Fatto a regola d’arte: come Paul Smith promuove l’artigianato britannico
Con la sua collezione Made in the British Isles, Sir Paul Smith riporta sotto i riflettori gli artigiani, le manifatture e il saper fare che sono alla base del lusso britannico.
- Testo di: Harry Jarman
Sir Paul Smith viene spesso descritto come l'uomo più gentile del mondo della moda. Basta trascorrere un po' di tempo in sua compagnia per capirne il motivo. Ma una reputazione del genere non si costruisce solo con il fascino. E sono iniziative come Made in the British Isles a raccontare forse molto di più sull'uomo e sul marchio che porta ancora il suo nome di quanto potrebbe mai fare qualsiasi intervista.
Nella sua essenza, Made in the British Isles è una collezione di abbigliamento e accessori realizzati interamente nelle Isole Britanniche. Ma descriverla così sarebbe riduttivo. Non si tratta semplicemente di cucire una Union Jack su un'etichetta e sfruttare la reputazione sartoriale britannica. Smith vuole invece rendere omaggio agli artigiani, ai produttori e alle competenze specialistiche che continuano a prosperare in tutto il Paese.
Per Smith, l’idea rappresenta un piacevole ritorno alle origini. Quando aprì il suo primo negozio a Nottingham nel 1970, tutto veniva prodotto localmente. Oltre mezzo secolo dopo, Paul Smith è diventato uno dei grandi successi della moda britannica, con più di 120 negozi in tutto il mondo. Eppure, la stima per le persone che materialmente realizzano gli abiti non è mai venuta meno.
Ogni capo della collezione è realizzato nelle Isole Britanniche, in collaborazione con produttori specializzati la cui maestria si è spesso affinata nel corso di generazioni. Ci sono camicie Oxford cucite a mano da Barnett Manufacturing a Londra; calze realizzate da Corgi nel Galles meridionale; maglieria prodotta nel Nottinghamshire; e capispalla confezionati nell'East London con tessuti realizzati a centinaia di chilometri di distanza, a Dundee.
È importante sottolineare che Smith non considera la manifattura britannica un esercizio di nostalgia. Per l’Autunno/Inverno 2026, la collezione si amplia sia nell’abbigliamento maschile sia in quello femminile, con gli specialisti scozzesi Johnstons of Elgin e Teviot Knitwear che si uniscono al progetto al fianco di Grenson, il calzaturificio del Northamptonshire con oltre 150 anni di storia. Proseguono anche le collaborazioni già avviate con produttori come Corgi.
E questa continuità è importante. Made in the British Isles non è un'operazione di marketing limitata a una sola stagione. È un investimento costante nei produttori britannici indipendenti e nelle competenze specialistiche che hanno affinato nel corso di generazioni.
Un approccio particolarmente azzeccato per Paul Smith. La sua carriera è sempre stata all’insegna della ricerca dell’inaspettato in ciò che è familiare: la sartoria tradizionale con una fodera non convenzionale; un abito formale ravvivato da un tocco di colore; lo spirito britannico senza la rigidità.
Realizzato nelle Isole Britanniche segue una filosofia molto simile. Rispetta la tradizione senza diventarne prigioniero. E, in un settore che sa nascondere fin troppo bene le persone dietro ai propri prodotti, Smith fa qualcosa di semplice e al tempo stesso inedito: ci racconta chi ha realizzato i nostri abiti.
Forse, in fondo, essere l’uomo più gentile della moda non è poi una cattiva strategia commerciale.
