Immense succès sur Disney+ adapté du roman éponyme de Jilly Cooper paru en 1988, « Rivals » est une série qui met en scène de grandes ambitions dans le monde des médias, notamment au sein de la société de production fictive Corinium, des coiffures encore plus volumineuses et des pantalons plus larges encore.

With an extremely well cast (David Tennant, Aidan Turner, Emily Atack, Danny Dyer, Victoria Smurfit et al) ensemble by the producers (Felicity Blunt among them), it meant getting one of the best costume designers in town on board to portray each unique character in a special way that respected the Eighties norms. Ray Holman was the man for the job, having done the dressing for Doctor Who, Broadchurch and Fleabag.

Les costumes, tout comme le jeu des acteurs et les rebondissements de l’intrigue, sont ce qui rend cette série si particulière. Elle évoque avec nostalgie la fin des années 1980, lorsque la Grande-Bretagne vivait son âge d’or, et nous offre un aperçu de la haute société des Cotswolds. On y voit Tennant, vêtu de costumes de pouvoir dignes d’une ancienne publicité Armani, s’accrocher à son trône, puis Nafessa Williams, qui apporte aux tenues de bureau une touche américaine nouvelle génération et résolument sexy. Emily Atack (quand elle est habillée) incarne la femme au foyer préférée de tous les hommes, tandis que Lizzie Vereker joue l’épouse terne aux grandes ambitions.

We sat down with Holman to discuss how he brought the characters, from David Tennant's Tony Baddingham, the station controller at fictional Corinium, to Aidan Turner's Declan O'Hara to life with realism.

Par où avez-vous commencé pour trouver l’inspiration ?

Nous avons consulté des documents d’époque originaux, ce qui m’a amenée à puiser dans ma collection de magazines, notamment Vogue, Cosmopolitan, The Face, ID, ainsi que dans les diverses revues de décoration intérieure que je possède. Nous avons également consulté de nombreux ouvrages sur la mode et les bonnes manières, comme The Gentleman, que j’ai donné à lire à mon équipe pendant le tournage. Nous avons fait des recherches dans les bibliothèques, sur Internet et dans toutes sortes de publications spécialisées dans les accessoires. Je possède une vaste collection de livres et de magazines consacrés aux costumes, que j’ai commencé à constituer lorsque j’ai débuté dans le métier, en 1984. Nous avons aussi imprimé quantité d’images des années 80 et en avons recouvert les murs du bureau afin de faire ressentir l’atmosphère de l’époque aux acteurs, aux réalisateurs et aux producteurs. Nous avons également parcouru les collections d’époque de toutes les sociétés de location de costumes pour voir ce qu’elles avaient et ce qui était en bon état. Nous avons loué tout ce qui correspondait à nos scénarios et pouvait encore être porté, en particulier pour les figurants, car l’univers de Rivals est très peuplé.

Dans quelle mesure êtes-vous resté fidèle au livre en ce qui concerne la caractérisation des personnages ?

Nous avons en partie suivi le livre, qui constituait notre source de référence initiale, mais nous nous sommes également laissé guider par les scénarios, et nos formidables producteurs m’indiquaient les éléments du livre auxquels nous souhaitions vraiment faire référence. On retrouve donc des références directes tout au long de la série, mais nous avons aussi ajouté et adapté certains éléments pour qu’ils correspondent aux personnages incarnés par nos acteurs.

Quels personnages avez-vous pris le plus de plaisir à habiller ?

Pour être honnête, tout était amusant, mais nous avons pris beaucoup de plaisir à concevoir, copier et reproduire de nombreuses tenues féminines, en particulier celles portées lors des fêtes et autres événements. J’adore la confection, et c’était formidable de travailler avec notre tailleur Chris Kerr sur les costumes sur mesure et prêt-à-porter des hommes tout au long de la série. Les tricots occupent une place importante dans le livre, et c’était passionnant de trouver des vêtements qui puissent être portés dans notre émission Cotchester Round Up au sein de la série. Nous en avons également créé certains spécialement, comme le pull lapin de Daysee, les pulls en mohair et celui de notre présentatrice météo, qui apporte une touche d’humour à l’histoire. Ils ont été confectionnés pour nous au pays de Galles par Corgi Knitwear. J’ai adoré habiller Cameron — pour qui nous avons trouvé de nombreuses pièces de créateurs d’origine que nous pouvions utiliser —, mais j’ai tout autant aimé créer les vêtements de Tony pour David Tennant, qui étaient tous réalisés sur mesure.

Tous les personnages sont si différents et si bien définis que ce fut un plaisir de les habiller tous.

En quoi les vêtements de Declan O’Hara, le personnage incarné par Aidan Turner, reflètent-ils sa personnalité ?

Declan, interprété par Aidan, travaille pour la BBC au début de la série et porte un costume gris prêt-à-porter. Ses vêtements personnels sont masculins, sans prétention, et évoquent les tissus de travail, avec une veste en velours côtelé, des vestes en tweed irlandais et des chemises à carreaux. Lorsqu’il présente son émission sur Corinium, il porte un costume sur mesure (confectionné dans un tissu d’époque des années 80) ainsi que les chaussettes jaunes qui le caractérisent dans le livre. Ses vêtements établissent donc une distinction très nette entre son personnage à l’écran et celui qu’il est dans la vie privée.

Et qu’en est-il du personnage de David Tennant, puis de celui de Danny Dyer ?

Tony, interprété par David Tennant, est décrit dans le livre comme un admirateur de Bugsy Malone, dont il s’inspire pour ses costumes à rayures craie, avec un style légèrement gangster, imposant, mais néanmoins sur mesure et coûteux. Peu sûr de son statut, il porte tous les accessoires possibles, notamment des épingles à cravate, des boutons de manchette et des fixe-manches : pour Tony, mieux vaut trop que pas assez.

Freddie, interprété par Danny Dyer, est lui aussi parti de rien. Il est intelligent et sa garde-robe mêle les vêtements que Valerie lui achète à ses costumes d’affaires légèrement brillants, qu’il doit porter pour ses réunions. En matière de technologie, il sait de quoi il parle. J’adore ses polos d’époque confectionnés dans des tissus modernes ainsi que sa montre numérique. C’est un homme profondément humain, attentionné et équilibré, et cela transparaît dans sa façon de s’habiller.

Avez-vous rencontré des difficultés avec les costumes ?

Les difficultés consistaient à trouver la palette de couleurs et l’atmosphère justes pour la série. Nous voulions de la couleur, mais pas de couleurs primaires ; nous voulions des épaulettes, mais uniquement lorsque c’était nécessaire et, plus que tout, je tenais à ce que l’ensemble reste ancré dans la réalité. Nos personnages vivent dans les Cotswolds : ils vont d’un lord et d’une lady à la famille qui les sert, fait le ménage et s’occupe d’eux, sans oublier les employés de la chaîne de télévision. Je voulais également que tout paraisse naturel, en particulier pour Rupert, et que les tenues semblent aller de soi sur chacun. J’espère que les figurants y contribuent : ils donnent vie à l’époque sans attirer excessivement l’attention. Chaque épisode comporte un « grand événement » différent, ce qui a été particulièrement difficile, car ils sont tous très variés : de la garden-party au débat final, en passant par un concours de beauté. Je pense que nous avons réussi à les rendre tous suffisamment distincts, tout en conservant un caractère très britannique.

Qu’avez-vous le plus aimé dans la création des costumes de Rivals ?

J’ai aimé me replonger dans mes années 20 en travaillant sur « Rivals ». J’ai vécu cette époque, et ce fut donc un immense privilège de la représenter à travers un regard moderne. J’ai également beaucoup apprécié la grande diversité de costumes que nous avons pu explorer, des employés de la chaîne de télévision Corinium à la chasse, en passant par l’épisode espagnol.

Comment avez-vous trouvé les montres ? Et que révèle chacune d’elles sur les personnages ?

La réponse est assez longue. J’ai une très bonne amie, Natalia Georgiadou, qui est spécialisée dans les services d’habillage pour les productions. Elle m’a mise en relation avec Omega et Longines, qui ont tout de suite été ravies de nous aider et nous ont envoyé depuis la Suisse une sélection de montres parmi lesquelles choisir. L’essentiel était qu’elles aient existé à l’époque où se déroule l’histoire, voire avant. Nous avons fait de même pour les lunettes de soleil, et Ray-Ban nous a énormément aidés. Lord Tony Baddingham (David Tennant) porte une montre tape-à-l’œil, tandis que Rupert Campbell-Black (Alex Hassell) arbore une Longines à bracelet en cuir, discrète mais manifestement chère et de bon goût.

Lizzie Vereker (Katherine Parkinson) bought her Omega watch as a gift to herself when her first novel was published and loves it. Declan O’Hara (Aidan Turner) has a ‘personal watch’ and a ‘show watch’, the show watch looks a bit more flashy, masculine.

Freddie Jones (Danny Dyer) possède une montre numérique Timex en or qui témoigne de son amour pour la technologie et tout ce qui est futuriste, tandis que sa finition dorée symbolise sa richesse récente. Lady Monica Baddingham (Claire Rushbrook) a une « montre de jour », une ancienne montre militaire Rolex datant de la Première Guerre mondiale, et une « montre habillée » édouardienne en or rose incrustée de nacre. Toutes deux proviennent de ma collection et illustrent son amour des antiquités ainsi que son enfance dans un milieu fortuné de longue date.

Charles Fairburn (Gary Lamont) porte très probablement la montre de son père, qui n’est pas si ancienne, mais qui le réconforte, surtout alors qu’il s’occupe de sa mère, atteinte de troubles de la mémoire. James Vereker (Oliver Chris) a une montre dorée et tape-à-l’œil, à son image : c’est juste un peu vaniteux…

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