021)
Come ho già scritto in questa newsletter: «Si dice che la lista d’attesa per le ambite panche all’aperto del The Surprise faccia concorrenza a quella di Eton, o di qualunque altra scuola esista». The Surprise, naturalmente, occupa quello splendido angolo baciato dal sole fin dal 1850, ma ha trovato la sua vera dimensione contemporanea solo dopo essere stato rilevato durante la pandemia da Jack Greenall e Wren pubs. La cucina è eccellente e gli interni sono raffinati, con richiami al maestoso galeone da cui prende il nome. Ma l’aspetto davvero interessante è il modo in cui si è trasformato in una sorta di pub di prestigio, pur rimanendo un locale di quartiere affidabile e davvero accogliente.
4. The Pelican (2022)
I ragazzi di Public House si sono ritrovati quasi per caso nel mondo dei pub durante il lockdown, quando la sede di un vecchio e incantevole pub trascurato dietro Portobello Road si è improvvisamente resa disponibile a un prezzo stracciato. Hanno pensato che tanto valeva provarci e hanno ridotto il pub all’angolo — con i suoi splendidi soffitti alti e le enormi finestre — a una sorta di minimalismo rustico che da allora è diventato la cifra distintiva del loro stile: un tripudio di legni chiari, fuochi fumosi, giacche da lavoro color caramello e specchi da macelleria. L’unica nota di colore era il vasetto di senape Colman’s su ogni tavolo e, fin dal giorno dell’apertura, l’estetica sembrava sposarsi alla perfezione con il cibo: carne macinata su pane tostato, pasticci di selvaggina e succulente bistecche di onglet.
5. The Devonshire (2023)
Il The Devonshire ha cavalcato con astuzia la recente ondata di fanatismo per la Guinness, o ha contribuito a scatenarla? Probabilmente entrambe le cose. Ma Oisin Rogers e soci hanno dimostrato che un locale può riscuotere un successo commerciale strepitoso senza rinunciare ad anima, carattere e qualità. (Ditelo a Jamie Oliver, il cui locale ormai stanco è stato rilevato dal Devonshire nel 2023). Il segreto del pub è accogliere ogni genere di avventore nei suoi quattro piani roventi: dal nerd della birra in giacca a vento che parla sottovoce delle percentuali dei gas di spillatura, a una coppia che festeggia il cinquantesimo anniversario di matrimonio, fino al turista in cerca di un pacchetto di patatine e una Coca-Cola Zero. Quando si dice con leggerezza che i pub sono le nostre trattorie, le nostre brasserie, probabilmente si pensa proprio a locali come The Devonshire.
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