¡Ding, ding! ¡Y sube al cuadrilátero! Aunque, por desgracia, Tom Blyth no ha interpretado a ningún boxeador. Puede que nunca lo haga, pero sería una verdadera lástima, porque seguramente se entregaría de lleno al papel. Quizá incluso seguiría boxeando después. Naturalmente, eso implicaría elegir un apodo. Blyth «El Machacador» podría funcionar. ¿Tom «La Bomba» Blyth? Aún mejor. Pero ¿mi elección? Tom «El Valiente» Blyth.

¿Por qué? Porque llevo más de una década entrevistando a actores y nunca había visto a nadie asumir tantos papeles —y salir a darlo todo con tanta valentía y fiereza— en una etapa tan temprana de su carrera.

Los dos grandes éxitos de Blyth llegaron después de la pandemia, con apenas un año de diferencia: un joven presidente Coriolanus Snow en Los juegos del hambre: Balada de pájaros cantores y serpientes en la gran pantalla y Billy el Niño durante tres temporadas de botas y espuelas en la pequeña. Desde entonces, no ha parado de encadenar interpretaciones arrolladoras. ¿Policía infiltrado? Hecho. ¿Presidiario curtido? Naturalmente. ¿Banquero de inversión? Dos veces. Profesor, obrero de la construcción… ya se hacen una idea: cada papel supone una transformación total.

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Pero esto no es una reinvención constante porque sí, afirma Blyth. Es una cuestión de compromiso. Mientras soporta unas semanas de llovizna londinense antes de volar a Los Ángeles, explica: «Para que una interpretación sea buena, tiene que importarte lo suficiente lo que está en juego. Y tiene que haber muchísimo en juego. Incluso si se trata de una tranquila conversación cotidiana, lo que está en juego sigue siendo importante».

Hay poca calma en el papel más reciente de Blyth, el del joven y combativo delincuente Dee en Wasteman. Y este drama carcelario —un afiladísimo duelo interpretativo con David Jonsson, de Industry— destaca por mucho más que sus interpretaciones. Dirigida por el debutante Cal McMau, sus primeros planos están grabados en vertical con un iPhone, y la historia juega cada vez más con las relaciones de aspecto y los estilos de filmación a medida que avanza a fuego lento. Es implacablemente eficaz y, al igual que la anterior película de Blyth, Plainclothes, ambientada en los años noventa y con secuencias granuladas al estilo VHS, técnicamente arriesgada.

«Creo que me atraen las cosas que, al menos, intentan ser valientes», dice Blyth sobre esta forma poco convencional de hacer cine. «O que intentan hacer algo diferente: asumir riesgos y arriesgarse a que el resultado sea imperfecto. Porque, cuando empiezas a jugar con la forma, puede salir mal. Pero también puede dar enormes frutos. Cuando te arriesgas a que el resultado sea imperfecto o a hacer algo que nunca se ha hecho antes, también te arriesgas a descubrir una verdad que nadie había descubierto antes».

¿Lo veis? Valentía. Y es un enfoque que también aplica a la parte interpretativa de la ecuación cinematográfica. Aunque él no emplearía esa palabra. Como la mayoría de los actores, Blyth se opone firmemente a los unos y los ceros: los algoritmos y la producción cinematográfica automatizada mediante IA que amenazan con infiltrarse en su oficio. Aunque, fiel a su estilo, no le asusta tanto como a otros. «Nunca superará lo que hacemos nosotros», dice encogiéndose de hombros, «porque a todos nos encanta contemplar la caótica realidad de lo que significa ser una persona. Podrías entrar en ChatGPT y ver tu propia película, pero sería completamente falsa. No sentirías nada».

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¿Y sentir? Ese es el pan de cada día de Blyth. Su razón de ser. Olvídense de las lentillas y las pelucas: su verdadera pasión consiste en convertirse en esos personajes desde dentro. «Siempre intento experimentar algún tipo de transformación», afirma, «ya sea para interpretar a Billy el Niño, con su acento, su forma de andar, su porte, o, en Los juegos del hambre, reflejar la clase y el orgullo de Snow en su manera de desenvolverse».

Eso no quiere decir que haya que restar importancia a sus diversas transformaciones físicas. En «Wasteman», por ejemplo, verás a Blyth más musculado (¿nos atrevemos a decir que con cuerpo de boxeador?), con el pelo algo más corto y tatuajes alrededor del cuello. Esta tinta semipermanente se mantuvo durante todo un mes, lo que significa que, salvo una noche en la que Blyth iba a asistir a un evento (y no quería parecer un «tipo de mala vida»), el actor vivió literalmente en la piel de otra persona.

«Siempre intento transformarme de alguna manera…»

«Desde luego, fue diferente», dice entre risas. «Simplemente parecía que tenía un aspecto un poco más duro de lo habitual. De hecho, hubo un momento en Sainsbury’s en el que un guardia de seguridad me siguió por la tienda. Fue discreto, pero me di cuenta de que me estaba vigilando de una forma que no suele pasarme. Fue interesante».

Dee habla con un acento londinense chulesco y callejero. Se parece más a la voz del propio Blyth que, por ejemplo, al deje que emplea en Billy the Kid, pero sigue estando muy lejos tanto del acento de Birmingham, su ciudad natal, como del de Yorkshire, donde vivió mientras su padre trabajaba como productor de Emmerdale. Pero Blyth tiene un oído prodigioso para los acentos. Incluso de niño, confiesa, era «un imitador empedernido».

«Si alguien pasaba por delante hablando con un acento que no reconocía, intentaba imitarlo. No ha sido hasta ahora, al dedicarme profesionalmente a esto, cuando me he dado cuenta de lo valioso que fue». Blyth recuerda que, mientras estudiaba interpretación en la prestigiosa Juilliard de Nueva York, a los alumnos se les encargaba «traer» un acento nuevo cada semana durante un año. «Pero es que me encanta —añade— descubrir en qué parte de la boca se colocan las distintas voces».

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Esta curiosidad natural complementa la valentía de Blyth. No le importa dejar entrar a sus personajes y convivir con ellos durante largos periodos. Al contrario, está deseando comprenderlos e identificar talentos, acentos o aspiraciones comunes. Para evitar destripes, no diremos de qué películas se trata, pero Blyth admite que «últimamente ha muerto muchas veces». Y, según revela, esto le hizo sentir «algo de miedo» porque, por una vez, no tenía ninguna experiencia propia a la que recurrir.

«Tuve una revelación», dice. «Me di cuenta de que esto era lo único que tenía que imitar sin tener ni idea de cómo era. No sé qué se siente. Sin embargo, sí sé lo que es estar tan cansado que no puedes mantener los ojos abiertos». El actor cuenta que también ha perdido el conocimiento un par de veces (una de niño, al golpearle una pesada verja, y otra tras caerse de un caballo; ambas, una buena preparación para sus futuras hazañas en el boxeo). «Así que también me hago una idea de esa sensación de no poder volver en ti. Supongo que solo tienes que buscar sensaciones comparables, experiencias que se acerquen a lo que necesitas hacer».

Próximamente veremos a Blyth en The Fence, una adaptación de la obra teatral Black Battles with Dogs dirigida por Claire Denis, la autora de Beau Travail. Es una experiencia cinematográfica sumamente surrealista, pero aun así magnética. Blyth interpreta al rebelde Cal, ebrio de champán y vestido solo con parte de un esmoquin durante buena parte del ajustado metraje de la película. Le encantó trabajar con Denis, a quien describe, en distintos momentos, como «una poeta» y «un bulldog». «La venero», añade. «Como cineasta, como ser humano. La quiero, adoro sus películas y yo simplemente me dejé llevar».

La película —en parte thriller, en parte drama y en parte obra de arte inclasificable— se rodó en localizaciones de Senegal, donde no existe infraestructura cinematográfica. «Así que fue un rodaje de guerrilla, al estilo del Lejano Oeste», cuenta Blyth, «algo que también me encantó. Se notaba de verdad que todo el mundo arrimaba el hombro. Nadie tenía una caravana grande y lujosa. [Mi compañera de reparto] Mia McKenna-Bruce y yo nos alojamos en el set, en un contenedor de transporte con lo mínimo indispensable, y todos usábamos el mismo váter portátil. Estábamos allí simplemente por amor al cine».

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Ahora que ha añadido África a su currículum, Blyth ha rodado proyectos en cuatro continentes —Europa, Norteamérica, Australia y África—, pese a que apenas supera la treintena. Y tampoco tiene intención de bajar el ritmo: sueña con rodar en Japón y asegura que ha estado cerca de poder tachar de su lista Groenlandia y la Antártida. «¡Rodar en la nieve! Me encanta la idea; me encantaría filmar en condiciones meteorológicas extremas».

Si crees que se entusiasma hablando de las condiciones climáticas, espera a que Blyth empiece a elogiar a sus compañeros de reparto. Alex Hassell, conocido por Rivals, está casi irreconocible en Wasteman, donde interpreta a un pérfido compañero de prisión. «Es uno de los mejores actores del momento», afirma Blyth. «Trabajador, generoso, amable, pero ambicioso al mismo tiempo... ¿y además dirige su propia compañía de teatro? Lo hace por las razones adecuadas».

Sin embargo, cuando se trata de admiración, Blyth reserva sus mayores elogios para Peter Dinklage, con quien trabajó en la película de Los juegos del hambre que lo catapultó a la fama. «Era la primera gran producción en la que participaba», cuenta el actor, «y estaba rodeado de todas esas grandes figuras y leyendas. Pero Peter tenía una nobleza extraordinaria. Llegó con unas decisiones interpretativas muy concretas y hacía que todo pareciera facilísimo. Se desenvolvía con el lenguaje con una fluidez y una destreza increíbles; nunca sonaba forzado. Y es tan audaz, se muestra tal como es sin ningún pudor, y eso me encantó».

La interpretación del propio Blyth también recibió numerosos elogios. «Llena de matices y profundidad», afirmó Variety. «Sutil pero poderosa», observó The Guardian. «Una cautivadora mezcla de inocencia juvenil y una amenaza incipiente», se deshizo en elogios Empire. Y el legado de su personaje sigue vivo. Aunque Blyth nunca conoció al fallecido Donald Sutherland, quien interpretó una versión de mayor edad de su personaje en las películas originales, un nuevo actor —el gran Ralph Fiennes— asumirá el papel del presidente Coriolanus Snow en una próxima secuela, cuyo estreno está previsto para finales de este año. Esto convierte a Blyth en el relleno de un sándwich realmente formidable.

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«¡Pero yo soy, sin duda, el peor de ese trío!», dice entre risas. «Va a ser muy interesante ver qué aporta Ralph. Es, y siempre ha sido, uno de mis actores favoritos. Es curioso formar parte de un linaje así, porque, evidentemente, ninguno de nosotros es dueño del personaje. Pero, al mismo tiempo, casi sientes que estás dialogando con esos otros actores».

Blyth estudió la interpretación de Sutherland tras conseguir el papel. «No quieres imitarlo, pero sí incorporar algunos de esos matices. Desde luego, no creo que Ralph vaya a estudiar mi interpretación, pero será interesante ver si aporta algo de Donald al personaje».

Ya que estamos hablando de papeles icónicos que van pasando de un actor a otro —por no mencionar el elegante esmoquin que luce en The Fence—, parece un momento tan bueno como cualquier otro para hacerle a Blyth la pregunta obligada sobre 007: ¿aceptaría TB interpretar a JB? «Creo que todo actor británico joven habrá pensado alguna vez que sería un trabajo increíble», reflexiona. «Creo que mentirías si dijeras que no. Pero también creo que muchos de nosotros tenemos que plantearnos una cuestión más importante: ¿quiero adentrarme en ese mundo? Eso supone asumir el legado de grandes figuras y condiciona el resto de tu carrera».

«¿Quiero adentrarme en ese mundo?»

Lo que Blyth sí admite es que le encanta el mundo del espionaje y que «agente secreto» es uno de los papeles que aún no ha interpretado. «Así que de verdad quiero interpretar a un espía, pero no tiene por qué ser ese espía. Me parecen realmente fascinantes porque son profesionales de guardar secretos, y para eso hay que tener un tipo de psique muy particular».

Si así lo decide, aprenderá sus astutas artimañas, porque eso es lo que más le gusta a Blyth de la profesión que él mismo ha elegido: adquirir nuevas habilidades. «Me encanta, por ejemplo, saber ahora hacer cosas de vaqueros», dice sobre su etapa en Billy the Kid. «Sé montar a caballo. Sé usar el lazo, más o menos. Sé ensillar un caballo y disparar armas. Son cosas que ya sabré hacer para siempre simplemente por haber participado en la serie».

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Blyth afirma que siempre ha admirado a Daniel Day-Lewis por su entrega al oficio, especialmente cuando la leyenda de la interpretación aprendió sastrería por su cuenta para la oscarizada película El hilo invisible. «¿Poder interpretar a un personaje con una formación tan especializada en algo? Y, sobre todo, cuando ese algo quizá no sea una profesión común y corriente... Me encantaría hacerlo», afirma Blyth. «Me encanta trabajar con las manos, así que me atrae la idea de interpretar a alguien muy hábil a la hora de crear cosas».

¿Y qué tal un deporte? ¿Podríamos tentar así a Blyth para que subiera al ring? Con esa ética de trabajo y esos hombros de Wasteman, seguro que esconde un gancho de izquierda demoledor que solo necesita entrenamiento. «Creo que me interesa mucho más interpretar a un deportista que practique un deporte individual», replica el actor. «Algo que se haga en solitario, como la escalada o el surf; un deporte en el que una persona se enfrente a los elementos, en lugar de enfrentarse a otra persona».

«Hay una película sobre surf a la que llevo vinculado desde hace tiempo —añade— y que lleva mucho tiempo en desarrollo. Está basada en un libro muy conocido y espero de verdad que algún día llegue a hacerse».

No apostaríamos en contra de que ocurra, ni tampoco en contra de Blyth. Porque, ya sea esforzándose por dominar un nuevo acento, cargando sobre sus hombros una franquicia de éxito arrollador o simplemente sacando a pasear sus tatuajes del cuello por Sainsbury’s, el actor lo afronta todo con una dedicación inquebrantable. Es lógico que mencione a Day-Lewis, porque Blyth me parece otro de esos actores de peso que se entregan por completo: siempre dispuesto a aceptar un reto y con una valentía difícil de superar. ¿Preparado para el segundo asalto? Blyth, desde luego, sí. ¡Ding, ding!

Wasteman ya está en cines.

Con nuestro agradecimiento a The Newman Hotel y a Lucy Halperin, de The Wall Group, por el arreglo personal con productos de Kevin Murphy Hair y Erborian Skin.

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