Pour vraiment progresser et devenir un producteur de musique accompli, prenez le temps d’étudier vos chansons et albums préférés, ainsi que les producteurs que vous admirez et leurs méthodes. Écouter de vieux disques, c’était mon école — Earth, Wind & Fire, Quincy Jones, Timbaland et The Neptunes faisaient partie de mes sujets d’étude. Si vous cherchez à décrocher un titre dans le top 10 ou à composer un morceau dans un genre musical précis, étudiez les meilleurs exemples et inspirez-vous-en. En réutilisant et en réinventant les éléments fondamentaux, les rythmes et les sons dans vos créations, vous pourrez vous rapprocher bien davantage de ce genre ou de ce style. Étudier les grands disques, ne serait-ce que pour comprendre leur fonctionnement — voilà votre université.

L’important, c’est de comprendre qu’on n’a pas besoin d’un équipement sophistiqué pour produire des sons exceptionnels. Bien sûr, ce serait génial de pouvoir se déchaîner sur les instruments de ses rêves, mais pour un producteur, ce qui compte vraiment, ce sont les sons que l’on crée. Cherchez des pédales originales, des plug-ins et d’autres moyens innovants de donner à une guitare un son encore jamais entendu — voire un son qui ne ressemble même pas à celui d’une guitare. C’est ce genre de choses qui me passionne. En expérimentant et en les combinant, on finit par obtenir un son que non seulement personne d’autre n’a jamais entendu, mais que l’on n’avait soi-même encore jamais entendu. Et c’est précisément ce qui donne envie de construire un morceau autour d’une sonorité géniale que l’on vient de découvrir.

Nous avons parfois tendance à nous appuyer fortement sur les domaines dans lesquels nous nous sentons le plus à l’aise, mais cela ne devrait pas être notre seul atout. Sortir de sa zone de confort et essayer des méthodes que l’on ne maîtrise pas permet presque toujours d’élargir ses compétences. Apprendre à jouer d’un instrument ou s’exercer sur un instrument que l’on connaît peu peut être un excellent moyen de repenser son rôle au sein d’un projet et de se mettre à la place d’un artiste. L’expérimentation tactile avec l’instrument permet ainsi de trouver de nouvelles sources d’inspiration pour composer des mélodies, des lignes de basse ou des progressions d’accords.

Les jours où j’ai du mal à trouver l’inspiration, je vais sur YouTube pour apprendre à jouer l’une de mes chansons préférées afin de libérer ma créativité. C’est passionnant d’apprendre quelque chose que l’on aime, et cela permet d’en découvrir davantage sur les renversements et les accords.

« C’est en expérimentant avec mon piano que m’est venue l’inspiration pour Back To Black »

La chose la plus importante que l’on puisse faire en tant que producteur, c’est écouter. Un exemple marquant dans ma carrière remonte à ma première rencontre avec Amy Winehouse, lorsque je lui ai posé cette simple question : « Quel son veux-tu donner à ton album ? » Cela peut paraître simpliste, mais lorsqu’on est là pour produire le disque de quelqu’un, la meilleure chose à faire est de prendre sa vision et de la décupler de manière exponentielle.

C’est en faisant des essais sur mon piano que m’est venue l’inspiration pour Back To Black. Lorsque j’ai rencontré Amy Winehouse pour la première fois en 2006, elle m’a dit qu’elle voulait faire un disque qui sonne comme les groupes féminins des années 60 qu’on passait dans son bar habituel. Elle m’a fait écouter les Shangri-Las, des morceaux que je connaissais bien, mais qui ne ressemblaient en rien à ce que j’avais produit jusque-là.

Amy est retournée à son hôtel et je suis resté éveillé toute la nuit, porté par l’énergie de notre rencontre. Je voulais trouver quelque chose qui l’inspirerait et l’inciterait à me choisir pour travailler sur son album. Je me suis installé au piano et je suis tombé sur un accord de ré mineur, avec un la à la basse. J’ai immédiatement ressenti quelque chose et, sans trop savoir pourquoi, j’ai su quel serait l’accord suivant. Elle m’avait tellement inspiré avec toute cette musique, toute cette intensité dramatique, que je me suis assis au piano et que j’ai créé ce morceau. C’est étrange, la façon dont ces moments surviennent, mais il faut savoir se dépasser et les accueillir lorsqu’ils se présentent. Une chose est sûre : rien ne viendra si l’on ne s’assied pas pour essayer.

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