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Cette joaillerie londonienne historique allie un service décontracté à des diamants d’une extrême rareté
Avec quatre mandats royaux obtenus au fil de son histoire, Hancocks jouit d’un passé prestigieux et d’une influence certaine. Dans son nouvel écrin, une approche contemporaine vient adoucir les codes d’un secteur traditionnel.
- Texte: Josh Lee
Au même titre que l’achat de votre premier bien immobilier ou l’investissement dans votre propre entreprise, choisir le bijou idéal, qu’il s’agisse d’une bague de fiançailles ou de boutons de manchette, peut s’avérer assez intimidant. Tout bien considéré, et si le destin vous est favorable, ce sera un achat unique qui pourra se transmettre de génération en génération, à l’image d’une excellente paire de chaussures cousues Goodyear, qui dure des décennies et devient souvent un héritage familial. La pièce que vous envisagez d’acheter revêt donc une importance considérable.
Compte tenu de l’importance d’un tel achat, certains critères méritent mûre réflexion, notamment le style, la provenance et le prix. Et lorsqu’il s’agit d’achats ou de décisions aussi spécifiques, mieux vaut vraiment s’adresser aux experts de longue date du secteur, ceux qui, en plus de vous apporter toutes les connaissances nécessaires dans le domaine — cela va de soi —, sauront également vous mettre à l’aise. Hancocks, prestigieuse maison de joaillerie londonienne en activité depuis 175 ans, est l’une de ces enseignes que nous jugeons particulièrement fiables en la matière, car elle conjugue harmonieusement héritage, savoir-faire artistique et modernité. À l’approche des fêtes — et, avec elles, de la saison des demandes en mariage et des achats de cadeaux —, nous vous expliquons pourquoi cette maison pourrait bien être celle qui saura vous guider dans la bonne direction…
Dans les livres d’histoire
Depuis sa fondation en 1849, Hancocks est un porte-étendard de la joaillerie et compte parmi ses clients Napoléon III ainsi que d’autres souverains européens.
La maison ouvrit ses portes à l’origine à l’angle de Bruton Street et de Bond Street, et se forgea rapidement une réputation d’excellence dans le commerce des pierres précieuses, des bijoux et de l’argenterie. À tel point que, moins d’un an après son ouverture, elle reçut un mandat royal de la reine Victoria. Quelques années plus tard, Hancocks fut chargée de fabriquer la médaille de la Croix de Victoria, la plus haute distinction militaire décernée pour bravoure, une mission que l’entreprise remplit encore aujourd’hui. La reine et nombre des principaux souverains d’Europe devinrent ensuite des clients réguliers, tandis que la renommée de Hancocks ne cessait de croître. La maison s’imposa ainsi comme l’un des plus grands spécialistes des pierres précieuses et des bijoux rares et raffinés, obtenant au fil des ans trois autres mandats royaux.
Tout ce qui brille
Aujourd’hui encore, Hancocks est réputée pour sa collection de bijoux anciens et vintage, ainsi que pour sa sélection sans égale de pierres précieuses anciennes — notamment des diamants, des rubis et des saphirs — qui portent toutes les marques uniques et magnifiques du maître artisan qui les a taillées à la main. La sélection est toujours assurée par la famille Burton, qui a acquis Hancocks en 1992. Quant aux diamants, les styles vont de la taille « old mine », reconnaissable à sa forme coussin aux contours arrondis, à la taille ancienne européenne, en passant par la taille Asscher et bien d’autres encore.
Old-cut Asscher diamond solitaire ring. To see more of Hancocks’s engagement rings, visit hancockslondon.com
Old-cut diamond and geometric-diamond halo ring
Three-stone old-European-cut diamond ring
The focus on old cuts, says Guy Burton, the managing director of Hancocks, is because they represent the peak of rarity and artistry, possessing a sort of unique romanticism that contemporary mass-produced stones – many of which are cut by computer technology and lasers – can’t attain. (Old stones are also inherently eco-friendly as they’re recycled.)
Il convient de noter que l’accent n’est pas uniquement mis sur l’acquisition de pierres précieuses, mais aussi sur la création de pièces uniques. À partir de pierres de taille ancienne, et tout particulièrement de diamants, Hancocks façonne des bijoux qui reflètent le style de l’époque à laquelle la taille a été réalisée. Les maîtres artisans de la maison s’appuient sur des décennies de savoir-faire et emploient nombre des méthodes de fabrication utilisées depuis 1849.
De remarquables chevalières matricées et gravées à la main occupent également une place importante dans l’offre, avec des modèles proposés soit en métal, soit en pierre dure colorée.
Améliorations de l’habitat
The exterior of Hancocks’s new home, on St James’s Street
It’s commonly held that visiting a jewellers can be an intimidating thing, with lots of archaic and arcane terminology and a general air of highfalutin pomp. Hancocks, especially with its recent relocation, helps dispel that notion, adding an easygoing touch to the whole experience.
Sackville Gallery floor
En 2024, l’entreprise a quitté Burlington Arcade pour s’installer dans de nouveaux locaux, sur St James’s Street, avec la volonté de renouer avec ses racines. « Tout au long de son histoire, Hancocks s’est distinguée en tant que joaillier et fabricant », explique Burton. « En 1849, nous étions à l’origine la House of Hancocks, réputée pour fabriquer des bijoux, des pièces d’orfèvrerie prestigieuses et autres objets de ce type pour une clientèle comprenant des membres de familles royales, des chefs d’État et les personnalités les plus éminentes. En 1916, nous sommes devenus davantage une boutique et, après-guerre, nous avons continué à vendre des bijoux anciens et des pièces signées, tout en créant toujours nos propres modèles. Aujourd’hui, alors que nous allons de l’avant, renouer avec notre identité d’origine nous paraît à la fois authentique et profondément porteur de sens : celle de l’une des plus grandes maisons de joaillerie indépendantes au monde. »
La maison de ville géorgienne rénovée, qui conserve des éléments d’origine tels que les cheminées, est quatre fois plus grande que l’ancienne adresse. Ces dimensions plus généreuses permettent d’offrir une expérience plus complète, en présentant non seulement l’intégralité de la collection pour la première fois depuis des décennies, mais aussi toute la richesse de son histoire, avec notamment le journal de l’entreprise, ses livres de comptes et les armoiries des familles royales avec lesquelles Hancocks a travaillé.
One of Hancocks’s old ledgers
Sur les cinq étages, trois, qui portent le nom d’anciens sites de Hancocks, sont exclusivement consacrés à la joaillerie, chacun ayant sa propre identité. La Sackville Gallery propose un aperçu de la collection de bijoux, notamment des chevalières et des diadèmes historiques ; la Bruton Gallery expose des pièces vintage, anciennes et signées provenant des plus grandes maisons de joaillerie au monde ; quant à la Burlington Gallery, elle présente des diamants de taille ancienne, considérés par beaucoup comme les plus importants qui soient.
Point important, les comptoirs traditionnels sont absents : les clients peuvent ainsi découvrir les vitrines à leur rythme, tandis que la devanture vitrée laisse entrer des rais de lumière naturelle, créant une atmosphère de galerie.
Burlington Gallery floor
« Grâce à l’ingéniosité de notre aménagement, les personnes qui souhaitent découvrir et admirer les pièces sans être accompagnées, ou jusqu’à ce qu’elles en expriment le souhait, peuvent le faire en toute liberté. C’est très inhabituel dans le monde de la joaillerie et cela permet à nos clients de se sentir à l’aise lorsqu’ils nous rendent visite — c’est très important pour nous », explique Burton. (Des espaces privés sont également prévus pour permettre aux clients d’examiner et d’essayer les bijoux.)
Règles d’engagement
Pour celles et ceux qui souhaitent faire leur demande, Hancocks propose une sélection unique de bagues de fiançailles, parmi lesquelles un extraordinaire solitaire en or jaune serti d’un diamant taille brillant européen ancien de 4,87 ct, ainsi qu’une remarquable bague en platine ornée d’un rubis « sang de pigeon » de 1,05 ct et de diamants taille française. Pour une création sur mesure, il est également possible de concevoir une pièce unique autour d’une pierre précieuse particulière ou d’un ensemble de gemmes.
« Notre collection soigneusement sélectionnée de pierres précieuses vintage et anciennes compte parmi les plus belles qui soient, explique Hancocks, et chaque pierre est méticuleusement étudiée afin de nous assurer qu’elle répond à nos critères et à nos exigences de beauté exceptionnelle. »
En associant des joyaux rares et convoités à une démarche passionnée et à une approche qui rend plus accessible un secteur souvent très fermé, Hancocks pourrait bien être la maison qui vous aidera à acquérir votre prochaine pièce d’investissement.
Vous envisagez de faire votre demande en mariage pendant les fêtes ? Voici ce que nous en pensons…
