Ancienne tête d’affiche de la couverture de Gentleman's Journal Lenny Kravitz n’aime guère apparaître à l’écran lors de ses interviews sur Zoom. Le chanteur légendaire préférerait couper sa caméra, mais il n’en est pas moins captivant pour autant. Lorsque nous échangeons un mardi après-midi, la voix rauque et immédiatement reconnaissable du rockeur de 60 ans déborde de toute la couleur et de toute l’énergie que l’on attend de lui.

Sacré une nouvelle fois roi de YSL Beauty et égérie de la nouvelle campagne pour Y Le Parfum, Kravitz est en pleine tournée mondiale avec Blue Electric Light. Aujourd’hui, l’énigmatique chanteur s’accorde une pause pour évoquer certaines de ses passions : les parfums, l’élégance vestimentaire et son dernier album. Sans oublier cette fameuse séance de sport en pantalon de cuir devenue virale...

Gentleman’s Journal : Quelle relation entretenez-vous avec le parfum ?

Je crois que la première fois que j’ai vraiment pris conscience d’une odeur — je parle d’un parfum, et non de l’odeur de nos maisons —, c’était avec ma mère. Je devais avoir environ cinq ans et elle avait l’habitude de porter du parfum. Il y en avait un en particulier qu’elle mettait lorsqu’elle se préparait pour sortir. Je me souviens qu’elle se préparait dans la salle de bains, puis enfilait sa tenue avant de mettre ce parfum. Elle portait toujours cette même fragrance, et cela me rassurait. Au fil des années, cette odeur est devenue celle que j’associais à ma mère. C’était la première fois que je prenais vraiment conscience qu’une odeur pouvait me procurer une sensation de bien-être et de chaleur.

Est-ce que quelqu’un de votre entourage porte ce parfum aujourd’hui ?

En fait, non. C’était un parfum à l’ancienne. C’était un parfum Estée Lauder avec un bouchon bleu. Après le décès de ma mère, quelqu’un m’en a envoyé un flacon après m’avoir entendue le décrire. Je l’ai vaporisé et cela m’a replongée dans toute cette époque. C’est drôle comme la musique et les odeurs peuvent agir et nous ramener à un moment précis.

Quel a été votre premier parfum ?

On parle donc du collège, à l’époque où les jeunes commençaient à avoir leurs premières eaux de Cologne. Ça devait être Polo de Ralph Lauren. J’allais à la Beverly Hills High School et c’était l’un des parfums les plus populaires. Les autres en achetaient et, à ce moment-là, je suivais simplement le mouvement. J’étais à un âge où j’essayais de me fondre dans le groupe.

Quelle est votre odeur préférée ?

Je pense surtout à l’odeur naturelle de l’air, de la terre et des arbres lorsque je me rends dans ma ferme au Brésil ou que je rentre chez moi, aux Bahamas. Il y a là-bas une odeur bien particulière. J’y étais très sensible quand j’étais enfant, surtout aux Bahamas. Nous prenions l’avion à New York pour venir ici, car ma mère était bahaméenne : nous ne venions pas simplement visiter les Bahamas, c’était aussi chez nous. À l’époque, quand on atterrissait à Nassau, il n’y avait pas encore de passerelle reliant l’avion au terminal. On sortait directement dehors et on était aussitôt saisi par l’humidité, puis enveloppé par la douceur de l’air bahaméen. J’attendais ce moment avec impatience. Je n’avais que cinq ans, mais je savais que cela ne sentait pas comme New York. C’était une odeur douce, qui évoquait l’océan et le grand air, et qui vous transportait ailleurs. Cette odeur particulière faisait naître une sensation particulière, et j’ai compris très jeune qu’il existait un lien entre les senteurs et la transformation.

Y a-t-il des parfums que vous n’aimez pas ?

Oui. Je n’aime pas quand on va à l’hôtel et qu’il y a ces parfums d’ambiance électriques, entêtants et toxiques. C’est artificiel et imposé. Dans la plupart de ces hôtels, on ne peut pas ouvrir les fenêtres, alors je finis par ramper sous le lit et fouiller la chambre pour trouver ces appareils et les débrancher. Ce ne sont que des parfums chimiques, censés être la signature olfactive des hôtels, et qui sont diffusés partout. Je n’aime pas les produits artificiels, même les adoucissants et ce genre de choses.

Vous accordez beaucoup d’importance à prendre soin de vous ?

Absolument. Tout doit être naturel et bio. Tous les produits que nous utilisons pour nettoyer les plans de travail de la cuisine, faire la lessive ou laver le sol de la salle de bains sont bio.

Vous avez toujours eu un sens aigu de l’image : comment décririez-vous votre style personnel avec vos propres mots ?

C’est quelque chose de naturel pour moi, qui correspond à qui je suis. Mon style se compose de différents éléments, allant d’un côté très authentique et terre à terre à quelque chose de fabuleux, d’élégant et de sophistiqué à l’autre extrémité du spectre. J’aime mélanger tout cela. Si vous regardez ma façon de m’habiller sur scène aujourd’hui, il y a des éléments très simples, comme mes bottes, mes jeans et mes vestes, mais je vais aussi porter une chemise extravagante et tape-à-l’œil. Je ne peux pas aller trop loin dans une seule direction. J’ai besoin de sentir un équilibre.

D’où pensez-vous que vient votre sens du style ?

Je pense que tout commence avec ma mère et les gens que je côtoyais à l’époque, à New York, dans les années 70 et au début des années 80. J’étais entouré de nombreux artistes, qu’il s’agisse de Miles Davis, d’acteurs ou d’autres personnes que fréquentait ma mère. C’était une époque très dynamique, où la mode occupait une place importante. Et je me suis imprégné de tout cela. Beaucoup des hommes que je côtoyais à l’époque avaient un côté flamboyant et expressif, non seulement dans leur façon de s’habiller, mais aussi dans leur décoration intérieure et leur cadre de vie. Et ils n’avaient pas forcément beaucoup d’argent. C’étaient des gens qui avaient du style. On a du style ou on n’en a pas, n’est-ce pas ? Et comme nous le savons tous, l’argent ne permet pas d’acheter du style. Il y a une différence entre avoir du style et être à la mode, n’est-ce pas ? On peut acheter des vêtements à la mode, mais pas du style. Alors, même si ces gens n’avaient que deux dollars en poche, leurs appartements avaient vraiment de l’allure, parce qu’ils savaient comment agencer les choses. Ils savaient prendre des objets bon marché ou dénicher des choses, les transformer et créer tout un univers. C’était pareil avec leurs vêtements. Enfant, j’ai grandi entouré de tout cela.

On ne peut pas parler de style sans évoquer le fait que vous portiez un pantalon en cuir à la salle de sport…

Eh bien, aussi drôle que cela puisse paraître, c’est une situation qui s’est réellement produite. Je m’entraîne cinq ou six jours par semaine avec un coach incroyable. Nous travaillons ensemble depuis plus de vingt ans et, quand nous sommes tous les deux disponibles, il faut parfois saisir l’occasion immédiatement, quelle que soit ma tenue. C’était justement l’un de ces moments-là. Il était à New York, moi aussi. Nous étions tous les deux très occupés et il m’a dit : « Je peux te voir maintenant. » Je lui ai répondu : « D’accord, j’ai le temps. » J’y suis allé en courant. J’étais habillé comme ça et je m’y suis mis. Je ne m’entraîne pas toujours dans cette tenue, je porte généralement un survêtement, mais il m’arrive de faire du sport en jean, en bottes et en pantalon en cuir. Peu importe. Je fais ce qu’il faut.

Comment vous êtes-vous préparé pour la tournée ?

Ma vie consiste à rester en bonne santé, à m’entraîner et à maintenir mon corps, mon esprit et mon âme dans les meilleures dispositions. Ainsi, quand vient le moment de partir, je n’ai pas besoin de me dire : « Bon, maintenant, je dois me préparer à partir en tournée. » Je suis toujours prêt.

Votre dernier album est extrêmement entraînant, joyeux et plein de bonne humeur. Pourquoi teniez-vous à ce qu’il soit ainsi ?

Mes albums sont toujours positifs. Mon objectif, c’est de faire rayonner l’amour et la spiritualité. Bien sûr, on y trouve aussi d’autres dimensions — politiques, sociales ou romantiques —, mais l’amour, l’unité et l’inclusion sont au cœur de toute ma musique. Je veux montrer que nous avons la capacité et les outils nécessaires pour surmonter cette épreuve. C’est donc la voie que j’ai toujours suivie, mais n’en avons-nous pas plus que jamais besoin aujourd’hui ? C’est là où j’en suis actuellement, et je pense que je resterai sur cette voie.

Découvrez maintenant une interview de Nick Wakeman, fondatrice de Studio Nicholson

Devenez membre de Gentleman’s Journal. En savoir plus ici.