Grande successo di Disney+ tratto dall'omonimo romanzo di Jilly Cooper del 1988, Rivals è una serie che racconta le grandi ambizioni nel mondo dei media, in particolare presso la società di produzione fittizia Corinium, nonché acconciature voluminose e pantaloni ancora più ampi.

With an extremely well cast (David Tennant, Aidan Turner, Emily Atack, Danny Dyer, Victoria Smurfit et al) ensemble by the producers (Felicity Blunt among them), it meant getting one of the best costume designers in town on board to portray each unique character in a special way that respected the Eighties norms. Ray Holman was the man for the job, having done the dressing for Doctor Who, Broadchurch and Fleabag.

The costumes, alongside the acting and plot twists, are what make this show so special. It nostalgically harkens back to the late Eighties when Britain was in its golden age, and we get a snapshot of Cotswolds high life. There's Tennant in power suits worthy of a vintage Armani ad as he clings onto this throne, and then there's Nafessa Williams, who gives boardroom dressing a sexed-up, new age American twist. Emily Atack (when dressed) is every man's favourite housewife, while Lizzie Vereker is the dowdy wife with a strong ambition.

Abbiamo incontrato Holman per parlare di come sia riuscito a dare vita in modo realistico ai personaggi, dal Tony Baddingham di David Tennant, direttore dell'emittente televisiva fittizia Corinium, al Declan O'Hara di Aidan Turner.

Where did you begin with the inspiration?

Abbiamo consultato fonti originali dell'epoca, attingendo alla mia collezione di riviste, tra cui Vogue, Cosmopolitan, The Face, ID e varie riviste di arredamento che possiedo. Abbiamo inoltre consultato molti libri di moda e galateo, come The Gentleman, che ho dato da leggere alla mia squadra durante le riprese. Abbiamo fatto ricerche nelle biblioteche, su Internet e su tutte le pubblicazioni specializzate in accessori. Possiedo una vasta collezione di libri e riviste sui costumi, che ho iniziato a raccogliere quando ho cominciato a lavorare nel 1984. Abbiamo anche stampato moltissime immagini degli anni Ottanta e ne abbiamo ricoperto le pareti dell'ufficio, così da trasmettere ad attori, registi e produttori esecutivi l'atmosfera dell'epoca. Inoltre, abbiamo esaminato le collezioni originali di tutte le società di noleggio costumi per vedere cosa fosse disponibile e in buone condizioni; abbiamo noleggiato tutto ciò che era pertinente alle sceneggiature e ancora indossabile, soprattutto per le comparse, perché il mondo di Rivals è molto popolato.

How closely did you follow the book in terms of characterisation?

We partly followed the book, that was our original source reference point but also were led by the scripts and our lovely executives would guide me about what we really wanted to reference from the book, so there is direct reference throughout, and we also added and interpreted some things to suit our actors in character.

Quali personaggi è stato più divertente vestire?

A dire il vero, è stato tutto molto divertente, ma ci siamo divertiti moltissimo a disegnare, copiare e riprodurre molti degli abiti femminili, soprattutto quelli indossati alle feste e agli eventi. Amo la sartoria ed è stato fantastico lavorare con il nostro sarto Chris Kerr agli abiti da uomo, sia su misura sia confezionati, nel corso della serie. La maglieria ha un ruolo importante nel libro ed è stato bellissimo trovare capi che potessero essere indossati nel programma Cotchester Round Up all’interno della serie; ne abbiamo anche disegnati alcuni appositamente, come il maglione con il coniglietto per Daysee, i maglioni in mohair e quello della nostra ragazza del meteo, che aggiunge un tocco di ironia alla storia. Sono stati realizzati per noi in Galles da Corgi Knitwear. Ho adorato vestire Cameron, per la quale abbiamo trovato molti capi originali firmati da poter utilizzare, ma mi è piaciuto altrettanto occuparmi degli abiti di Tony per David Tennant, tutti realizzati su misura.

Tutti i personaggi sono così diversi e ben caratterizzati che è stato un piacere curare l'abbigliamento di ciascuno di loro.

In che modo gli abiti di Declan O'Hara, il personaggio interpretato da Aidan Turner, ne delineano la personalità?

Declan, interpretato da Aidan, all’inizio della serie lavora per la BBC e indossa un completo grigio confezionato; nel privato, invece, predilige abiti maschili e sobri, che richiamano i tessuti da lavoro, come giacche di velluto a coste, giacche in tweed irlandese e camicie a quadri. Quando arriva a presentare il suo programma alla Corinium, indossa un completo su misura (realizzato con un tessuto originale degli anni Ottanta) e i caratteristici calzini gialli descritti nel libro. Attraverso l’abbigliamento, quindi, viene tracciata una netta distinzione tra il suo personaggio televisivo e la sua identità fuori dallo schermo.

E che dire del personaggio di David Tennant e poi di quello di Danny Dyer?

Tony, interpretato da David Tennant, viene descritto nel libro come un ammiratore di Bugsy Malone, tanto da ispirare i propri completi a quelli gessati del film: un po’ da gangster, spavaldi, ma al tempo stesso sartoriali e costosi. È insicuro riguardo alla propria posizione sociale e indossa ogni genere di accessorio, compresi fermacravatta, gemelli e reggimaniche: per Tony, più ce n’è, meglio è.

Anche Freddie, interpretato da Danny Dyer, si è fatto da sé: è intelligente e il suo guardaroba è un mix tra ciò che Valerie compra per lui e gli abiti da lavoro leggermente lucidi che deve indossare alle riunioni; quando si parla di tecnologia, sa il fatto suo. Adoro le sue polo d'epoca realizzate in tessuti moderni e il suo orologio digitale: è una persona autentica, completa e premurosa, e questo traspare dal suo modo di vestire.

Ci sono state difficoltà con i costumi?

The challenges were to get the colour pallet and feel for the series right. We wanted colour but not primary colour, we wanted shoulder pads but only when needed and more than anything I wanted it to be grounded. Our characters live in The Cotswolds, they range from a Lord and Lady through to the family who wait, clean and serve them and, we have the workers at the TV station. The other thing I needed was for it all to look natural especially for Rupert, effortless on everyone. Hopefully the Supporting Artists do just that, they paint the period without jumping out of the screen. Every episode has a different “big event” in it and those were really challenging because they are all so varied ranging from the garden party through to the end debate via a beauty pageant, I think we managed to make them all suitably different and yet still very British.

Qual è stata la cosa che ti è piaciuta di più nel realizzare i costumi di Rivals?

I enjoyed revisiting my 20’s while doing Rivals, I lived it and so it was a great privilege to represent it through a modern lens and I really enjoyed the broad range of costumes we were able to explore from the television workers at Corinium to the hunt and the Spanish episode.

Come avete reperito gli orologi? E cosa rivela ciascuno di essi sui personaggi?

This answer is a big one. I have a great friend called Natalia Georgiadou who is a specialist in providing wardrobe services for productions. She put me in touch with Omega and Longines and they were really keen to help and sent a choice of watches to use from Switzerland. The main thought was they needed to exist during or before the period. We did the same with sunglasses and Ray-Ban helped us so much. Lord Tony Baddingham (David Tennant) has a flashy watch, while Rupert Campbell-Black (Alex Hassell) has a leather strapped Longines, not showy but clearly expensive and tasteful.

Lizzie Vereker (Katherine Parkinson) si è regalata il suo orologio Omega quando è stato pubblicato il suo primo romanzo e lo adora. Declan O’Hara (Aidan Turner) ha un «orologio personale» e un «orologio da esibire»; quest’ultimo ha un aspetto un po’ più appariscente e maschile.

Freddie Jones (Danny Dyer) ha un Timex digitale dorato che esprime il suo amore per la tecnologia e per tutto ciò che è futuristico, ma è realizzato in oro come simbolo della ricchezza dei nuovi ricchi. Lady Monica Baddingham (Claire Rushbrook) ha un «orologio da giorno», un vecchio orologio militare Rolex risalente alla Prima guerra mondiale, mentre il suo «orologio da sera» è un modello edoardiano in oro rosa intarsiato di madreperla. Entrambi provengono dalla mia collezione e testimoniano sia il suo amore per l'antiquariato sia la sua infanzia in una famiglia di antica ricchezza.

Charles Fairburn (Gary Lamont) molto probabilmente indossa l’orologio di suo padre, che non è poi così vecchio, ma gli è di conforto, soprattutto perché si prende cura della madre, che soffre di perdita di memoria. James Vereker (Oliver Chris) ha un orologio dorato e appariscente, proprio come lui: è solo un po’ vanitoso…

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