Introduction by Gentleman’s Journal Editor, Joseph Bullmore:

Il semble un peu absurde de se perdre en mots dans un article consacré aux images, mais voici une petite leçon d’étymologie : le mot « nostalgie » vient du grec νόστος (nóstos), qui signifie « retour au pays », et du terme homérique ἄλγος (álgos), qui signifie « douleur » ou « souffrance ». Lorsque nous disons éprouver de la nostalgie pour quelque chose, nous exprimons en quelque sorte le douloureux désir de retrouver un chez-soi — et l’on retrouve quelque chose de ce pincement doux-amer dans les magnifiques et lumineuses photos estivales de Lavinia Cernau.

La photographe de voyage, depuis longtemps l’une des favorites de Gentleman’s Journal, semble faire renaître les étés de l’enfance ou de l’adolescence, lorsque tout baignait dans la lumière dorée de la fin du jour et que vos cheveux, imprégnés de sel, étaient plaqués par l’eau de mer. Bien sûr, ses clichés sont aujourd’hui plus poignants que jamais — ils évoquent un monde disparu, ou du moins une époque plus simple. Mais peut-être qu’à mesure que les choses se rapprochent peu à peu d’une certaine normalité, ils peuvent aussi nous rappeler les bons moments à venir. Nous nous baignerons à nouveau nus. Ici, Lavinia nous raconte son été sans fin.

Tôt le matin, comme je n’allais pas tarder à le découvrir, Maxie se réveillait, se brossait les dents et enfilait cette seconde peau — un superbe maillot de bain rouge — avant de plonger dans les eaux écumeuses d’un bleu profond de la mer Égée. En bonne Australienne, je crois qu’elle a appris à nager avant même de savoir marcher. Je n’ai jamais vu personne plonger comme Maxie. J’ai pris ces deux photos à cinq minutes d’intervalle, à son entrée dans l’eau puis à sa sortie, au fil de son rituel quotidien avec la mer. Elles restent mes préférées de ce reportage en Grèce. À mes yeux, elles sont intemporelles et pleines de vie.

Dernier voyage avant la pandémie. Rome était à la hauteur de toutes mes attentes, et même au-delà. J’ai adoré la hauteur de ces cyprès tandis que nous avancions depuis le sommet du château Saint-Ange. Si majestueux, avec une grâce évoquant étonnamment celle des cygnes.

En Italie, je levais les yeux plus que partout ailleurs. Je suis fascinée par le linge qui sèche au soleil et par le fait de lever les yeux ; cette scène m’a rappelé une Grèce que je n’avais encore jamais vue qu’en photo. Mi-Grèce, mi-Italie. J’étais sous le charme de la brise.

L’été dans un cadre — cette photo en particulier incarne l’esprit sauvage des Islas Baleares. Une journée en bateau inoubliable, placée sous le signe du lâcher-prise et de l’instant pleinement vécu. Quelle chance d’avoir pu assister à tout cela et de l’avoir immortalisé. J’ai adoré la tresse mouillée de Jenna, lorsqu’elle est remontée à bord avant de replonger dans les eaux calmes.

J’ai pris cette photo depuis mon transat, sous mon parasol, et je lui trouve encore aujourd’hui un côté très cinématographique, presque comme la toute première scène d’un film, qui plonge le spectateur au cœur de l’action. Où que l’on regarde en Istrie, il y avait toujours une scène à saisir. La façon dont ils étaient alignés, attendant chacun leur tour pour sauter, m’a rappelé les jeux de mon enfance, dehors, dans le petit jardin derrière notre appartement.

C’est peut-être la plage rocheuse la plus célèbre du littoral des Pouilles ; il fallait que je la photographie. J’aime toujours autant la façon dont les gens ressemblent à des colonies de fourmis multicolores se délectant du soleil estival.

J’ai pris cette photo lors de ma mission à Majorque afin de saisir l’esprit des femmes de Beautiful Nomad, venues des quatre coins du monde pour vivre une semaine d’aventure holistique. Et ce fut une aventure au sens le plus pur du terme.

Si vous regardez attentivement, on distingue encore sur son dos les marques laissées par la serviette lorsqu’il était allongé au soleil. J’adore que ce détail soit visible. Ils venaient de se lever et étaient allés observer les vagues en remontant l’escalier couvert de mousse qui descend vers la mer. J’aimais leur posture, leur peau si hâlée, leur façon de rester là, simplement, à réfléchir à ce qu’ils allaient faire.

Allongée sur ma serviette, mon appareil photo toujours à portée de main, j’observais les gens autour de moi. Et ces deux-là — blonds et bronzés, minces et beaux, sans avoir la moindre conscience de ma présence — ressemblaient à un couple de cinéma vivant une journée à la plage à la fois des plus ordinaires et des plus magiques. Je me demande encore où la vie les a menés ; je continue de penser qu’un jour, quelqu’un le reconnaîtra sur ma photo et me contactera.

J’avais imaginé cette série de photos inspirées des années 70, avec pour décor cette magnifique cabane restaurée en pleine campagne. Ce cliché la saisit dans un moment de spontanéité, alors qu’elle réajuste son bas, et j’aime son côté brut et authentique. Elle portait cet ensemble deux-pièces vintage qui semblait avoir été fait pour elle.

Photo prise sur le vif alors que je longeais le sentier de la plage. Ce qui a attiré mon regard, c’est qu’ils semblaient être dans leur propre monde, sautant puis remontant aussitôt pour recommencer. La lumière offrait un parfait scintillement ambré, ponctué par leurs maillots de bain colorés.

Une promenade en fin de journée le long de la côte. Il y avait comme un parfum de nostalgie dans l’air ; l’été touchait doucement à sa fin, les gens profitaient des dernières heures de la journée sous ces immenses parasols couleur ivoire, tandis que de petites figues mûrissaient dans la brise du soir, en cette fin août. Tout ce que je peux dire, c’est que les figues sont sans doute mon fruit préféré entre tous, et qu’elles abondaient le long de la côte croate.

J’ai toujours aimé photographier les reflets, et les couleurs de cette journée qui commençait à peine offraient un spectacle incroyable. Nous nous étions levés tôt pour admirer le lever du soleil sur les montagnes, et les vitres du Land Rover vintage d’Alex étaient comme de grands écrans nous dévoilant une autre dimension de la splendeur de la nature.

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