Gentleman’s Journal incontrò per la prima volta Anthony Boyle nel 2016, dopo che l’attore aveva abbandonato la scuola di recitazione per accettare un lavoro nel West End di Londra. Quando gli chiedemmo cosa avrebbe voluto fare in seguito, Boyle ci rispose: «Mi piacerebbe lavorare un po’ per lo schermo. Qualcosa con personaggi interessanti e una sceneggiatura brillante. Cosa potrei desiderare di più?»

Quasi un decennio dopo (e dopo ruoli straordinari in Manhunt e Masters of the Air) Boyle ha visto quel desiderio realizzarsi pienamente in House of Guinness. In arrivo su Netflix il 25 settembre, il dramma storico ambientato nel mondo della birra si svolge tra la Dublino e la New York degli anni Sessanta dell'Ottocento e racconta quello che è forse il capitolo più turbolento della storia della Guinness Brewing Company.

Come la stout stessa, la storia saprà bilanciare note amare e dolci e prenderà il via all’indomani di una morte: quella del birraio, filantropo e patriarca della famiglia Sir Benjamin Guinness. Lasciati quattro figli adulti — descritti dagli autori della serie come «la potente e dissoluta famiglia protagonista, alle soglie della grandezza» — seguiremo i vari drammi del clan irlandese e assisteremo ai tradimenti e alle profonde spaccature sorte dopo la scomparsa del padre.

Da questa parte dell'Atlantico, ci sposteremo tra i vicoli e le dimore signorili di Dublino, mentre la serie seguirà sia i lavoratori della St. James's Gate Brewery sia la più ampia famiglia Guinness, alle prese con «vette di estasi e abissi di disperazione [nel tentativo] di essere all'altezza del loro retaggio di oro nero». La serie sarà composta da otto episodi.

La serie vanta un team di tutto rispetto, con una rosa di talenti ancora più ricca della schiuma di una Guinness pronta a portarla sul piccolo schermo. Il nome di punta, nonché creatore della serie, è Steven Knight — l'uomo dietro Peaky Blinders e attualmente impegnato a scrivere la sceneggiatura di Bond 26. Nel team c'è anche il regista Tom Shankland (che in precedenza ha lavorato a SAS: Rogue Heroes), affiancato da produttori di serie come Killing Eve, Spooks e A Thousand Blows.

Sul fronte del design, Richard Bullock ha creato il «look» di House of Guinness — un tripudio di sontuosi rivestimenti, colletti alla coreana e lampadari. Bullock sta attualmente lavorando a un'altra produzione Netflix in costume, Orgoglio e pregiudizio, ed è reduce da successi dall'estetica raffinata, tra cui The Day of the Jackal con Eddie Redmayne, Bodies di Stephen Graham, che gioca con il tempo, e McMafia, con James Norton protagonistaMcMafia.

Prima di parlare dei quattro protagonisti che interpretano i figli Guinness, soffermiamoci su Norton, che appare anche in House of Guinness nei panni dell’«enigmatico» e «affascinante» caposquadra della fabbrica Sean Rafferty. Al suo fianco, in un ruolo secondario, c’è Jack Gleeson, che nelle prime stagioni di Game of Thrones si attirò con grande maestria e in modo memorabile il disprezzo del pubblico nei panni di re Joffrey.

The Guinness children are led by Boyle (as Arthur), with Enola Holmes breakout Louis Partridge playing his brother, Edward. We meet the brothers after they’ve been given joint stewardship of the brewery — as per their late father’s request — in an arrangement the official synopsis likens to being “chained together”. Normal People’s Fionn O’Shea and Black Mirror star Emily Fairn round out the quartet as Benjamin and Anne Guinness, respectively.

Irish actress Dervla Kirwan, who appeared briefly in the most recent season of True Detective, plays Aunt Agnes Guinness, and the show’s official poster gives us a glimpse of the dead patriarch, who looks suspiciously like British actor David Morrissey, with whom director Shankland worked on underrated 2018 miniseries, The City and the City. No official casting has been announced for the role, but we may see the character in flashbacks.

We don’t yet know where this season’s story will end, but there’s no shortage of drink-based drama to tap from the Guinness family saga. In real life, Boyle’s Arthur Guinness ended up selling his half-share of the brewery to Edward Guinness in 1876, before becoming a baron and moving to a castle in Galway. He got £600,000 — the equivalent of £60 million today.

A questa montagna di denaro si aggiungono gli scandali che circondano la famiglia — Steven Knight definisce i Guinness «selvaggi per natura» e cita «la loro gioia di vivere — la loro brama di vita, spesso in senso letterale» — e c’è sicuramente materiale per andare avanti. Knight aggiunge, a proposito delle motivazioni della famiglia nella prima stagione: «La priorità assoluta è: non mandare tutto all’aria. La seconda è rendere Guinness ancora più grande». A quanto pare, la serie punta allo stesso risultato.

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