Montre de la semaine : Blancpain Grande Double Sonnerie

Avec plus de 1 000 composants et un carillon à quatre notes composé par une légende de la batterie rock, la dernière création de Blancpain est la montre la plus complexe jamais conçue par la manufacture suisse…

Texte: Jonathan Wells

Eric Singer a toujours eu le goût du spectacle. Le batteur de rock — qui a notamment joué avec Kiss, Black Sabbath et Alice Cooper — a autrefois tenu des salles entières en haleine avec son célèbre numéro de « mailloches enflammées », exécutant ses solos avec des baguettes littéralement en feu. Mais lors de sa dernière collaboration, avec Blancpain, Singer a manié des marteaux d’un tout autre genre.

Ami de longue date de Marc A. Hayek, président-directeur général de la marque, Singer a été invité à composer une mélodie de quatre notes pour la nouvelle Grande Double Sonnerie de Blancpain, la montre la plus complexe jamais réalisée par la maison. Mais cet exercice constituait, à sa manière, une contrainte créative bien plus exigeante que n’importe quel concert dans un stade.

One of four 'hammers' used to strike out the melody

« Lorsque l’équipe de Blancpain m’a communiqué les spécifications techniques de la montre, je n’ai pas compris un traître mot de ce qui y figurait », reconnaît Singer. « Le véritable défi a été de me rendre compte que seules quatre notes étaient disponibles — mi, sol, fa et si. Cela peut sembler beaucoup pour une montre, mais pour un musicien, c’est une contrainte considérable. »

Mais le percussionniste a relevé le défi. Sa composition originale, simplement intitulée « Blancpain » (que vous pouvez écouter ci-dessous), côtoie la sonnerie classique « Westminster » parmi les deux mélodies proposées, que l’on sélectionne en appuyant sur un poussoir situé sur le boîtier en or rouge ou blanc. Chaque note est frappée par l’un des quatre marteaux indépendants, tandis qu’une membrane acoustique en or intégrée à la lunette amplifie le volume — l’une des 13 innovations brevetées de la montre.

Parce que le tempo compte — surtout pour un batteur —, la Grande Double Sonnerie est également équipée d’un régulateur qui contrôle la cadence de la sonnerie. Autre composant breveté, ce régulateur magnétique garantit la stabilité du tempo sans générer le moindre bruit mécanique supplémentaire.

Mais Blancpain ne s’est pas arrêtée à cette maîtrise musicale. Cette nouvelle création réunit une grande sonnerie à double mélodie, une petite sonnerie et une répétition minutes au sein d’un mouvement également doté d’un tourbillon volant et d’un calendrier perpétuel rétrograde. Les chiffres qui témoignent de son développement donnent le vertige : huit années de recherche, 1 200 dessins techniques, 1 116 composants, 21 brevets et cinq systèmes de sécurité intégrés conçus pour protéger l’une des complications les plus délicates de toute l’horlogerie moderne.

Le travail artistique est, lui aussi, aussi ambitieux que la prouesse technique. Les 26 ponts et la platine du mouvement sont tous réalisés en or 18 carats, avec des finitions entièrement exécutées à la main dans l’atelier Blancpain du Brassus. Parmi ces ornements figurent quatre tailles de perlage, un fraisage au diamant, un poli miroir, un satinage rectiligne et un « anglage » — le biseautage intérieur de 135 angles. Fidèle au souci du détail de la maison horlogère, même les composants cachés ont été décorés.

« La Grande Sonnerie est l’une des complications les plus difficiles à réaliser, explique le PDG Hayek à propos de cette création. C’est la reine des complications horlogères. Je voulais une Grande Sonnerie que son propriétaire puisse porter confortablement. Pas un exercice de style destiné à rester dans un coffre-fort. Deux mélodies dotées d’une véritable musicalité. Et surtout, une montre qui vous donne le sourire lorsqu’elle sonne l’heure, qui suscite une véritable émotion.

« Avec la sonnerie sophistiquée dévoilée au regard, dont on peut admirer les quatre marteaux égrenant leurs mélodies, un somptueux mouvement en or foisonnant d’innovations issues de ses 13 brevets intégrés et doté de finitions poussées à l’extrême, nous espérons toucher le cœur des connaisseurs les plus passionnés. »

Ces connaisseurs pourront également personnaliser leur montre — avec même la possibilité de choisir des mélodies sur mesure. Mais cela aura un prix. Seuls deux exemplaires de la Grande Double Sonnerie seront fabriqués chaque année, au tarif de 1,7 million de CHF (soit 1,6 million de livres sterling) chacun. Ce prix comprend toutefois un coffret de présentation spécial, réalisé en épicéa de résonance provenant de la légendaire forêt du Risoud, dans la Vallée de Joux, un bois prisé des luthiers pour ses qualités acoustiques inégalées.

C’est un joli détail qui boucle harmonieusement la boucle en revenant à Singer, nous rappelant qu’il n’était que l’un des centaines d’artistes et d’artisans ayant contribué à donner vie à ce jalon particulièrement musical de l’histoire de Blancpain.