Charles Leclerc está acostumbrado a un estilo de vida vertiginoso. Como uno de los principales pilotos de Fórmula 1 de Ferrari, puesto que ocupa desde que se incorporó al equipo en 2019 para competir junto a Sebastian Vettel, casi siempre está de aquí para allá. Cuando el piloto monegasco no está compitiendo, está entrenando. Cuando no está ganando (ha logrado ocho victorias en Grandes Premios a lo largo de siete temporadas y se convirtió en el segundo piloto de Fórmula 1 en ganar en casa, después de que su compatriota Louis Chiron lo hiciera en 1931), está pensando en ganar. «Nunca imaginé que llegaría hasta donde estoy hoy», nos contó Leclerc para el número de verano de 2024, en cuya portada apareció, de Gentleman’s Journal. «Mi padre siempre me recordaba lo difícil que sería y también lo improbable que era conseguirlo».

But, away from the pits and noise of the F1, Leclerc wants his fans to see the other side of his life too. It’s rare that he goes in depth about his personal life, as usually interviewers are solely interested in his record-breaking Formula One career. Away from the driver’s seat, however, Leclerc is all about slowing down and taking his foot off the pedal. It’s a life, he says, that’s as far removed from the race track as possible. "I get few opportunities to switch off, so I make the most of them," he explains over Zoom.

Además de pasar tiempo con sus seres queridos y con su nuevo cachorro, Leo —«un amigo mío tenía un perro salchicha que tuvo cachorros y, como sabía que me encantan los perros, un día me sorprendió por mi cumpleaños regalándome uno»—, a Leclerc le apasiona componer música. «Creo que, en cierto modo, es bastante melancólica», dice sobre su música mientras hace una pausa de 15 minutos en el entrenamiento. «Siempre intento expresar cómo me siento en ese momento concreto. Cada canción que compongo lleva el nombre de una carrera y suele ser un intento de describir lo que siento respecto a ella. Puede ser difícil, claro, porque técnicamente no soy muy bueno».

Leclerc es pianista autodidacta desde la pandemia de COVID, cuando se vio obligado a dejar temporalmente el trabajo que tanto le apasiona. «Pasaba muchísimo tiempo en casa y no estaba acostumbrado», cuenta. «Entrenar seguía ocupando gran parte del día, pero llegó un momento en que empezó a resultar un poco repetitivo y aún me quedaba mucho tiempo libre, así que me compré un piano». Durante su infancia siempre había habido uno en casa, ya que su hermano menor, Arthur Leclerc, también piloto de Fórmula 1, practicaba con él. «El que compré era un piano listo para enchufar y tocar, pero ahora lo he cambiado por uno realmente magnífico: un Steinway».

Pero Leclerc no hace música solo para sí mismo. Durante el parón entre temporadas y entre carrera y carrera, ha dedicado tiempo a perfeccionar su pasión. «Antes compartía mi música en mis historias de Instagram y llegó un momento en que la gente empezó a pedirme que la publicara, porque tenía que ver las historias una y otra vez para escucharla». Una búsqueda rápida de su nombre en Spotify lleva a sus temas, que, como él mismo ha señalado, tienen nombres como «AUS23(1:1)» y «MIA23(1:2)», inspirados en sus carreras. Desde 2023 ha publicado nueve canciones, las dos más recientes poco antes del inicio de la nueva temporada. «Me encanta la música», afirma. «La música ocupa un lugar muy importante en mi vida fuera de las carreras y me ayuda a desconectar y relajarme. Llevo una vida frenética, viajo por todas partes y rara vez tengo tiempo para mí. Desde fuera puede resultar un poco sorprendente ver a un piloto de Fórmula 1 tocando el piano, pero, sinceramente, tiene sentido, al menos para mí, y quiero compartir esa faceta de mi personalidad con la gente».

Aunque pueda resultar sorprendente, Leclerc también está interesado en el arte de elaborar bebidas alcohólicas. Se ha asociado con Chivas Regal como nuevo embajador de la marca escocesa para celebrar «la consecución de objetivos personales y la creatividad». Y, para inaugurar esta colaboración, Leclerc abrirá un espacio efímero en Melbourne. Este piano bar, reflejo de su pasión por la música, se llamará «Leclerc’s» y abrirá sus puertas el 11 de marzo, coincidiendo con el próximo Gran Premio de Australia, que dará comienzo a la temporada. El local fusionará los mundos de la música y el whisky, dos experiencias que Leclerc quiere compartir con sus seguidores.

«Cuando fui a Strathisla, la destilería de Chivas Regal, preparamos juntos un cóctel», cuenta, y explica que se servirá en Leclerc’s. «Estuve con un maestro mezclador y, básicamente, le echó de todo. Es como una especie de ingeniero. Lleva azúcar, cordial de flor de saúco, zumo de lima, champán, Chivas Regal y una ramita de menta».

La colaboración con Chivas Regal también tenía sentido para Leclerc, porque la marca apuesta por brindar tanto por las derrotas como por las victorias. Leclerc explica que él también ha empezado a hacerlo. Tanto Chivas Regal como Charles comparten la misma filosofía a la hora de celebrar el éxito: no se trata solo de las grandes victorias, sino de cada paso del camino. «Lo veo como una oportunidad para aprender, más que como una derrota en sí misma», afirma. «Creo que siempre hay una oportunidad para mejorar y hay que saber ver el lado positivo. Incluso en los momentos más difíciles, porque a veces las cosas no salen como uno quiere, hay que reconocer la oportunidad de mejorar. Aplico esa mentalidad a todo lo que hago. Estoy deseando ver qué me depara el futuro y espero que sea una temporada increíble».

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