Montre de la semaine : Ralph Lauren American Western avec cadran turquoise

L’esprit pionnier rencontre la haute horlogerie dans la nouvelle montre à cadran turquoise du créateur

Texte: Jonathan Wells

Au XIXe siècle, les cow-boys et les gardiens de troupeaux se repéraient dans le temps grâce au soleil, en suivant sa course flamboyante dans le ciel. Lors des veilles nocturnes, les étoiles remplissaient la même fonction, tout comme les feux de camp, dont les braises rougeoyantes marquaient le passage des heures. À la fin du XIXe siècle, les montres de poche de type ferroviaire se répandaient peu à peu, bien qu’il s’agisse de garde-temps bon marché destinés à un usage quotidien.

Le dernier ajout à l’« American Western Watch Collection » de Ralph Lauren n’a rien d’un modèle au rabais. Le modèle à boîtier coussin de la collection est apparu pour la première fois en 2018 — l’année du 50e anniversaire de la marque —, mais l’année dernière a vu le lancement d’une nouvelle déclinaison saisissante, dotée d’un cadran d’un noir plus profond encore que les sombres ciels des prairies. L’édition 2025 conserve la forme du boîtier coussin (réalisé en or rose ou en argent sterling), tout en renouvelant une fois encore le cadran : ses aiguilles de style Breguet évoluent sur un magnifique fond turquoise.

Ralph Lauren voue depuis longtemps une passion à la turquoise. Dans le Double RL Ranch du créateur, situé dans le sud-ouest du Colorado, une pièce abrite une collection de ceintures « concho » anciennes — ces emblèmes festonnés en argent ciselé du savoir-faire amérindien. Lauren a fait défiler pour la première fois cette pierre bleu-vert dans les années 1980, avec une gamme de bijoux pour femmes, mais ce nouveau modèle (26 500 £) marque la toute première apparition de la turquoise au sein de la Western Watch Collection.

Soucieux d’éviter une teinte trop vive ou éclatante, Lauren a personnellement choisi la tonalité approximative de la pierre (le minéral étant naturel, la couleur de chaque cadran variera légèrement). Les boîtiers de 42 mm gravés à la main sont toujours aussi magnifiques — avec leurs motifs floraux et leurs lignes en zigzag — et sont encore méticuleusement ouvragés dans le quartier des joailliers de Manhattan.

Après leur passage éclair à New York, ces boîtiers sont confiés à un restaurateur de métaux formé aux techniques classiques, qui leur fait subir de minutieuses étapes de ponçage, de polissage, de peinture et de cirage afin de donner à la montre sa patine à l’aspect oxydé.

Pour les bracelets, direction ensuite le Texas, où un artisan d’El Paso façonne minutieusement à la main les bandes de cuir vachetta dans le style des ceintures à conchos. Une fois terminées, elles sont envoyées en Italie pour y être brunies (la montre tout entière affiche un esprit cosmopolite : les index alternent chiffres romains et arabes). Enfin, les bracelets sont parachevés par d’extraordinaires boucles inspirées des ceintures, dotées d’ardillons moulés sur mesure, qui leur confèrent cette esthétique « Americana » brute et authentique.

« L’esprit du style western séduit par son élégance brute et son authenticité, auxquelles les gens sont sensibles », explique Lauren à propos du lancement. « L’association de la turquoise et des métaux précieux évoque le riche héritage de l’artisanat de l’Ouest américain : elle incarne une forme de sincérité et un attrait intemporel. »

Le mouvement, fabriqué en exclusivité par Piaget pour Ralph Lauren, bénéficie d’une conception tout aussi soignée. Automatique, doté de 26 rubis et d’une réserve de marche de 40 heures, le « Calibre RL514 » oscille à une fréquence de 3 Hz. Il est certes bien loin des feux et des étoiles auxquels se fiaient autrefois les voyageurs de l’Ouest pour s’orienter, mais avec ses Côtes de Genève verticales et son décor perlé, il est tout aussi fascinant à contempler.