Moto Guzzi se ne intende di cambi di marcia. I primi bicilindrici a V della casa motociclistica italiana vantavano una trasmissione dall'ingegneria incredibilmente sofisticata. Poco prima del nuovo millennio, fece il suo debutto un nuovo cambio leggero a sei marce, dotato di un meccanismo di selezione radicalmente rivisto. E, all'inizio di questo decennio, la V100 Mandello ha persino introdotto il primo quickshifter di Guzzi.

Anche nel luogo che ha dato il nome a quest'ultima moto le cose stanno cambiando: la pittoresca cittadina lombarda di Mandello del Lario, dove Moto Guzzi costruisce motociclette da oltre 100 anni. Dopo quasi cinque anni di lavori e investimenti per oltre 50 milioni di euro, il marchio ha inaugurato la sua sede rinnovata: un moderno polo multifunzionale che comprende la fabbrica, il Motoplex Store, un museo, una caffetteria e un nuovo auditorium.

Riprogettato dall'architetto americano Greg Lynn, il sito è ora in parte fabbrica, in parte museo, in parte showroom e in parte luogo di ritrovo. Gentleman’s Journal si è recato a Mandello all'inizio del mese per visitarlo e parlare con lo stesso Lynn di come abbia creato «un dialogo tra le motociclette storiche del museo e quelle moderne della fabbrica».

«Quello che spero le persone percepiscano è un senso di continuità», afferma Lynn, già vincitore del Leone d’oro alla Biennale di Architettura di Venezia. «Su questo stesso terreno si costruiscono motociclette da 105 anni. Dovreste avvertirlo prima ancora che qualcuno ve lo spieghi».

È un obiettivo ambizioso. Ma Lynn e Moto Guzzi hanno lavorato a stretto contatto per ricavare due mondi distinti dal sito esistente. Il primo ruota attorno alla storica galleria del vento — la Galleria del Vento — mentre il secondo mette il museo in dialogo con gli edifici produttivi, tra cui lo stabilimento di assemblaggio e la fabbrica di motori. «Una piazza custodisce la storia dell’innovazione di questo luogo», afferma Lynn. «L’altra ne custodisce il futuro».

La visione in sé è affascinante, con le sue curve audaci e i colori vivaci. Ma Lynn ammette che il vero motore del progetto era «spaziale più che stilistico». «Non abbiamo chiesto ai nuovi edifici di mostrare deferenza verso quelli preesistenti», aggiunge. «Abbiamo racchiuso una piazza pubblica all’interno di una fabbrica in attività».

Lo stabilimento, a sua volta, è immerso nella natura. Progettato con un'attenzione costante e rigorosa alla sostenibilità ambientale e all'uso efficiente delle risorse, l'intero sito sorge sul versante lecchese del lago di Como, proprio tra il lago e le montagne. Tra le sue caratteristiche ecosostenibili, forse la più notevole è un impianto fotovoltaico di 1.300 metri quadrati appena installato, progettato per sfruttare l'abbondante luce naturale italiana.

«In realtà, l’idea è venuta dagli operai», spiega Lynn. «Avevano chiesto che il nuovo stabilimento di produzione dei motori fosse illuminato dalla luce naturale. Inoltre, la collezione di motociclette storiche del museo merita di essere illuminata dalla stessa luce del sole sotto cui un tempo sfrecciavano. Entrambe le esigenze ci hanno quindi spinto a far entrare la luce dall’alto».

«Non abbiamo chiesto ai nuovi edifici di mostrare deferenza verso quelli vecchi…»

È un progetto elegante. Il museo e la mensa hanno una forma vagamente conica, mentre lo stabilimento dei motori è sormontato da un tetto angolare e ripiegato, progettato da Lynn per convogliare una luce naturale morbida e diffusa fin nelle profondità dell’edificio. «La luce di Mandello cambia radicalmente dal mattino alla sera e con il susseguirsi delle stagioni», afferma, «e illumina i nuovi edifici così bene che, per gran parte del tempo, l’illuminazione elettrica semplicemente non serve».

Le sagome di queste strutture riprogettate hanno inoltre portato a quella che l’architetto definisce una «scoperta collaterale», nonché a un ulteriore richiamo alla natura. «Nei modelli in grande scala, i loro profili sembravano montagne», afferma. «I tetti a zig-zag intorno alla piazza incorniciano le vette e dialogano con il paesaggio».

C’erano anche luoghi simbolo creati dall’uomo da valorizzare. Primo fra tutti, il cancello rosso di via Parodi, dal 1921 ingresso per i tecnici, gli operai e gli ingegneri di Moto Guzzi, divenuto nel tempo meta di pellegrinaggio per motociclisti provenienti da tutto il mondo. «Uno degli obiettivi principali era creare un percorso pedonale», afferma Lynn, «che, attraversando quello storico cancello, conducesse all’interno del sito, dove i visitatori potessero vivere in sicurezza l’esperienza di una fabbrica all’avanguardia, viva e operativa».

Entriamo quindi nella fabbrica vera e propria. Situata nel cuore del sito originario, Lynn ne ha trasformato completamente, ma armoniosamente, le aree industriali, introducendo 5.500 metri quadrati di nuovi edifici per portare la produzione annua di Moto Guzzi a oltre 30.000 motociclette. Sia dal piano rialzato sia attraverso le ampie finestre al livello del suolo, i visitatori possono osservare operai, robot e linee di assemblaggio all’opera, seguendo una moto mentre prende forma davanti ai loro occhi.

«Volevamo che i visitatori potessero osservare la coreografia tra persone e macchine», afferma Lynn. «Questa parola è importante per me: coreografia. Non è l'automazione che sostituisce l'artigianalità italiana, ma sono entrambe che si muovono in perfetta sincronia, e basta osservarle per qualche minuto per rendersene conto».

Anche la tecnologia è stata proiettata decisamente nel futuro. Lo stabilimento di assemblaggio finale è particolarmente impressionante ed è collegato al reparto motori da un sofisticato sistema di trasporto robotizzato. Qui, le moto vengono affidate a «droni terrestri» progettati da Piaggio e inviate autonomamente ai collaudi finali. Questa soluzione è stata concepita sia per garantire la sicurezza dei lavoratori, sia per rendere il sito visivamente più ordinato.

«Ciò che si nota è quello che non si vede», afferma Lynn. «Camion, furgoni, carrelli elevatori. I robot movimentano le merci senza bisogno dei mezzi pesanti che un tempo ingombravano questo sito, e le numerose banchine, strade e aree di manovra sono scomparse. Eliminando le strade destinate a veicoli che occupano molto spazio, abbiamo recuperato spazio per le persone».

I visitatori, pur restando senza dubbio affascinati dai meccanismi interni di una fabbrica in attività, saranno attratti anche dal museo: un’arca di modelli d’epoca e curiosità tecniche, arricchita da proiezioni delle vittorie nel motorsport e da una splendida sala dei trofei. Sono esposte oltre 160 motociclette restaurate con cura meticolosa, dalla G.P. — uno dei primi prototipi progettato da Carlo Guzzi e Giorgio Ripamonti nel 1919 — alle moderne moto da competizione, con cui il marchio ha conquistato finora 14 titoli mondiali nel MotoGP.

Il museo ripercorre anche la presenza di Moto Guzzi nel cinema e nelle arti, nonché il suo ruolo presso le forze armate e di polizia. All’esterno proseguono gli omaggi alla tradizione, dal monumentale mosaico dell’aquila Moto Guzzi nella piazza centrale (il logo fu scelto in onore di Giovanni Ravelli, pilota militare e terzo socio fondatore del marchio) alla restaurata galleria del vento Galleria del Vento.

Nei primi anni della Moto Guzzi, questa galleria del vento era talmente vorace di energia che «ogni volta che la mettevano in funzione, avvisavano gli abitanti di Mandello che avrebbe potuto lasciarli al buio», racconta Lynn. È diventata uno dei suoi luoghi preferiti del complesso, grazie alla parete rocciosa della montagna, ora a vista, che scende direttamente nella piazza antistante la galleria.

«Per decenni era rimasta nascosta dallo stabilimento di motori costruito negli anni Settanta», spiega Lynn. «Ora, la roccia a vista, il muschio e l’acqua che gocciola, accostati agli edifici storici e al nuovo stabilimento di motori, rendono questo luogo diverso da qualsiasi altro. Una fabbrica che produce ininterrottamente motociclette da 105 anni, incastonata tra una parete di granito e uno dei laghi più profondi al mondo, è qualcosa di unico».

È evidente che la passione di Lynn per Moto Guzzi è profonda quanto l’impegno del marchio nel creare motociclette di pregio. Ma, con oltre un secolo di storia ormai alle spalle — ogni traguardo documentato e catalogato nel museo — cosa auspica l’architetto per il futuro del proprio contributo a Moto Guzzi?

«È questo: il caffè pieno un martedì mattina, con gli abitanti di Mandello che frequentano questo luogo da generazioni e i turisti in visita nella regione. Motociclisti che arrivano da tutta Europa e che, invece di limitarsi a scattare una foto e ripartire, si fermano per ore a osservare la fabbrica e il museo. Perché, senza visitare Mandello, non si può capire che la patria delle motociclette Moto Guzzi si trova in un luogo così magico».

Museo e stabilimento Moto Guzzi

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