Alex Hassell non ha mai partecipato alla settimana della moda prima d’ora. «Mi aspetto di vedere un sacco di uomini vestiti che sfilano su una passerella», scherza l’attore alla vigilia della sfilata Autunno/Inverno 2025 di Dunhill, che lo ha portato a Milano in questa stagione. «Gli abiti creati dallo stilista Simon Holloway sono così eleganti, classici e raffinati, ed è emozionante vedere che questo tipo di sartorialità esiste ancora. Milano è così chic e bella, e sembra che l’uomo medio qui curi il proprio aspetto in un modo che noi britannici, me compreso, non sempre facciamo.»

Darren Gerrish

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Detto questo, Hassell non è certo estraneo al buon gusto nel vestire, né ignora l'esistenza dei bei vestiti. All'inizio di quest'anno è arrivata sugli schermi Rivals, la serie Disney Plus tratta dal celebre romanzo di Jilly Cooper, audace, camp e sapientemente stratificato. Ambientata negli anni Ottanta, segue le vite, le cene, le dinamiche d'ufficio e le relazioni clandestine di un gruppo di britannici dell'alta società nei Cotswolds: una serie scandalosa, ricca di colpi di scena e outfit impeccabili.

44-year-old Hassell, who plays the troublesome, yet devilishly handsome Rupert Campbell-Black (inspired by real life handsome chap Andrew Parker-Bowles), is the guy with, arguably, the best outfits in the entire eight-part production. Super tight, cap-sleeved T-shirts tucked into high-waisted trousers held up with vintage gold buckled belts, John Smedley shirts, power-shouldered blazers, Ralph Lauren cricket knits and excellent coats from Anderson & Sheppard make up the controversial lothario's wardrobe. "I love collaborating with a costume designer and telling stories, adding depth and layering through costume and character, props and hair," Hassell, whose first role was in 2001's The Queen Of Swords, tells me from his hotel room in the centre of Milan. "You don’t have to do much acting then, as your costume does it for you. But equally you can do the total opposite of what the clothes do and that’s when you can have fun and create an interesting juxtaposition."

Darren Gerrish

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È esattamente ciò che Hassell voleva fare con Rupert. «È un privilegiato, ma credo che gli piaccia fare un po’ il ribelle», dice, spiegandomi che, finora, Rupert è uno dei suoi personaggi preferiti tra quelli che ha interpretato, nonché l’unico che è felice di avere una seconda occasione di interpretare, ora che Rivals è stata rinnovata per una seconda stagione. «È stato divertente capire quali messaggi volesse trasmettere attraverso il suo abbigliamento e il suo modo di comportarsi. L’idea è che rimanga enigmatico, che in superficie sembri una cosa, ma che in realtà sia molto più sfaccettato e nasconda qualcosa. Mostra in pubblico un volto controverso e problematico, cosa che adora, ma dentro di sé ha profondità, complessità e qualcosa di cui forse non è consapevole». Hassell spiega che imparare a cogliere le sfumature di Rupert faceva parte del lavoro, anche grazie al costumista Ray Holman, che ha curato anche gli abiti di Fleabag e Doctor Who. «Ray è un costumista straordinario», afferma entusiasta Hassell. «So pochissimo della storia della moda e dei suoi codici più profondi, soprattutto ai vertici della società, dove entrano in gioco denaro e classe sociale; non conosco quei segnali tradizionali che le persone trasmettevano attraverso l’abbigliamento. Ray mi guidava e io gli chiedevo: “Non posso indossare la camicia così?”, ma lui rispondeva: “Be’, no: ha frequentato Harrow, quindi non lo farebbe mai”».

Per quanto riguarda il suo guardaroba, Hassell sta ancora cercando il proprio stile. «Fino a poco tempo fa non avevo molti capi eleganti», racconta, spiegando che lavorare con uno stylist, David Bradshaw, già collaboratore di GQ Style e Arena Homme Plus, lo sta aiutando. «Non direi di essere trasandato e mi piace curare il mio aspetto, anche se a volte non me ne frega proprio un cazzo», dice ridendo. «Più sono andato avanti nella mia carriera di attore, meno mi sono sentito a disagio nell'esprimermi attraverso i vestiti. Spesso gli abiti eleganti mi hanno fatto sentire come se indossassi un costume e non fossi davvero me stesso, ma di recente ho iniziato a trovare una mia versione dello stile elegante». Spiega che sta indossando molti capi vintage, soprattutto degli anni Settanta e Novanta. «Un sacco di Prada vintage!»

Darren Gerrish

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L'outfit di Hassell per la sfilata di Dunhill, composto da un completo tre pezzi grigio chiaro della collezione Primavera/Estate 2025, abbinato a scarpe stringate marroni e a dettagli blu navy, come la pochette e la cravatta con nodo Windsor, lo faceva sentire molto Carey Grant. «Fin dai 15 anni sono cresciuto con un'ossessione per la cultura cinematografica americana», racconta, citando Marlon Brando e «Jimmy Dean» come principali fonti d'ispirazione. «Da allora il mio stile ha sempre avuto un'impronta un po' anni Cinquanta, con un tocco beatnik, e inoltre non riesco proprio ad allontanarmi da Danny Zuko. Adoro una T-shirt bianca con le maniche corte aderenti e un paio di stivali. Mi sento più a mio agio quando sembro appena uscito da una siepe, ma è bello indossare qualcosa da adulto che mi faccia sentire bene».

L’attore si sente inoltre estremamente a proprio agio nella sua pelle, anche quando indossa soltanto quella. Rivals e il romanzo di Cooper si aprono con Rupert completamente nudo in una scena di tennis che lascia a bocca aperta, accanto a Emily Atack. «Quindi, il fatto che dovessi spogliarmi faceva parte delle conversazioni iniziali», mi racconta Hassell. «È nel libro ed è una scena molto famosa, e volevano realizzare fedelmente alcune scene. Non è stata una conversazione del tipo “non puoi interpretare il ruolo se non ti spogli”, ma i produttori ci tenevano molto». Hassell non ha alcun problema a farlo. «Ho semplicemente detto di sì e, mi spiace ammetterlo, non era la prima volta che apparivo nudo. L’avevo già fatto quando avevo vent’anni in Kenneth Tynan: Elogio dell’hardcore. È stata la prima opera teatrale in cui, grazie alle norme sul buon costume, si poteva essere nudi e muoversi, quindi in un’inquadratura ampia circa otto di noi ballano nudi». Hassell appare nudo anche nella serie di Amazon Prime Video The Boys. «Lo faccio se penso che sia giusto o coerente con la trama, ma non lo farò sempre. E di certo non voglio farmi una reputazione per questo, però non sono particolarmente pudico riguardo al mio corpo. In fondo siamo tutti sempre nudi. Inoltre, storicamente, sono sempre le donne a doversi spogliare, soprattutto nel primo episodio delle serie televisive di prestigio. È una cosa terribile e mi piace riequilibrare un po’ la situazione. Per affrontare la questione, l’espressione che hanno usato in Rivals è “pari opportunità di nudità”, ed è piuttosto insolito vedere un protagonista maschile nudo già nelle prime scene.

Ma per ora Hassell è completamente vestito. Il suo prossimo ruolo, per il quale ha già terminato le riprese, sarà in un thriller britannico di spionaggio al fianco di Malcolm McDowell. «Costumi fantastici: una tuta da motociclista completa, con tanto di toppe. Interpreto un personaggio psicotico con tatuaggi sul viso. Spesso interpreto persone cattive. Il bello è calarsi completamente nella parte».

Ora leggi un'intervista a Ed Westwick alle prese con la settimana della moda

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