L’histoire des emblématiques lunettes de soleil Persol de Steve McQueen
Les lunettes de soleil pliantes Persol 714 sont devenues indissociables du célèbre acteur des années 1960. Mais comment cette association emblématique a-t-elle vu le jour ?
- Texte: Jonathan Wells
En 1968, lorsque L’Affaire Thomas Crown est sorti dans les salles du monde entier, les critiques se sont révélées étonnamment mitigées. Malgré la présence de Steve McQueen, véritable héros d’action à la ville comme à l’écran, une intrigue de braquage haletante et une bande originale récompensée aux Oscars, ni la critique ni le public ne savaient vraiment quoi penser du film. Il y avait toutefois un groupe que le film avait conquis : les passionnés de lunettes.
Et pour cause : l’acteur principal, McQueen — l’un des hommes les mieux habillés de tous les temps selon nous — passe la majeure partie du film avec une paire de lunettes de soleil Persol 714 sur le nez. Plus précisément, une monture en acétate Light Havana dotée de verres bleu cristal, encore plus cool que l’acteur lui-même.
À l’origine, il n’était pas prévu que ces lunettes de soleil si singulières apparaissent à l’écran. Ce n’est que lorsque McQueen, anticonformiste au charisme fou, est arrivé sur le plateau le premier jour du tournage que les producteurs ont remarqué la paire de 714 personnelle de l’acteur et décidé de l’intégrer au style de son personnage.
Inutile de préciser que ce modèle emblématique est devenu l’une des images les plus marquantes du film — au même titre que la célèbre partie d’échecs silencieuse entre McQueen et Faye Dunaway. Les Persol 714 occupent le devant de la scène lorsque Thomas Crown, incarné par McQueen, file à toute allure le long de la côte du Massachusetts au volant d’un buggy, puis lorsqu’il fend les airs à bord d’un planeur jaune vif. Elles caractérisent même la toute première apparition de McQueen dans le film : vêtu d’un costume trois-pièces, il récupère avec élégance des sacs d’argent volé dans une poubelle de cimetière.
Mais le penchant de l’acteur pour les Persol remontait à plusieurs années auparavant. La marque n’était commercialisée aux États-Unis que depuis six ans lorsque L’Affaire Thomas Crown est sorti — elle avait été fondée en Italie en 1957 pour fabriquer des lunettes de soleil destinées aux pilotes d’avion et aux pilotes automobiles. Le modèle de prédilection de McQueen, la 714, était une version pliable d’un autre modèle Persol, la 649, conçue en 1957 pour les conducteurs de tramway turinois.
Néanmoins, l’adoption précoce de la marque par l’acteur américain était exactement ce dont Persol avait besoin. Et l’histoire d’amour entre Steve McQueen et ses Persol 714 ne s’est pas arrêtée à Thomas Crown. En continuant à promouvoir ce modèle, il en a fait exploser les ventes. Soudain, tout le monde voulait adopter l’allure de cet élégant héros d’action — et tant que McQueen continuerait à les porter, le public continuerait à les acheter.
Et McQueen ne s’est pas privé de les porter. Après avoir terminé le tournage de L’Affaire Thomas Crown, il a emporté ses lunettes de soleil préférées directement sur le plateau de son prochain grand succès, Bullitt. Le lieutenant Frank Bullitt avait beau se trouver de l’autre côté de la loi par rapport au Thomas Crown de McQueen, les lunettes sont restées de la partie. On peut même les apercevoir à l’écran lorsque McQueen s’accroupit pour répondre à un appel sur un téléphone portable. Dans cette scène, l’acteur porte également ses bottines chukka « Playboy » en daim — un autre choix stylistique qu’il a transposé de sa vie privée à sa vie professionnelle.
Il en a même porté une paire dans « Guet-apens » et on peut le voir arborer ses fidèles 714 pendant le tournage du « Mans ». Une image qui s’est durablement gravée dans l’esprit des cinéphiles comme des admirateurs de McQueen : en 2006, une paire issue de son ancienne collection a été vendue aux enchères pour plus de 70 000 $.
En 2008, Persol avait lancé sa monture 714 SM — un hommage à l’acteur, dont le nom figure à l’intérieur de la branche et dont la fabrication comprend 10 étapes supplémentaires afin que le modèle pliable préféré de McQueen soit désormais aussi intemporel que l’image de l’acteur le portant. Aujourd’hui, vous pouvez vous en offrir une paire pour 319 £ chez Persol — le premier pas idéal pour adopter le style de Steve McQueen.
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