Hace poco, un amigo me envió un mensaje. Era breve, directo y me acusaba de traicionar mis raíces norteñas (de las que me siento orgulloso). ¿Por qué? Porque, en una visita reciente al pub, tuve la osadía —propia de un auténtico sureño— de pedir una pinta de clara de cerveza rubia.

Me dijeron que aquello era sencillamente inaceptable. Pero no pienso hacerles caso. Tanto si eres de Stockton-on-Tees como de Staines-upon-Thames, no hay absolutamente nunca nada de malo en pedir una clara, sobre todo cuando llega el verano. Es más desenfadada que una cerveza, más refrescante que un Aperol Spritz y está más rica que casi cualquier cerveza servida sola (sí, lo hemos dicho).

Y lo repetiremos. Porque la clara es una bebida maravillosa y burbujeante. Es el choque con gas entre tu juventud y tu edad adulta; limonada y cerveza uniendo fuerzas para celebrar todo lo alcohólico y dulce. Es tu amiga de menor graduación para la mañana después de una noche de fiesta. Es una pinta, pero más asociada a los brunches que a las broncas. Es beber de día en su versión más efervescente.

Además, esta bebida está a punto de cumplir cien años. La primera shandy auténtica, elaborada con limonada y cerveza lager, se preparó en 1922, cuando Franz Xaver Kugler, propietario de una taberna bávara, sació la sed de un local lleno de ciclistas rebajando su cerveza. Bautizó su invento como «Radler», la palabra alemana para «ciclista». El propio término «shandy» deriva de «shandy gaff», una mezcla victoriana de cerveza y ginger ale.

Pero yo me quedo con la limonada, muchas gracias. Y he probado unas cuantas. Porque, a lo largo de los años, he invertido cerveza lager, limonada y tiempo en perfeccionar esta bebida con gas (lejos de las miradas críticas de los norteños, por supuesto). Y el shandy perfecto tiene algo de alquimia. En esencia, se necesita una base de cerveza lager rubia —ya sea Pilsner o Helles— mezclada con limonada o un refresco de lima-limón. Pero se pueden hacer algunos ajustes muy acertados.

Lo primero, la cerveza. Como regla general, deberías buscar una graduación alcohólica de entre el 4 % y el 5 %. Y, si vas a ceñirte a la receta tradicional y sencilla, no hay nada mejor que Camden Hells. Es fácil de encontrar y, pese a su nombre, en realidad combina los estilos Helles y Pilsner. Cumple todos los requisitos para aportar las burbujas.

«Es una colisión con gas entre tu juventud y tu vida adulta...»

Otras alternativas aceptables —cada una con sus propias virtudes afrutadas y maltosas— son la Lost Lager, casi herbal, de BrewDog, la Pils de Five Points y la Helles de Lost & Grounded.

Pero no tiene por qué ser una lager. Las pale ale también pueden dar lugar a magníficas claras. Tienen algo más de sabor y están cargadas de lúpulo, lo que puede potenciar esos importantísimos matices cítricos incluso antes de añadir la limonada. Pide la ale con más lúpulo que tengan en tu bar de cerveza artesanal o microcervecería local y notarás la diferencia. O, si no tienes la suerte de vivir en una capital de la cerveza artesanal, hazte con unas botellas de la London Pale Ale de Meantime, la American Pale Ale de Sierra Nevada o la «Foeder Beer» de Kernel, una versión de la pale ale belga tan turbia como cítrica.

Y así llegamos a la limonada. Ácida y refrescante, constituye la mitad de tu shandy (siempre a partes iguales), así que merece la pena elegir la mejor. Siempre aconsejo evitar las opciones demasiado baratas y las limonadas con colorantes artificiales o sustitutos del azúcar. También tiene que llevar gas, aunque eso debería darse por sentado. Busca una limonada con mucho carácter y un punto turbio: eso significa que contiene auténtica ralladura de limón en suspensión, que aportará a tu pinta un toque extra de pulpa.

Hay varias opciones excelentes en este sentido. Fentiman’s Victorian Lemonade, Fever-Tree Sicilian Lemonade y Belvoir Freshly Squeezed Lemonade cumplen con creces. Puede que las latas de «Limonata» de San Pellegrino, con su tapa de aluminio, tengan un aspecto muy veraniego, pero en realidad están repletas de azúcar y edulcorantes que eclipsarán el sabor de la cerveza. En lugar de latas o envases de plástico, elige siempre botellas de vidrio; y lo mismo vale para la cerveza.

Sigue estas reglas y prepararás el shandy perfecto siempre. Ahora sal ahí fuera y experimenta por tu cuenta, porque el verano del shandy ya está aquí. (Sí, aunque seas del norte).

¿Quieres más cócteles para preparar este verano? ¿Por qué no pruebas un Negroni de oporto blanco…

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