Les dynasties immobilières de New York ne se résument pas toutes aux Trump et à leurs fanfaronnades. Dans la trame même des tours vertigineuses qui continuent de pousser à Manhattan et dans les quatre autres arrondissements se nichent des clans plus anciens, quasi aristocratiques, qui sont depuis longtemps le fer de lance de l’urbanisation effrénée de la ville.

But the spotlight has never been forgiving for NewYork’s real estate royalty, with tales of scandal and excess, sex, drugs and family feuds à la Succession exposed on the front pages of the city’s newspapers for decades; particularly in their heyday between the 1960s and 80s, when an uncomfortable association with politicians or the mob was all too difficult to ignore.

Il n’est donc guère surprenant qu’ils aient décidé de faire profil bas sur leur vie privée. Mais les grandes dynasties de l’immobilier new-yorkais sont toujours bien présentes et continuent de façonner le caractère de la métropole : les Rudin, les Durst, les Milstein, les Rose, les Fisher, les Tishman et les Resnick. Contrairement à Trump — dont, pour des raisons évidentes, ils ont fait de leur mieux pour se démarquer, le considérant comme un escroc arriviste de deuxième génération —, ces noms n’évoquent presque rien au grand public. Pourtant, leur sens des affaires, leur fortune et leur influence en coulisses leur ont conféré suffisamment de pouvoir pour modeler la ville dans ses pires comme dans ses meilleurs moments : ils sont à New York ce que les gourous de la tech de la Silicon Valley, les magnats du pétrole de Dallas ou les barons de l’acier de Pittsburgh sont à leurs villes respectives. L’aristocratie de l’immobilier new-yorkais règne toujours sans partage. À quelques arrivées et départs près, ce sont les mêmes familles qui dominent l’immobilier de la ville depuis plus d’un demi-siècle — ce qui se rapproche le plus d’une classe dirigeante stable qu’ait connu New York depuis l’époque des Astor et des Rhinelander. Malgré l’existence de clans et d’alliances — surtout au sein de la vieille garde : les Tishman et les Durst, les Tishman et les Rudin, les Rose et les Rudin, etc. —, ces familles continuent volontiers de faire affaire entre elles… tout en se disputant des biens immobiliers de valeur, désormais répartis du très prisé Brooklyn aux quartiers en plein essor du Bronx. La gentrification rapporte : dans les arrondissements périphériques, les loyers atteignent désormais en moyenne ceux de Manhattan, soit 4 500 dollars par mois. En revanche, l’immobilier commercial pourrait ne pas être aussi rentable — du moins dans un avenir proche —, les experts prévoyant un ralentissement.

Les origines des plus anciennes dynasties sont des illustrations hautes en couleur et auréolées de succès du rêve américain : des immigrés, venus pour la plupart d’Europe de l’Est, dont certains issus des communautés yiddish laborieuses qui peuplaient la ville au début du XXe siècle, comme Robert Tishman (de Tishman Speyer) et David Rose (de Rose Associates). De nouvelles dynasties, telles que les Milstein, les Macklowe et les Roth, insufflent une énergie différente et ont prospéré dans les années 1980, à l’époque de Gordon Gekko — la plupart préférant investir dans l’immobilier commercial plutôt que résidentiel, à l’instar de leurs prédécesseurs.

En 2023, cet investissement semble peu judicieux, les taux d’intérêt élevés et les bureaux vacants laissant présager une crise de l’immobilier non résidentiel dans la ville. On estime que 50 % de ces locaux sont inutilisés, si bien qu’il est actuellement question d’assouplir la législation afin de permettre la transformation de bureaux commerciaux en logements — peut-être sous l’impulsion appuyée de personnalités influentes comme Charles S Cohen et Steven Roth, qui en a déjà tant vu. Personne n’aurait pu le prévoir dans les années 1980.

Et même les familles royales de l’immobilier ne sont pas à l’abri des problèmes de succession. Pensez aux Roy, de la série télévisée Succession, et aux déboires de Kendall, Roman et Shiv, qui se disputent l’entreprise de leur père. Les Roy de la vie réelle à New York ne sont pas différents : chaque dynastie est généralement dirigée par un patriarche puissant, d’Aby Rosen à Daniel Tishman. Cette dernière famille, en particulier, est déjà connue pour être déchirée par des querelles qui l’ont divisée en plusieurs clans — au point que leurs membres refusent de s’asseoir les uns près des autres au restaurant ou lors d’un dîner. Les frères Milstein sont eux aussi brouillés. La pression qui règne au sein de chaque famille est saisissante, surtout pour ceux qui sont destinés à hériter d’un empire. Comment ces enfants, nés dans l’opulence, pourraient-ils retrouver chez leurs parents, dont beaucoup sont partis de rien, cette même détermination acharnée à réussir en partant de rien ? Cet état d’esprit ne s’achète tout simplement pas. Ainsi, à mesure que ces familles arrivent à la deuxième, troisième, voire parfois quatrième génération, elles privilégient la prudence dans leurs investissements afin d’éviter des pertes susceptibles de faire s’effondrer leur empire. C’est peut-être aussi pour cette raison qu’elles se font aujourd’hui plus discrètes qu’autrefois.

Une autre caractéristique des grandes dynasties de l’immobilier new-yorkais est leur philanthropie. Il est facile de se montrer cynique à ce sujet : les 50 millions de dollars versés par les Milstein à un hôpital presbytérien spécialisé en cardiologie semblent tout droit sortis d’une série politique de HBO, dans laquelle des oligarques concluent un accord avec le conseil municipal en échange de… certains avantages (on laisse libre cours à son imagination). Il en va de même pour les Rudin, qui déploient des programmes de développement durable dans l’ensemble de leur portefeuille immobilier, les Rose, ainsi que les Tishman, qui ont activement milité en faveur du logement abordable. Nombre de ces initiatives philanthropiques constituent d’excellentes opérations d’image : des actes politiques qui peuvent être motivés par une réelle sincérité ou par la volonté de rehausser le prestige du nom familial à travers New York. Quoi qu’il en soit, elles vont de pair avec l’influence que ces familles continuent d’exercer sur l’apparence et l’atmosphère de la ville, et confortent leur statut de puissante classe dirigeante soucieuse de rendre à la collectivité. Quelles que soient leurs motivations, ces grandes dynasties de l’immobilier forment une espèce fascinante, rivalisant pour rester les reines de la Grosse Pomme. Chacune donne, et parfois reprend, afin de se maintenir au sommet, même lorsque l’avenir du marché immobilier est incertain. Voici ce qu’il faut savoir sur ses principaux acteurs.

Rockefeller Centre

Forte d’une histoire remontant à 1898, la famille gère aujourd’hui des portefeuilles immobiliers sous l’égide de Tishman-Speyer, dirigé par Rob Speyer, ou de TISHMAN, à la suite d’une scission rapportée. Parmi ses immeubles figurent le Rockefeller Centre, le MetLife Building et CitySpire.

Dock 72

When Louis Rudinsky bought his first building in Manhattan in 1905, the Rudin empire was born. Around 30 family members have ownership interests in the properties.

Anagram Columbus Circle

Fondée par David Rose en 1925, Rose Associates a été l’une des premières sociétés à s’imposer sur le marché immobilier new-yorkais, avant de gérer plus de 31 000 biens. Aujourd’hui dirigée par Amy Rose Silverman, elle compte parmi les rares entreprises du secteur détenues par une femme.

LeFrak City

À la tête d’une fortune de plus de 6 milliards de dollars, les LeFrak dirigent l’un des plus grands empires immobiliers de New York, fondé par Harry LeFrak en 1901. Ils sont surtout connus pour LeFrak City, dans le Queens.

Bristol Plaza

Avec une fortune estimée à plus de 3 milliards de dollars, les Milstein comptent parmi les familles les plus riches et les plus influentes de l’immobilier américain. Morris Milstein a fondé l’entreprise familiale en 1919.

Loews Regency Hotel

Fondée en 1946 par les frères Preston Robert et Laurence Tisch, aujourd’hui décédés, la dynastie est désormais dirigée par leurs épouses, Joan et Wilma, qui partagent la fortune familiale avec leurs fils. On attribue à Rob Tisch l’invention de l’expression « power breakfast ».

One World Trade Centre

Les Durst possèdent plus de 1,5 million de mètres carrés de biens immobiliers à New York et à Philadelphie, notamment une participation dans le One World Trade Centre. Leur fortune est estimée à 8,1 milliards de dollars.

Paramount Hotel

Né en Allemagne, Aby J. Rosen a cofondé RFR Holding en 1991. Aujourd’hui, l’entreprise possède un portefeuille évalué à plus de 15,5 milliards de dollars. Collectionneur d’art passionné, Rosen possède plus de 800 œuvres d’après-guerre, dont plus de 100 œuvres d’Andy Warhol.

3 East 54th Street

Fondée dans les années 1950 par Eddie, Mortimer et Sherman Cohen, Cohen Brothers Realty & Construction est l’un des principaux investisseurs de New York dans l’immobilier commercial, notamment dans les immeubles de bureaux de classe A. Aujourd’hui, l’entreprise est dirigée par Charles S. Cohen.

World Trade Centre

Silverstein Properties a été fondée en 1957 par Larry Silverstein. Aujourd’hui, elle est le cinquième plus grand propriétaire d’immobilier commercial de New York. Elle est surtout connue pour la reconstruction du World Trade Centre, qui a donné lieu à un litige avec les Tishman en 2006. Larry est toujours aux commandes.

The Lucida

Steven Roth est président de la société d’investissement immobilier cotée Vornado Realty Trust, qui possède 20 millions de pieds carrés de bureaux et de surfaces commerciales. Roth fait actuellement face à des difficultés dans son projet de transformation du quartier autour de Penn Station, le pôle ferroviaire new-yorkais.

432 Park Avenue

Connu pour les litiges en cours concernant le 432 Park Avenue, Harry B. Macklowe fait également régulièrement parler de lui dans les médias new-yorkais en raison de sa vie personnelle haute en couleur. Ses immeubles ont suscité la controverse, étant jugés « laids » et structurellement défaillants.

Vous êtes-vous déjà demandé où les huiles de la ville parlent affaires autour d’un brunch ? On a les bonnes adresses...