Ogni maggio, il Royal Hospital Chelsea si trasforma in un rigoglioso Eden con l'arrivo dell'annuale Chelsea Flower Show, che conquista esperti dal pollice verde e aspiranti giardinieri grazie a straordinari progetti paesaggistici e allestimenti floreali all'avanguardia. Ma l'entusiasmo non si limita al perimetro della manifestazione. In tutto il borgo reale, bar e ristoranti si lasciano coinvolgere dall'atmosfera, proponendo menu stagionali con piatti decorati con fiori e cocktail d'ispirazione botanica. Che cerchiate un posto per una sosta prima o dopo la visita al Chelsea Flower Show, oppure non siate riusciti a trovare i biglietti ma vogliate comunque immergervi nell'atmosfera floreale, ecco i migliori locali dove mangiare e bere nel quartiere.

Per tutta la durata del Chelsea Flower Show, The Cadogan Arms abbraccerà il tema di quest’anno, «Out of This World», rendendo un omaggio floreale a uno dei residenti più iconici di Chelsea, David Bowie. Realizzata dall’artista floreale Ricky Paul, la facciata sarà trasformata da un’audace installazione floreale tridimensionale a forma di testa, che reinterpreta il leggendario alter ego di Bowie, Ziggy Stardust, la rockstar extraterrestre che portò sulla Terra un messaggio di speranza. Bowie visse a Chelsea a metà degli anni Settanta, rendendo il quartiere lo scenario ideale per un tributo all’artista che ha segnato un’epoca. Gli ospiti potranno inoltre scoprire un nuovo ed esclusivo menu di cocktail, creato in collaborazione con The Lost Explorer, con proposte ispirate ai fiori come il Figgy Stardust e il Life on Mars, preparati con Lost Explorer Mezcal, Ancho Reyes, mela, cetriolo e lime.

Il nome non potrebbe essere più azzeccato: Wildflowers è la tappa perfetta per gli amanti dei fiori che visitano la mostra. Questo ristorante e wine bar di Belgravia, ispirato alla cucina mediterranea, propone un menu attentamente studiato dallo chef Aaron Potter, che esalta sapori vivaci e ingredienti rigorosamente di stagione, con piatti come le moules farcies al burro, aglio e prezzemolo o l’arroz al horno di seppia con guanciale di maiale croccante. Salendo al piano superiore si trova Bar Flor, un elegante wine bar ispirato ai locali italiani dei cicchetti e ai bar spagnoli dei pintxos, dove trascorrere piacevolmente un pomeriggio tra spritz e stuzzichini.

L'iconico café di ispirazione parigina Colbert si prepara a celebrare il Chelsea Flower Show con una splendida collaborazione con Pommery Champagne e l'artista Rosanna Corfe. La terrazza sarà trasformata per evocare i giardini di Parigi e impreziosita da vivaci complementi tessili che porteranno un tocco d'estate con qualsiasi tempo, mentre una pavlova floreale con fragole Gariguette e fiori di sambuco renderà l'occasione ancora più dolce. Dietro il bancone, il capo bartender Gia Zarandia sarà impegnato a creare cocktail dalle note floreali con Pommery Champagne, tra cui il Chelsea in Bloom, preparato con Lillet Rosé, liquore ai fiori di sambuco e soda al pompelmo Fever-Tree, e Le Lys Blanc, a base di Lillet Blanc e Chartreuse gialla.

Di nuovo protagonista e pronto a superare la sua iconica installazione del 2025 ispirata a Miss Piggy, lo splendido gastropub di Chelsea The Pig's Ear è una tappa imperdibile durante il Chelsea Flower Show di quest’anno. Anche se per il momento i dettagli dell’installazione restano top secret — e non saremo certo noi a rovinare la sorpresa — possiamo svelarvi alcune delle proposte più interessanti del loro straordinario menu fisso Chelsea in Bloom. Tra le tante delizie, gli ospiti potranno assaggiare un éclair ai funghi e Marmite, gustare una ceviche di trota di torrente, provare il filetto di maiale Tamworth con salsa di zucchine e cerfoglio e lasciarsi conquistare dalla mousse al cioccolato fondente con briciole di croccante al miele e fragole del Sussex. Consigliamo vivamente anche il cocktail della casa Chelsea in Bloom, preparato con acetosa e fiori di sambuco, per godersi appieno i festeggiamenti di questa settimana.

Forse un po’ più lontano, ma vale sicuramente la pena fare una fermata in più in metropolitana, The Lavery a South Kensington celebra la stagione con «Garden to Glass», un menu di cocktail in edizione limitata realizzato in collaborazione con Sapling Spirits e Fielden Whisky. Ispirate a una proposta scandita dalla stagionalità mediterranea e pensate per valorizzare alcuni dei migliori ingredienti provenienti da tutte le isole britanniche, le creazioni stagionali includono un Dirty Kumquat Martini, un Elderflower Negroni e un Rye Mule, tutti ideati per celebrare le botaniche, la provenienza e una produzione a basso impatto ambientale. Leggermente defilato rispetto all’area della manifestazione, è il luogo perfetto per concedersi un drink e una cena dopo la visita, riscoprendo il valore degli ingredienti che ci circondano.

Nascosto in una traversa di King’s Road, Stanley’s vanta uno splendido cortile ispirato ai giardini inglesi, dove gli ospiti possono cenare circondati da fiori e vegetazione. Quest’anno ha collaborato con Sapling Spirits e Fielden Whisky per creare un menu di cocktail in edizione limitata, ispirato all’agricoltura britannica e agli ingredienti di stagione, in linea con una proposta gastronomica che valorizza il meglio dei prodotti britannici nel rispetto della stagionalità. I due cocktail rendono omaggio ai sapori dell’orto e dei cereali tipici della stagione: il Cucumber & Basil Spritz con Sapling Vodka e l’English Old Fashioned con Fielden Whisky.

Nell’incantevole Pavilion Road si trova un caratteristico locale di pesce con annessa pescheria, frequentato dagli abitanti di Chelsea, che spesso vi sorseggiano un fresco vino bianco gustando una o due ostriche, magari persino una dozzina. The Sea, The Sea, è noto per la cura con cui propone prodotti ittici direttamente dalla fonte e, in qualità di fornitore di fiducia di alcuni dei ristoranti più amati di Londra, è diventato la meta prediletta di chi cerca qualcosa di leggero, fresco e incentrato sulla qualità delle materie prime. Che si scelga un pranzo appena preparato da portare con sé mentre ci si reca allo spettacolo o si cerchi un posto al sole nell’area pedonale, soddisfa ogni esigenza. Vale forse la pena tornare a fine mese per l’apertura del nuovissimo bistrot, proprio di fronte alla sede originaria.

The Surprise è apprezzato tutto l’anno per la sua atmosfera accogliente e l’eccellente cucina da pub. Ma con l’arrivo del Chelsea Flower Show, c’è un motivo in più per visitarlo. Un menu stagionale, disponibile in esclusiva dal 18 al 23 maggio, propone specialità come l’astice della Cornovaglia semicotto, servito con patatine fritte e insalata della casa, la charlotte ai lamponi e mandorle guarnita con meringa svizzera e il Chelsea Garden Spritz in edizione limitata, aromatizzato ai fiori di sambuco e decorato con cetriolo.

Ecco cos'altro fare nella capitale questo mese...