Le mois dernier, un rapport de la Society of Motor Manufacturers and Traders révélait que les ventes de voitures décapotables au Royaume-Uni avaient chuté de plus de 90 % au cours des vingt dernières années. Il n’en fallait pas plus pour que Richard Hammond intervienne sur Times Radio afin de déplorer ce déclin et le remplacement du cabriolet par des « boîtes Tupperware autonomes que l’on commande depuis son smartphone et qui vous emmènent là où vous voulez aller ». Mais, tout autant que ces boîtes à déjeuner douées de conscience, la tendance à faire des SUV le symbole ultime de réussite semble également en cause : des modèles comme le colossal Lamborghini Urus sont devenus l’accessoire suprême, supplantant les roadsters plus élancés et plus élégants du siècle dernier. Je trouve cela bien dommage. Sentir le vent dans ses cheveux est l’une des plus authentiques sensations de liberté moderne, même si, comme c’est souvent le cas chez les propriétaires de cabriolets, on n’a plus le moindre cheveu. Pour célébrer cette espèce en voie de disparition, voici donc les cinq plus grands cabriolets de tous les temps.
La MX-5 est le cabriolet biplace le plus vendu de tous les temps, avec plus d’un million d’exemplaires écoulés. Elle est devenue dans le monde entier le symbole d’une évasion abordable et accessible, avec une fiabilité à toute épreuve qui contraste avec sa silhouette fine, légère et surbaissée. Le modèle a vu le jour après qu’en 1976, le directeur de la recherche de Mazda a demandé au journaliste automobile Bob Hall quel type de voiture l’entreprise devrait ensuite fabriquer. « Je me suis mis à parler de ces voitures de sport typiquement britanniques, simples, où l’on roulait cheveux au vent et insectes entre les dents, et qui n’existaient plus », a-t-il raconté des années plus tard. « J’ai dit à M. Yamamoto que quelqu’un devrait construire un roadster bon marché. » Et c’est précisément ce qu’ils ont fait. Le modèle définitif, commercialisé pour la première fois en 1989, a été conçu selon le principe japonais du Jinba ittai, qui signifie « l’unité du cheval et de son cavalier ». De fait, les MX-5 suscitent chez leurs propriétaires une fidélité légitime et un lien presque télépathique. Aux États-Unis, la voiture est connue sous le nom de « Miata », dérivé d’un terme en vieil allemand signifiant « récompense ». C’est une plaisante ironie de la mondialisation que le grand trophée de la fin du siècle américain ait été fabriqué au Japon.
Je ne suis pas tout à fait impartial, car je possède moi-même une Saab 900 cabriolet (quelque peu grinçante), noire avec un intérieur fauve. Son premier propriétaire fut Sir Christopher Foxley Norris, ancien as de l’aviation de chasse pendant la Seconde Guerre mondiale, qui l’acheta en 1989 près de Henley-on-Thames, alors qu’il était à la retraite. Saab, bien sûr, a commencé son histoire en construisant des avions à réaction et, lors de son lancement, la Saab 900 possédait le pare-brise le plus incurvé de toutes les voitures de série, clin d’œil aux cockpits aérodynamiques d’autrefois. Il est donc plaisant d’imaginer Sir Christopher, au soir de sa vie, retrouver dans cette modeste, ravissante et magnifique voiture les sensations vertigineuses de sa jeunesse. Pendant un temps, dans les années 1990, la 900 Cabriolet était réputée être la voiture de prédilection des architectes après avoir décroché une grosse commande : un objet au design audacieux et singulier, empreint d’un certain chic scandinave qui séduisait les esthètes à lunettes. En 2021, notre rédacteur automobile Rory FH Smith a signé un superbe hommage à la 900 Cabriolet, qui commençait ainsi : « Pour un pays plongé dans l’obscurité la moitié de l’année et fondé sur de strictes sensibilités scandinaves, un cabriolet de fabrication suédoise ressemble à la chute d’une mauvaise blague. » Pourtant, on se surprend souvent à sourire dans les élégants cockpits de ces voitures hors du commun.
L’entrée en scène de Philip Seymour Hoffman dans le rôle de Freddie Miles dans « Le Talentueux Mr Ripley » est l’un des grands moments du cinéma moderne : le crissement des pneus au pied de l’escalier de la Trinité-des-Monts, l’envolée des pigeons, le costume clair, le jazz tapageur. Puis il bondit, se dresse sur la portière de son cabriolet écarlate et s’avance sur les pavés vers le déjeuner avec la démarche la plus extravagante, merveilleuse et singulière qui soit, embrassant les uns sur les joues, dévorant les passants des yeux et vidant d’un trait un verre de franciacorta bien frais. Et la voiture dans laquelle il fait son entrée est indissociable de la superbe insolence de ce personnage : l’Alfa Romeo Spider, exaspérante de manque de fiabilité, absolument sublime, légèrement folle et parfaitement italienne — plus précisément le modèle Giulietta, dans le cas de Freddie. Il n’aurait pas pu faire la même entrée dans une Rolls-Royce ou une Mustang. « Ciao Bello ! » hurle-t-il à travers la piazza. « Come stai ? » Très bien, Freddie. Très bien.
Lors de sa présentation au Salon de l’automobile de Genève en 1961, Enzo Ferrari qualifia la Type E de « plus belle voiture jamais construite ». Presque du jour au lendemain, sa version cabriolet « Roadster » devint une icône quasi sexuelle des Swinging Sixties, de la Cool Britannia et de la nouvelle jet-set. Frank Sinatra exigea aussitôt d’en acheter une, bientôt suivi par Brigitte Bardot, Peter Sellers, George Harrison, la princesse Grace de Monaco, Elton John (dans une teinte « rouge vif ») et Steve McQueen, qui l’utilisa comme véhicule personnel aux États-Unis pendant le tournage de Le Mans. Sur le plan esthétique, la Type E Roadster dégage quelque chose de tout à la fois élégant et agressif, à l’image d’un superbe requin aux lignes fuselées : un capot démesurément long, une silhouette basse et nonchalante, et des lignes arrière fluides et sensuelles.
Le curieux surnom de « Pagode » donné à l’emblématique déclinaison des années 1960 de la gamme Mercedes SL vient du toit légèrement concave de la voiture, dessiné par le légendaire Paul Bracq, dont la forme évoquait la pente des pagodes asiatiques traditionnelles. Mais c’est une fois le toit rigide entièrement retiré que la voiture révélait tout son caractère : une élégante alliance de lignes aux courbes douces, de ravissants phares oblongs en forme de « bocal à poissons » et d’une calandre avant d’une superbe simplicité, ornée en son centre de l’imposante étoile Mercedes. Selon l’importateur Max Hoffman, qui fut le premier à suggérer ce modèle à la marque, cette voiture avait été spécialement conçue pour « susciter le désir ». Et elle fit immédiatement l’unanimité : John Lennon en possédait une, tout comme Nico Rosberg, Stirling Moss, Julio Iglesias, Gene Kelly, Kate Moss et Walt Disney. Aujourd’hui considérée comme une icône non seulement du design automobile, mais aussi plus largement de l’esthétique du XXe siècle, elle incarne peut-être mieux que toute autre la liberté et le plaisir.
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Les valeurs les plus sûres des grands vins évoluent. Des blancs de Bourgogne aux champagnes de vignerons, en passant par le Brunello, voici les cinq vins qui surpassent les grands classiques en 2026.
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Le mois dernier, un rapport de la Society of Motor Manufacturers and Traders révélait que les ventes de voitures décapotables au Royaume-Uni avaient chuté de plus de 90 % au cours des vingt dernières années. Il n’en fallait pas plus pour que Richard Hammond intervienne sur Times Radio afin de déplorer ce déclin et le remplacement du cabriolet par des « boîtes Tupperware autonomes que l’on commande depuis son smartphone et qui vous emmènent là où vous voulez aller ». Mais, tout autant que ces boîtes à déjeuner douées de conscience, la tendance à faire des SUV le symbole ultime de réussite semble également en cause : des modèles comme le colossal Lamborghini Urus sont devenus l’accessoire suprême, supplantant les roadsters plus élancés et plus élégants du siècle dernier. Je trouve cela bien dommage. Sentir le vent dans ses cheveux est l’une des plus authentiques sensations de liberté moderne, même si, comme c’est souvent le cas chez les propriétaires de cabriolets, on n’a plus le moindre cheveu. Pour célébrer cette espèce en voie de disparition, voici donc les cinq plus grands cabriolets de tous les temps.
La MX-5 est le cabriolet biplace le plus vendu de tous les temps, avec plus d’un million d’exemplaires écoulés. Elle est devenue dans le monde entier le symbole d’une évasion abordable et accessible, avec une fiabilité à toute épreuve qui contraste avec sa silhouette fine, légère et surbaissée. Le modèle a vu le jour après qu’en 1976, le directeur de la recherche de Mazda a demandé au journaliste automobile Bob Hall quel type de voiture l’entreprise devrait ensuite fabriquer. « Je me suis mis à parler de ces voitures de sport typiquement britanniques, simples, où l’on roulait cheveux au vent et insectes entre les dents, et qui n’existaient plus », a-t-il raconté des années plus tard. « J’ai dit à M. Yamamoto que quelqu’un devrait construire un roadster bon marché. » Et c’est précisément ce qu’ils ont fait. Le modèle définitif, commercialisé pour la première fois en 1989, a été conçu selon le principe japonais du Jinba ittai, qui signifie « l’unité du cheval et de son cavalier ». De fait, les MX-5 suscitent chez leurs propriétaires une fidélité légitime et un lien presque télépathique. Aux États-Unis, la voiture est connue sous le nom de « Miata », dérivé d’un terme en vieil allemand signifiant « récompense ». C’est une plaisante ironie de la mondialisation que le grand trophée de la fin du siècle américain ait été fabriqué au Japon.
Je ne suis pas tout à fait impartial, car je possède moi-même une Saab 900 cabriolet (quelque peu grinçante), noire avec un intérieur fauve. Son premier propriétaire fut Sir Christopher Foxley Norris, ancien as de l’aviation de chasse pendant la Seconde Guerre mondiale, qui l’acheta en 1989 près de Henley-on-Thames, alors qu’il était à la retraite. Saab, bien sûr, a commencé son histoire en construisant des avions à réaction et, lors de son lancement, la Saab 900 possédait le pare-brise le plus incurvé de toutes les voitures de série, clin d’œil aux cockpits aérodynamiques d’autrefois. Il est donc plaisant d’imaginer Sir Christopher, au soir de sa vie, retrouver dans cette modeste, ravissante et magnifique voiture les sensations vertigineuses de sa jeunesse. Pendant un temps, dans les années 1990, la 900 Cabriolet était réputée être la voiture de prédilection des architectes après avoir décroché une grosse commande : un objet au design audacieux et singulier, empreint d’un certain chic scandinave qui séduisait les esthètes à lunettes. En 2021, notre rédacteur automobile Rory FH Smith a signé un superbe hommage à la 900 Cabriolet, qui commençait ainsi : « Pour un pays plongé dans l’obscurité la moitié de l’année et fondé sur de strictes sensibilités scandinaves, un cabriolet de fabrication suédoise ressemble à la chute d’une mauvaise blague. » Pourtant, on se surprend souvent à sourire dans les élégants cockpits de ces voitures hors du commun.
L’entrée en scène de Philip Seymour Hoffman dans le rôle de Freddie Miles dans « Le Talentueux Mr Ripley » est l’un des grands moments du cinéma moderne : le crissement des pneus au pied de l’escalier de la Trinité-des-Monts, l’envolée des pigeons, le costume clair, le jazz tapageur. Puis il bondit, se dresse sur la portière de son cabriolet écarlate et s’avance sur les pavés vers le déjeuner avec la démarche la plus extravagante, merveilleuse et singulière qui soit, embrassant les uns sur les joues, dévorant les passants des yeux et vidant d’un trait un verre de franciacorta bien frais. Et la voiture dans laquelle il fait son entrée est indissociable de la superbe insolence de ce personnage : l’Alfa Romeo Spider, exaspérante de manque de fiabilité, absolument sublime, légèrement folle et parfaitement italienne — plus précisément le modèle Giulietta, dans le cas de Freddie. Il n’aurait pas pu faire la même entrée dans une Rolls-Royce ou une Mustang. « Ciao Bello ! » hurle-t-il à travers la piazza. « Come stai ? » Très bien, Freddie. Très bien.
Lors de sa présentation au Salon de l’automobile de Genève en 1961, Enzo Ferrari qualifia la Type E de « plus belle voiture jamais construite ». Presque du jour au lendemain, sa version cabriolet « Roadster » devint une icône quasi sexuelle des Swinging Sixties, de la Cool Britannia et de la nouvelle jet-set. Frank Sinatra exigea aussitôt d’en acheter une, bientôt suivi par Brigitte Bardot, Peter Sellers, George Harrison, la princesse Grace de Monaco, Elton John (dans une teinte « rouge vif ») et Steve McQueen, qui l’utilisa comme véhicule personnel aux États-Unis pendant le tournage de Le Mans. Sur le plan esthétique, la Type E Roadster dégage quelque chose de tout à la fois élégant et agressif, à l’image d’un superbe requin aux lignes fuselées : un capot démesurément long, une silhouette basse et nonchalante, et des lignes arrière fluides et sensuelles.
Le curieux surnom de « Pagode » donné à l’emblématique déclinaison des années 1960 de la gamme Mercedes SL vient du toit légèrement concave de la voiture, dessiné par le légendaire Paul Bracq, dont la forme évoquait la pente des pagodes asiatiques traditionnelles. Mais c’est une fois le toit rigide entièrement retiré que la voiture révélait tout son caractère : une élégante alliance de lignes aux courbes douces, de ravissants phares oblongs en forme de « bocal à poissons » et d’une calandre avant d’une superbe simplicité, ornée en son centre de l’imposante étoile Mercedes. Selon l’importateur Max Hoffman, qui fut le premier à suggérer ce modèle à la marque, cette voiture avait été spécialement conçue pour « susciter le désir ». Et elle fit immédiatement l’unanimité : John Lennon en possédait une, tout comme Nico Rosberg, Stirling Moss, Julio Iglesias, Gene Kelly, Kate Moss et Walt Disney. Aujourd’hui considérée comme une icône non seulement du design automobile, mais aussi plus largement de l’esthétique du XXe siècle, elle incarne peut-être mieux que toute autre la liberté et le plaisir.
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