This month marks the end of an era for Simon Pegg. After two decades playing Benji Dunn in the blockbuster Mission Impossible film series, it’s time for Pegg to step away from the role, as the franchise comes to an end. “I feel good, it’s been exactly 20 years since I joined the franchise,” Pegg tells me via a quick phone call from the South of France. “It’s satisfying to me. It boosted my career, but if we never made another one I would feel closure. I feel content."

Pour Pegg, Mission Impossible a été jalonné de nombreux temps forts. « Il y a eu des moments mémorables, qu’il s’agisse des tournages à Prague, Dubaï ou Vancouver pour Ghost Protocol, de la course-poursuite en voiture au Maroc dans Rogue Nation, ou encore de la Nouvelle-Zélande pour Fallout. Tout le tournage de Dead Reckoning s’est déroulé en pleine pandémie : il a fallu retrousser ses manches et aller de l’avant, mais ce fut une expérience extrêmement enrichissante, alors que nous étions tous réunis à Venise, Rome et en Norvège. »

The last film has provided some standout moments for him. “It’s been a constant sense of adventure, doing these films,” he tells me. “For Final Reckoning we were swimming with sharks, filming in the arctic in minus 40 and filming in Africa.”

La distribution de Mission Impossible — notamment Tom Cruise — est réputée pour réaliser elle-même la plupart de ses cascades. « C’est la règle ! Enfin, Tom en assume la majeure partie, mais chaque fois que vous voyez Benji se retrouver dans la merde, c’est moi. Nous avons toujours dit que les cascades étaient réelles, et personne ne nous a jamais dit que nous étions obligés de les faire, mais comme Tom place la barre très haut et que les siennes sont tellement démesurées, nous avons tous le sentiment de devoir donner le meilleur de nous-mêmes. »

Pegg shares that it won't be stunts that he's gagging to get back to, but instead he’ll miss the travel most. “That and the people,” he adds. “I’ve made such good friends, we'll all stay in contact with each other, there's no doubt whatsoever about that, but getting to see them on a daily basis is different.”

Et si le tournage est terminé et que Pegg fait une pause côté cascades, il lui reste encore une tournée promotionnelle, ce qui signifie qu’il ne fait pas encore ses adieux à ses partenaires devenus ses amis. Il vient de faire étape au Festival de Cannes pour la première de Mission Impossible - The Final Reckoning. Mercredi soir, Pegg a foulé avec Cruise le célèbre tapis rouge de la Croisette. « J’aime bien me préparer et m’habiller avant de fouler un tapis rouge », explique-t-il depuis sa chambre d’hôtel au Carlton, sur le front de mer cannois, avant de s’avancer sur le tapis le plus célèbre au monde. « Les tapis rouges peuvent être assez intenses. C’est un peu étourdissant. On est tiraillé entre, vous savez, la presse et les fans, et on veut s’assurer de faire ce qu’il faut pour tout le monde. »

Pour son passage à Cannes, Pegg a sorti le grand jeu. Désormais vétéran dans son domaine, il a l’habitude de se mettre sur son trente-et-un, et c’est quelque chose qu’il apprécie vraiment. « Chaque fois que ce genre d’occasion se présente, c’est l’occasion de s’habiller avec beaucoup d’élégance. Ma styliste, Arabella Boyce, et moi travaillons ensemble depuis plus de dix ans », confie-t-il, citant le créateur britannique Joshua Kane comme sa référence en matière de costumes sophistiqués. « On s’amuse énormément, parce qu’elle me connaît très bien et sait jusqu’où elle peut me pousser. Elle m’apporte quelque chose et je lui dis : “C’est un peu sobre”, et elle me répond : “Oui, je sais, alors essaie plutôt ça”, avant de sortir un incroyable costume fuchsia. »

Pour le photocall cannois en journée, il a osé un costume crème Edward Sexton d’inspiration seventies, porté sans chemise, dévoilant son torse sous un gilet taillé dans une étoffe de la même teinte. Sur sa poitrine, un médaillon en forme de pistolet serti de diamants. « J’ai envisagé de porter une réplique du collier cadenas de Sid Vicious, juste pour apporter une petite touche punk. Mais quand je l’ai mis, ça ne rendait pas tout à fait bien. Il y avait quelque chose qui clochait. Ça n’allait pas vraiment avec la tenue. Ma styliste est donc partie dénicher tout un tas d’accessoires. Et je trouve que le pistolet, pour Mission Impossible semblait tout indiqué, vous voyez ? » explique-t-il à propos du collier Susannah Lovis. « Le costume crème est très Riviera. Il dégage une vraie ambiance sud de la France. Et le smoking du soir sera peut-être un peu inattendu venant de moi. » Pour parachever sa tenue, ses mains sont ornées de bagues Giovanni Raspini.

Pour la soirée, où le Festival de Cannes exige une tenue de gala (et où le dress code vient de devenir beaucoup plus strict), il a opté pour un smoking Paul & Joe, qu’il a orné de broches en diamants signées Piccadilly Vaults. « Ce costume est doté d’une sorte de passepoil blanc absolument incroyable, explique-t-il. Je l’ai accessoirisé avec ces magnifiques broches en diamants et un gros nœud papillon noir souple, très années 70. » Lorsqu’on lui demande de comparer son style vestimentaire à celui de son partenaire Cruise, il répond : « Tom s’habille de manière assez classique, simplement parce que je pense qu’il doit être prudent, car les gens cherchent constamment un angle d’attaque contre lui. Comme il est très discret, ils essaient sans cesse de trouver quelque chose, alors il façonne soigneusement son image. C’est une énigme. »

Pegg, lui, veut simplement s’amuser avec sa façon d’aborder son style. « J’aime voir des acteurs plus âgés trouver en quelque sorte leur propre style », explique-t-il. « Jeremy Irons et Jeff Goldblum ont trouvé ce sens de l’amusement et cette fantaisie qui sont toujours très séduisants. On voit tout de suite quand quelqu’un porte quelque chose simplement parce qu’on lui a dit de le faire. »

Mais une fois la tournée de Mission Impossible – The Final Reckoning terminée, il regagnera sa maison située à une heure de Londres. « En fait, je suis vraiment casanier, explique-t-il. J’aime rester chez moi et je ne suis pas du genre à assister à des soirées de célébrités auxquelles je ne suis lié d’aucune façon. Oui, je ne sors pas juste pour sortir. Et quand je suis chez moi, je ne m’habille vraiment pas comme ça ! »

Photographies d’Aidan Tanner

Mise en beauté par Tara Hickman

Stylisme : Arabella Boyce

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