Gentleman’s Journal a rencontré pour la première fois Anthony Boyle en 2016, après que l’acteur a abandonné son école d’art dramatique pour travailler dans le West End londonien. Lorsque nous lui avons demandé ce qu’il aimerait faire ensuite, Boyle nous a répondu : « J’aimerais bien travailler pour l’écran. Quelque chose avec des personnages intéressants et un scénario brillant. Que demander de plus ? »

Près de dix ans plus tard (après des rôles remarquables dans « Manhunt » et « Masters of the Air »), Boyle voit ce souhait pleinement exaucé avec « House of Guinness ». Disponible sur Netflix à partir du 25 septembre, ce drame historique sur fond de bière se déroule entre le Dublin des années 1860 et New York, et retrace ce qui fut peut-être le chapitre le plus mouvementé de l’histoire de la brasserie Guinness.

À l’image de la stout elle-même, l’histoire mêlera des notes amères et douces — et débutera au lendemain d’un décès : celui du brasseur, philanthrope et patriarche de la famille, Sir Benjamin Guinness. Alors qu’il laisse derrière lui quatre enfants adultes — décrits par les créateurs de la série comme une « puissante et débauchée famille éponyme à l’aube de la grandeur » —, nous suivrons les différents drames qui secouent le clan irlandais et assisterons aux trahisons et aux profondes divisions qui se sont formées après la disparition de leur père.

On this side of the Atlantic, we’ll flit between the back alleys and stately mansions of Dublin, with the show focusing on both the workers in the St. James's Gate Brewery and the wider Guinness family as they “experience ecstatic highs and heartbreaking lows [working] to live up to their birthright of black gold”. The show will run to eight episodes.

Cette série peut se targuer d’une équipe de haut vol, réunissant pour la porter sur le petit écran une crème encore plus onctueuse que la mousse d’une Guinness. Aux commandes, en tant que créateur de la série, on retrouve Steven Knight — le créateur de « Peaky Blinders », actuellement très occupé à écrire le scénario de « Bond 26 ». Le réalisateur Tom Shankland est également de la partie (après avoir notamment travaillé sur « SAS: Rogue Heroes) »), aux côtés de producteurs ayant œuvré sur des séries telles que « Killing Eve », « Spooks » et « A Thousand Blows ».

Côté décors, Richard Bullock a créé l’esthétique de « House of Guinness  » — entre somptueuses étoffes, cols montants et lustres. Bullock travaille actuellement sur une autre production historique de Netflix, « Orgueil et Préjugés », après plusieurs réussites à l’esthétique soignée, notamment « Chacal » avec Eddie Redmayne, « Bodies », la série de Stephen Graham qui joue avec le temps, et « McMafia », avec James Norton au casting.

Avant de nous intéresser aux quatre acteurs principaux qui incarnent les enfants Guinness, restons-en à Norton — qui apparaît également dans House of Guinness sous les traits de Sean Rafferty, le contremaître « énigmatique » et « intrigant » de l’usine. Il est accompagné dans un second rôle par Jack Gleeson, qui s’était autrefois attiré avec tant de brio et de manière si mémorable la haine de toute une nation en incarnant le roi Joffrey dans les premières saisons de Game of Thrones.

The Guinness children are led by Boyle (as Arthur), with Enola Holmes breakout Louis Partridge playing his brother, Edward. We meet the brothers after they’ve been given joint stewardship of the brewery — as per their late father’s request — in an arrangement the official synopsis likens to being “chained together”. Normal People’s Fionn O’Shea and Black Mirror star Emily Fairn round out the quartet as Benjamin and Anne Guinness, respectively.

L’actrice irlandaise Dervla Kirwan, qui a fait une brève apparition dans la dernière saison de « True Detective », incarne tante Agnes Guinness, tandis que l’affiche officielle de la série nous donne un aperçu du patriarche décédé, qui ressemble étrangement à l’acteur britannique David Morrissey, avec lequel le réalisateur Shankland a travaillé sur la mini-série sous-estimée de 2018 « The City and the City ». Aucun acteur n’a été officiellement annoncé pour ce rôle, mais le personnage pourrait apparaître dans des flashbacks.

Nous ne savons pas encore comment se terminera l’histoire de cette saison, mais la saga de la famille Guinness regorge de drames liés à la boisson dans lesquels puiser. Dans la réalité, Arthur Guinness, incarné par Boyle, a fini par vendre sa moitié de la brasserie à Edward Guinness en 1876, avant de devenir baron et de s’installer dans un château à Galway. Il a reçu 600 000 livres sterling, soit l’équivalent de 60 millions de livres aujourd’hui.

Ajoutez à cette montagne d’argent les scandales qui entourent la famille — Steven Knight qualifie les Guinness de « naturellement indomptables » et évoque « leur joie de vivre — leur soif de vivre, souvent au sens littéral » — et il y a assurément matière à aller plus loin. Knight précise également les motivations de la famille dans la première saison : « La priorité absolue, c’est de ne pas tout gâcher. Et la deuxième, c’est de faire grandir encore Guinness. » La série semble viser le même objectif.

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