La seconda stagione di SAS Rogue Heroes – l'amata serie drammatica della BBC che racconta le origini della celebre unità delle forze speciali – vede Jack Barton vestire i panni dell'ufficiale britannico del SAS John Tonkin: valoroso, forte e lucido.

Ma quando sono iniziate le riprese, Barton si sentiva tutt’altro. «Onestamente, me la facevo sotto», racconta. «Credo che durante la prima settimana abbia chiamato mia madre più volte di quante ne sia mai stata chiamata in tutta la sua vita». Sul set in Croazia, mentre recitava battute scritte da Peaky Blinders Steven Knight («dà una tale energia e una tale vivacità all’intera sceneggiatura») e lavorava al fianco di interpreti straordinari come Connor Swindells, Jack O’Connell e Dominic West, Barton era – comprensibilmente – un fascio di nervi.

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A ciò si aggiungeva la pressione di interpretare un vero eroe dello SAS. «A dire il vero ero un po’ intimorito, perché la portata del contributo di [Tonkin] allo sforzo bellico rendeva il compito piuttosto arduo», racconta Barton. Per calarsi nel personaggio, si è documentato a fondo. «Ho fatto molte ricerche su di lui. Era un uomo davvero straordinario, [con una] storia incredibile, e sembrava mantenere un’umiltà sconfinata nonostante tutto; durante la guerra, però, era sopravvissuto a tantissime prove. Mi è piaciuto molto approfondire la sua vita».

Ma fu solo dopo aver parlato con la figlia di Tonkin che Barton comprese il vero peso dell’incarico che si era assunto. «Ho avuto la fortuna di parlare con Jane Storey, sua figlia, proprio quando stavamo iniziando le riprese, e all’improvviso ho avvertito con grande intensità che questa persona è, ed è stata, estremamente importante per qualcuno che è ancora in vita, e voglio renderle giustizia».

«Mi sento ancora molto fortunato e nulla è scontato»

Dal ruolo che lo ha consacrato, quello di David Nelson nell'acclamata serie romantica di formazione Heartstopper, alla parte in Povere creature! di Yorgos Lanthimos, fino alla sua interpretazione in SAS: Rogue Heroes, il ventinovenne Barton ha fatto molta strada dai suoi umili esordi sul palcoscenico. «Ricordo di aver recitato in uno spettacolo quando avevo 13 anni: mettemmo in scena Dracula Spectacular e mi piacque tantissimo. Interpretavo Dracula ed è stato davvero divertente», racconta Barton. La recitazione era «qualcosa che avevo dentro, era semplicemente parte di me… Mi ha sempre dato un senso di appagamento. Crescendo avevo molta energia creativa, quindi era la mia valvola di sfogo».

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Barton afferma di essere attratto dai personaggi complessi con storie personali interessanti. «Mi interessano molto i personaggi che vivono una qualche forma di tormento o di conflitto interiore», spiega. Il ruolo dei suoi sogni? «Insomma, mi piacerebbe moltissimo interpretare Macbeth. È una risposta un po’ pretenziosa, ma è così. Ho sempre voluto interpretare Macbeth. Anche in questo caso, si tratta di addentrarsi nel mondo di personaggi combattuti, un po’ tormentati e con un lato oscuro».

Nonostante il crescente successo come attore e la direzione promettente che sta prendendo la sua carriera, Barton non dà nulla per scontato. «Non so affatto se sono arrivato al punto [di definirmi un “vero” attore]», afferma. «Continuo a pensare che, se ottengo un ruolo in una serie come SAS o in qualsiasi altra produzione, sono comunque molto fortunato e nulla è garantito; quindi non so se quel momento sia già arrivato. Spero che arrivi presto».

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