Moto Guzzi sabe bastante de cambios de marcha. Los primeros motores bicilíndricos en V de este fabricante italiano de motocicletas incorporaban una ingeniería de transmisión increíblemente sofisticada. Poco antes del cambio de milenio, llegó una nueva caja de cambios ligera de seis velocidades con un mecanismo de selección radicalmente rediseñado. Y, a principios de esta década, la V100 Mandello incluso estrenó el primer cambio rápido de Guzzi.

También se están produciendo cambios en el lugar que dio nombre a esa última moto: la pintoresca localidad lombarda de Mandello del Lario, donde Moto Guzzi lleva más de 100 años fabricando motocicletas. Tras casi cinco años de obras y una inversión total de más de 50 millones de euros, la marca ha inaugurado su renovada sede: un moderno centro multifuncional que alberga la fábrica, la Motoplex Store, un museo, una cafetería y un nuevo auditorio.

Rediseñado por el arquitecto estadounidense Greg Lynn, el recinto es ahora en parte fábrica, en parte museo, en parte sala de exposición y en parte lugar de encuentro. Gentleman’s Journal viajó a Mandello a principios de este mes para conocerlo de primera mano y hablar con el propio Lynn sobre cómo creó «un diálogo entre las motocicletas históricas del museo y las motocicletas modernas de la fábrica».

«Lo que espero que la gente perciba es la continuidad», afirma Lynn, quien anteriormente ganó el León de Oro en la Bienal de Arquitectura de Venecia. «En este mismo lugar se llevan fabricando motocicletas desde hace 105 años. Deberías sentirlo antes de que nadie te lo explique».

Es un reto ambicioso. Pero Lynn y Moto Guzzi colaboraron estrechamente para crear dos mundos diferenciados dentro del recinto existente. El primero se articula en torno al histórico túnel de viento —la Galleria del Vento—, mientras que el segundo hace que el museo dialogue con edificios en funcionamiento, como la planta de montaje y la fábrica de motores. «Una plaza alberga la historia de la innovación en este lugar», afirma Lynn. «La otra alberga su futuro».

La visión en sí resulta cautivadora, con sus atrevidas curvas y vivos colores. Pero Lynn admite que el verdadero motor del proyecto fue «espacial más que estilístico». «No les pedimos a los edificios nuevos que fueran respetuosos con los antiguos», añade. «Integramos una plaza pública dentro de una fábrica en funcionamiento».

La fábrica, a su vez, está rodeada de naturaleza. Diseñado con una atención constante y rigurosa a la sostenibilidad medioambiental y al uso eficiente de los recursos, todo el complejo se encuentra en la vertiente de Lecco del lago de Como, justo entre el lago y las montañas. Entre sus credenciales ecológicas, quizá la característica más impresionante sea una instalación recién estrenada de 1.300 metros cuadrados de paneles fotovoltaicos, diseñada para aprovechar la abundante luz natural de Italia.

«En realidad, esa idea surgió de los trabajadores», explica Lynn. «Pidieron que hubiera luz natural en la nueva planta de motores. Por otro lado, la colección histórica de motocicletas del museo merece estar iluminada por la misma luz del sol bajo la que se condujeron, así que ambas cosas nos llevaron a introducir luz desde arriba».

«No les pedimos a los edificios nuevos que fueran respetuosos con los antiguos…»

Es un diseño elegante. El museo y la cantina tienen una forma vagamente cónica, mientras que la planta de motores está coronada por una cubierta angular y plegada que Lynn diseñó para que una luz diurna suave y difusa penetrara hasta el interior del edificio. «La luz de Mandello cambia drásticamente de la mañana a la noche y con el paso de las estaciones —explica—, e ilumina tan bien los nuevos edificios que, durante gran parte del tiempo, sencillamente no hace falta iluminación eléctrica».

Las siluetas de estas estructuras rediseñadas también dieron lugar a lo que el arquitecto denomina un «descubrimiento colateral», además de otro guiño a la naturaleza. «En las maquetas a gran escala, sus perfiles parecían montañas», afirma. «Esas cubiertas en zigzag que rodean la plaza enmarcan las cumbres y armonizan con el paisaje».

También había hitos creados por el ser humano que merecían ser homenajeados. Principalmente, la puerta roja de Via Parodi, la entrada utilizada por los técnicos, operarios e ingenieros de Moto Guzzi desde 1921, que se ha convertido en un lugar de peregrinación para motoristas de todo el mundo. «Uno de los principales objetivos era crear una experiencia peatonal», explica Lynn, «que atravesara esa puerta histórica y se adentrara en el recinto, donde los visitantes pudieran conocer con total seguridad una fábrica de vanguardia, viva y en pleno funcionamiento».

Y así, entramos en la propia fábrica. Situada en el corazón de las instalaciones originales, Lynn ha transformado las zonas industriales por completo, pero de forma armoniosa, incorporando 5.500 metros cuadrados de nuevos edificios para aumentar la producción anual de Moto Guzzi a más de 30.000 motocicletas. Tanto desde una entreplanta como a través de grandes ventanales a ras de suelo, los visitantes pueden observar a los operarios, los robots y las líneas de montaje en funcionamiento, siguiendo cómo una moto va tomando forma ante sus ojos.

«Queríamos que los visitantes vieran la coreografía entre las personas y las máquinas», afirma Lynn. «Esa palabra es importante para mí: coreografía. No se trata de que la automatización sustituya a la artesanía italiana, sino de que ambas estén sincronizadas, algo que se percibe con solo observar durante unos minutos».

La tecnología también ha dado un salto decidido hacia el futuro. La planta de montaje final resulta especialmente impresionante y está conectada al taller de motores mediante un sofisticado sistema de transporte robotizado. Allí, las motocicletas se transfieren a unos «drones terrestres» diseñados por Piaggio, que las llevan de forma autónoma a las pruebas finales. Este sistema se concibió tanto para garantizar la seguridad de los trabajadores como para optimizar visualmente las instalaciones.

«Lo que llama la atención es lo que no se ve», afirma Lynn. «Camiones, furgonetas, carretillas elevadoras. Los robots transportan mercancías sin necesidad de los vehículos pesados que antes abarrotaban estas instalaciones, y han desaparecido los numerosos muelles, vías de circulación y zonas de maniobra. Al eliminar las vías destinadas a vehículos que ocupan tanto espacio, recuperamos espacio para las personas».

Aunque sin duda quedarán fascinados por los entresijos de una fábrica en funcionamiento, los visitantes también se sentirán atraídos por el museo: un arca de modelos clásicos y curiosidades técnicas, con proyecciones de victorias en competiciones de motociclismo y una espléndida sala de trofeos. Se exponen más de 160 motocicletas meticulosamente restauradas, desde la G.P. —uno de los primeros prototipos, diseñado por Carlo Guzzi y Giorgio Ripamonti en 1919— hasta modernas motos de competición, con las que la marca ha conquistado hasta la fecha 14 títulos del Campeonato del Mundo de MotoGP.

El museo también recorre la presencia de Moto Guzzi en el cine y las artes, así como su papel en las fuerzas armadas y policiales. En el exterior continúan los homenajes a su legado, desde el monumental mosaico del águila de Moto Guzzi en la plaza central (el logotipo se eligió en honor a Giovanni Ravelli, piloto militar y tercer miembro fundador de la marca) hasta el restaurado túnel de viento Galleria del Vento.

En los primeros años de Moto Guzzi, este túnel de viento consumía tanta energía que «cada vez que lo ponían en marcha, avisaban a los habitantes de Mandello de que podían quedarse sin luz», cuenta Lynn. Se ha convertido en uno de sus lugares favoritos del recinto gracias a la pared rocosa de la montaña, ahora a la vista, que desciende directamente hasta la plaza situada frente al túnel.

«Durante décadas había permanecido oculto tras la planta de motores construida en los años setenta», explica Lynn. «Ahora, la roca al descubierto, el musgo y el agua que gotea, en contraste con los edificios históricos y la nueva planta de motores, hacen de este un lugar sin igual. Una fábrica que lleva 105 años produciendo motocicletas de forma ininterrumpida, encajada entre una pared de granito y uno de los lagos más profundos del mundo, es algo único».

Está claro que la pasión de Lynn por Moto Guzzi es tan profunda como el compromiso de la propia marca con la creación de motocicletas excepcionales. Pero, con más de un siglo de historia ya en el retrovisor —con cada hito documentado y catalogado en el museo—, ¿qué espera el arquitecto del futuro de su propia aportación a Moto Guzzi?

«Es esto: la cafetería llena un martes por la mañana, con vecinos de Mandello que llevan generaciones visitando el lugar y turistas que recorren la región. Motoristas llegados de toda Europa que, en vez de limitarse a hacer una foto y marcharse, se quedan durante horas contemplando la fábrica y el museo. Porque, si no se visita Mandello, no se puede entender que la cuna de las motocicletas Moto Guzzi se encuentre en un lugar tan mágico».

Museo y fábrica de Moto Guzzi

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