Comment Sunspel a créé le pull en cachemire ultime
The British brand’s ‘Roxburgh’ is woven from softly spun — yet remarkably hard-wearing — Scottish cashmere from Todd & Duncan…
Le cachemire est plus résistant qu’il n’y paraît. Après tout, c’est de la laine — cette même matière qui nous tient au chaud, au sec et bien à l’abri depuis des siècles. Et c’est en Écosse que l’on file la meilleure laine. Shackleton portait des pulls de style Shetland lors de ses expéditions polaires. William Speirs Bruce avait équipé son équipage en partance pour l’Antarctique de tricots de pêcheur Fair Isle. Et lorsqu’Edmund Hillary a atteint le sommet de l’Everest, il portait des pulls confectionnés en laine de moutons de Ronas Voe.
Sunspel, elle aussi, reconnaît le potentiel de la laine — et son pull en cachemire « Roxburgh » tire pleinement parti de cette polyvalence, alliant élégance et robustesse dans une seule et même maille épaisse. Et si la maison britannique est établie dans le Nottinghamshire depuis sa fondation en 1860, Sunspel — à l’instar de ces explorateurs légendaires — se tourne vers l’Écosse pour sa laine, et vers le cachemire délicatement filé de Todd & Duncan.
Todd & Duncan (fondée en 1867, sept ans seulement après Sunspel) est installée sur les rives du Loch Leven, à Kinross. Mais le cachemire d’exception de cette filature commence son voyage à des milliers de kilomètres de l’Écosse, dans les vastes étendues du désert de Gobi, battues par les intempéries. Sur ces plaines rocheuses, une race de chèvres mongoles vivant en montagne survit grâce à son pelage épais et rêche. Pourtant, sous ces poils de garde hérissés se cache un sous-poil blanc et duveteux — la clé d’un cachemire d’exception.
Ce duvet est récolté par des éleveurs nomades, qui le peignent à la main avant de l’envoyer pour son long voyage vers l’Écosse. Chez Todd & Duncan, les fibres sont lavées dans une eau de source douce, puis filées selon des techniques éprouvées qui préviennent le boulochage fréquent des fils de moindre qualité. Elles sont travaillées encore et encore, jusqu’à devenir un cachemire de qualité A de 15,5 microns, l’une des laines les plus fines au monde.
Depuis Kinross, le fil poursuit son voyage vers le sud jusqu’à Hawick, ville de longue tradition dans la maille, au cœur du Roxburghshire. C’est ici, dans des ateliers façonnés par des générations de savoir-faire, que le cachemire est tricoté pour donner naissance au pull éponyme de Sunspel.
It’s a delicate process, and one that allows this heavy-gauge cashmere to retain an unexpected lightness. In the hands of Sunspel’s generational artisans, each Roxburgh jumper — whether in navy, natural brown, mid-grey melange or bark — emerges with a soft handle and neatly ribbed collar, cuffs and hem. Sunspel ensures the fibre’s natural strengths remain intact, too: its breathability, its moisture-wicking ability and its resistance to everything from wind to odour given the regard and reverence it deserves.
Mais cette philosophie est depuis longtemps au cœur de Sunspel, qui transforme les plus belles matières naturelles en pièces essentielles, sobres et durables. Le Roxburgh incarne pleinement cet esprit : suffisamment chaud pour l’hiver, mais assez raffiné pour les occasions formelles. À l’image des aventuriers et des explorateurs qui, depuis toujours, apprécient la maille écossaise, Sunspel rend elle aussi hommage à cet héritage, avec une pièce aussi à l’aise sur un tapis rouge que sur une paroi rocheuse.
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