En el mundo del champán, el término «añada» se ha convertido en sinónimo de excelencia. Por lo general, se consideran cuvées de prestigio aquellas elaboradas con las mejores añadas, que representan la máxima expresión de la perfección. Sin embargo, la realidad es que la naturaleza nunca puede brindar un año enológico perfecto. Sencillamente, hay demasiados factores incontrolables.

Plenamente consciente de esta inevitabilidad, Bernard de Nonancourt se propuso desafiar los límites de la naturaleza creando su «visión del año perfecto». Cuando de Nonancourt heredó de su madre la Maison Laurent-Perrier en 1948, se puso manos a la obra de inmediato y experimentó con distintas combinaciones de añadas para elaborar la cuvée definitiva y situar a Laurent-Perrier al más alto nivel posible.

Fue gracias al arte del ensamblaje como de Nonancourt comprendió que podía aunar las características y los estilos de añadas concretas, aprovechando sus expresiones complementarias para crear la perfección con la que tanto tiempo había soñado. En 1959 nació Grand Siècle, cuya primera edición fue un ensamblaje de vinos de las añadas de 1952, 1953 y 1955.

Desde 1959, Grand Siècle solo se ha presentado 26 veces en formato botella y 23 veces en formato magnum. Cada iteración, un ensamblaje de tres añadas, recrea el «año perfecto» de de Nonancourt. Se elige una añada por su estructura, otra por su finura y otra por su frescura, lo que da como resultado una combinación única de potencia y equilibrio a partir de los mejores vinos de las mejores añadas. Determinar la combinación adecuada de añadas es un minucioso proceso de ensayo y error, lo que explica la rareza y singularidad de las iteraciones de Grand Siècle.

Para alcanzar la máxima expresión, hay ciertos principios que son inmutables. Entre ellos se encuentran la cuidadosa combinación de tres añadas excepcionales; el uso mayoritario de uvas Chardonnay, complementadas con Pinot Noir procedente exclusivamente de un máximo de 11 Grand Crus de la región de Champagne; y un periodo mínimo de crianza sobre lías de 10 años en las bodegas de Laurent-Perrier (más prolongado en el caso de los magnums, lo que retrasa su lanzamiento unos años). Estas rigurosas exigencias dan como resultado una armonía suprema y una gran complejidad aromática. La perfección no admite prisas.

De Nonancourt, pionero en el mundo del champán, se inspiró en el pasado para trazar la innovadora trayectoria de la Maison. El nombre «Grand Siècle» se eligió en alusión al siglo XVII, conocido con ese mismo nombre: uno de los periodos más prósperos de la historia de Francia, célebre por la creatividad humana que floreció en aquella época. Luis XIV, conocido como el «Rey Sol», fue el artífice de este modelo de armonía, equilibrio y perfección, y desempeñó un papel fundamental en la creación del Palacio de Versalles, que simbolizó la culminación del Grand Siècle.

The Château de Louvois, which boasts some of the finest gardens of 17th Century France

La búsqueda de Laurent-Perrier de una perfección que trascienda la naturaleza refleja la meticulosa maestría artística con la que se concibieron Versalles y sus jardines en el siglo XVII. La simetría de los jardines a la francesa, la capacidad de cultivar frutas mediterráneas —sobre todo naranjas en la Orangerie— en un clima tan septentrional y el diseño de fuentes y estanques sin ríos cercanos: cada innovación pone de manifiesto la increíble capacidad del ser humano para sublimar los elementos naturales.

La Maison Laurent-Perrier presenta actualmente su galardonado Grand Siècle Iteration Nº 26, fruto del ensamblaje de las añadas 2012, 2008 y 2007. El resultado de esta meticulosa combinación es un complejo conjunto de características sensoriales, con un paladar sedoso y mineral y notas de madreselva, almendras laminadas y clementina. Esta creación, concebida para envejecer magníficamente, reúne pasado, presente y futuro en una sola botella, lo que le confiere una consideración superior a la de cualquier añada por separado.

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