Le Calendrier Pirelli n’est pas un simple calendrier : c’est une véritable institution culturelle. Depuis sa création en 1964, il célèbre la beauté, l’art et la mode à travers l’objectif des photographes les plus renommés au monde. Chaque édition est un instantané de son époque, mêlant glamour et concepts qui invitent à la réflexion, et sa réalisation est devenue l’une des missions les plus convoitées du secteur. Alors, lorsque le photographe new-yorkais Ethan James Green, connu pour ses portraits modernes et ses images en noir et blanc au style singulier, a été choisi pour réaliser l’édition 2025, l’enjeu était de taille — et il en avait pleinement conscience !

À seulement 34 ans, Ethan James Green est considéré comme jeune pour se lancer dans un projet à l’histoire aussi prestigieuse. « C’est incroyable et totalement inattendu, ce qui rend l’expérience encore plus belle », confie-t-il. « Cela fait maintenant près de dix ans que je suis photographe professionnel, et je ne m’attendais pas à ce qu’une telle occasion se présente si tôt dans ma carrière. C’est extrêmement enthousiasmant et cela s’accompagne d’une forte pression, mais c’est ainsi que l’on produit du bon travail. »

La sélection de Green pour le calendrier Pirelli de cette année marque un tournant vers de nouvelles perspectives, comme en témoigne son choix de décor : une plage sauvage et non aménagée de Virginia Park, à Miami. « Nous avons choisi ce lieu pour son caractère brut. Plus nous nous rapprochons de la nature et plus le décor est brut, mieux c’est. Il s’agissait de célébrer la beauté d’une manière très sensuelle, sans filtre. »

Comme pour toute mission prestigieuse, la pression est immense, surtout lorsqu’on marche dans les pas de géants tels que Richard Avedon et Herb Ritts. « Je me suis inspiré de leurs calendriers Pirelli des années 1990, explique Green. Notre conception de la beauté a tellement évolué depuis la dernière fois que le calendrier a été photographié de cette manière que j’étais ravi de placer nos différents modèles dans ces décors classiques tout en les modernisant. Mon concept, “rafraîchir et révéler”, consiste à faire entrer des personnes dans ces cadres familiers, tout en permettant à davantage de voix et de corps d’y trouver leur place. »

Photographier 12 personnalités en quatre jours n’est pas une mince affaire, surtout lorsque la météo imprévisible de Miami en décide autrement. La collaboration avec l’acteur John Boyega a notamment donné lieu à un moment mémorable. « C’est l’une des célébrités les plus sympathiques avec lesquelles j’ai jamais travaillé », se souvient Green. « Nous avons vécu une journée complètement folle : la pluie ne s’arrêtait plus et notre tente-studio a failli être emportée par les eaux. Nous avons dû évacuer les lieux, mais John s’est montré tellement arrangeant qu’il est revenu le lendemain sans la moindre hésitation. Sans sa gentillesse et sa grande disponibilité, nous n’aurions pas pu terminer le calendrier à temps. »

Cet esprit de collaboration imprègne tout le travail de Green. « J’ai toujours travaillé dans une démarche collaborative, et cela a été essentiel pour ce projet. Chaque modèle avait ses propres idées et préoccupations, et il s’agissait de trouver ce qui lui permettait de se sentir en confiance et mis en valeur. C’est la base de toute bonne image, surtout lorsque le modèle se trouve dans une situation aussi vulnérable et exposée. »

Tout juste sorti du projet Pirelli, Green savoure le succès de son dernier livre, Bombshell. « C’est mon “année sexy” », plaisante-t-il. « La démarche était similaire à celle de la séance photo pour Pirelli : j’ai demandé à mes amis ce que le mot “bombshell” signifiait pour eux, puis j’ai immortalisé la transformation qu’ils avaient choisie à l’aide de perruques, de costumes et de maquillage. C’est un projet qui me tient particulièrement à cœur, et c’est exaltant de le voir enfin dévoilé au public. »

Et la suite ? Green laisse entendre que des projets passionnants se profilent à l’horizon, mais n’en dit pas davantage. Quoi qu’il arrive, une chose est sûre : vous allez beaucoup entendre parler d’Ethan James Green.

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