Un siècle après la tentative fatidique de George Mallory et Sandy Irvine sur l’Everest en 1924, les aventuriers professionnels Hugo et Ross Turner, plus connus sous le nom de jumeaux Turner, se lanceront dans une expédition pionnière dans l’Himalaya. Pour cette expédition, Hugo portera des répliques exactes des vêtements et des chaussures utilisés lors de l’expédition de 1924 sur l’Everest, tandis que Ross sera équipé de vêtements et de matériel d’alpinisme modernes.

Pour cette aventure, ils se sont associés à Crockett & Jones. Les bottes d’Hugo ont été conçues par le chausseur britannique pour résister à toutes les épreuves que l’expédition leur réserve. Leur fabrication ne ressemblait à rien de ce que Crockett & Jones avait réalisé depuis les bottes destinées à l’expédition Endurance d’Ernest Shackleton en 1914.

La fabrication des bottes a commencé par une visite afin d’examiner les bottes originales de Mallory, dont un seul exemplaire subsiste aujourd’hui. L’équipe, accompagnée de Jonathan Jones, directeur général de Crockett & Jones et fervent admirateur de longue date des expéditions sur l’Everest, s’est rendue à la Royal Geographical Society de Londres pour étudier de près l’unique botte originale de Mallory encore existante. Conservée pendant 80 ans dans le pergélisol de l’Everest, celle-ci est restée intacte. « Cette botte nous a laissés sans voix et, pour le bottier que je suis depuis plus de 40 ans, pouvoir l’observer de mes propres yeux relevait quelque peu du rêve », a déclaré Jones. « Je suis convaincu que personne n’aurait pu réaliser une réplique aussi fidèle sans les multiples examens de la botte originale qui nous ont été accordés. Remarquable. »

Le plus grand défi lors de la fabrication de la chaussure a été de monter sur forme et de réaliser le cousu trépointe d’une bottine aussi large, dotée d’une semelle aussi épaisse. Après la pose de clous alpins, de crampons et de Tricounis sur mesure, les chaussures ont été mises à l’épreuve sur le terrain d’essai de Mallory : le mont Snowdon, dans le nord du pays de Galles.

Et le mois prochain, Hugo et Ross partiront à l’ascension du Mera Peak en compagnie de chercheurs qui étudieront les effets de l’équipement d’époque sur les performances thermiques, l’endurance et la prise de décision dans des conditions environnementales extrêmes. Mais aussi impressionnantes soient-elles, ces chaussures ne sont pas faites pour être portées au quotidien. La Mallory est avant tout une chaussure d’expédition. L’équipe de Crockett & Jones en a donc créé une version adaptée au grand public et, en hommage à Mallory et à son équipe, a baptisé ce modèle Everest.

La bottine Everest, disponible à l’achat à partir de novembre 2025, utilise exactement le même cuir latéral imperméable, une languette semi-soufflet et une membrane imperméable Feather-Line, qui la rendent entièrement étanche. Côté coloris, elle associe un nouveau cuir latéral imperméable marron foncé à un daim retourné vert. L’ajout de feutre de yourte entre le cuir extérieur et la doublure de la languette rend hommage à la bottine Mallory, tandis que la semelle Commando en caoutchouc cranté, fabriquée en Angleterre, a été utilisée pendant les deux guerres mondiales.

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