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Entretien avec le fondateur : Kirk Haworth
Le chef étoilé Kirk Haworth prouve que le progrès commence par une intention forte. Avec Plates, son restaurant végétal pionnier, il redéfinit le bien-être, la créativité et les liens humains en cuisine.
- Texte: Gentleman's Journal
Si la chaussure vous va…
« Tout voyage commence par un premier pas » est un cliché éculé de l’entrepreneuriat. Mais comme la plupart des clichés, il est aussi parfaitement vrai. Le moyen le plus rapide et le plus sûr d’échouer dans toute entreprise est de ne jamais se lancer, de ne jamais franchir ce premier obstacle mental — et parfois physique — sur lequel butent tant d’aspirants entrepreneurs. Cette personne a fait ce premier pas avec détermination, s’aventurant dans un domaine incertain et complexe avec autant de courage que de conviction. Elle nous livre ici sa vision de la créativité, ce qui nourrit son optimisme quant à l’avenir et ce que progresser signifie réellement.
À la rencontre de Kirk Haworth
Kirk Haworth est le chef et cofondateur de Plates, un restaurant de l’est de Londres qui détient actuellement une étoile Michelin. Figure de proue de la cuisine végétale britannique, il mène une mission visant à reconnecter les gens à la nature à travers leur alimentation. Il est également très engagé en faveur du bien-être mental et physique des chefs.
D’où vient votre fascination pour la cuisine végétale ?
L’alimentation végétale est entrée dans ma vie il y a dix ans, lorsque j’ai rencontré des problèmes de santé et que j’ai donc commencé à cuisiner des plats végétaux chez moi. Mettre les végétaux au cœur de mes créations m’a donné envie d’explorer tout leur potentiel sous le prisme de la créativité et de l’innovation. La cuisine végétale impose certaines contraintes, ce qui me pousse à continuer d’en repousser les limites.
Que signifie le développement durable pour vous ?
Tout d’abord, cela signifie préserver la santé humaine : prendre soin de notre bien-être mental et physique afin de nous épanouir dans ce monde. Nous avons alors l’espace et la force nécessaires pour créer une planète plus durable. Plus concrètement, cela signifie utiliser autant d’ingrédients durables que possible et soutenir directement les agriculteurs biologiques locaux.
Comment la nature vous inspire-t-elle ?
La nature occupe une place essentielle dans la philosophie de Plates. Pour moi, nous devons donc renouer autant que possible avec elle afin d’y puiser notre inspiration et de nous laisser guider par elle.
Comment la durabilité et le bien-être sont-ils liés ?
Je pense que les deux sont d’égale importance et se complètent pour créer un équilibre parfait.
Comment entretenez-vous votre créativité ?
Pour entretenir sa créativité, il faut constamment se remettre en question et chercher avec curiosité comment améliorer notre produit et l’expérience de nos clients. J’essaie désormais de quitter Londres une fois par mois afin de m’accorder l’espace et le temps nécessaires pour être plus créatif. C’est difficile de l’être en permanence lorsqu’on est constamment dans son restaurant, sous pression.
Quelles leçons avez-vous tirées de votre expérience de dirigeant en tant que fondateur ?
J’ai beaucoup appris et je continue d’apprendre chaque jour. J’essaie de voir les difficultés comme des occasions de progresser : comment puis-je m’améliorer et changer ma façon de penser pour mieux diriger mon équipe ? Je m’efforce de laisser mon ego de côté lorsque je dirige ma cuisine. Les valeurs que nous transmettons sont la bienveillance, la passion et l’enthousiasme pour notre travail.
Comment faites-vous pour maintenir le moral de votre équipe au beau fixe ?
J’essaie chaque jour d’insuffler une énergie positive grâce à ma passion et à mon enthousiasme pour ce que nous créons ensemble chez Plates. Tous les jours, je serre la main de mes chefs ou je les prends dans mes bras, et je les remercie autant que possible pour leur travail. J’essaie de stimuler le moral par la créativité, car être créatif est bénéfique pour le bien-être mental et l’énergie. Nous organisons également chaque mois une séance consacrée au bien-être de l’équipe. Jusqu’à présent, nous avons fait de la méditation, du sauna, des bains glacés, du ping-pong et des dîners d’équipe. Ces moments sont essentiels, car ils montrent à notre équipe que les fondateurs se soucient de son bien-être.
Avez-vous remarqué une évolution de la perception du public à l’égard de l’alimentation végétale ?
Oui, sans aucun doute, mais j’ai le sentiment que cette perception évolue constamment. Ma vision pour Plates est née au plus profond de moi, et non d’une tendance. Les tendances vont et viennent, mais Plates s’inscrit dans la durée. Depuis le début, j’ai toujours cherché à créer un style culinaire sans étiquette et ouvert à tout le monde. C’est tout simplement une cuisine qui doit éveiller et émerveiller vos papilles autant que votre esprit.
Quels sont vos espoirs pour l’avenir de l’industrie alimentaire ?
Je suis très optimiste. Il y a aujourd’hui tant de jeunes chefs incroyables qui font preuve d’audace et de courage, en traçant leur propre voie au Royaume-Uni malgré un contexte si difficile. Cela n’a jamais été aussi passionnant, et je suis reconnaissant de pouvoir puiser mon inspiration auprès de tant de chefs extraordinaires.
Comment préservez-vous votre bien-être mental et physique dans un poste soumis à une forte pression ?
J’essaie de prendre soin de ma santé autant que possible. Je m’entraîne à la salle de sport et je fais des séances de sauna presque tous les après-midi afin de rester mentalement solide dans l’exercice de mes fonctions. J’écoute également chaque semaine des podcasts inspirants sur le monde des affaires et le leadership.
Quel est le meilleur conseil que vous ayez reçu ?
Travailler dur, rester humble et traiter les autres comme vous aimeriez être traité.
Pour cette série consacrée aux entrepreneurs, nous nous sommes associés à Allbirds, la marque de chaussures durables qui s’engage à concevoir de meilleurs produits, de manière plus responsable. L’entreprise est devenue un acteur positif du changement dans l’industrie de la chaussure en utilisant de la laine, des fibres de bois et de la canne à sucre comme alternatives aux matières synthétiques dérivées du pétrole, bien trop souvent employées dans ce secteur.
Dans cet esprit d’innovation, nous avons souhaité mettre à l’honneur un groupe d’entrepreneurs inspirants qui, eux aussi, bousculent les codes de leur secteur et ont un impact remarquable dans leur domaine respectif, incarnant ainsi la philosophie d’Allbirds tout en portant les créations innovantes de la marque.
