Hay almuerzos largos y luego están los almuerzos realmente largos. Este abarcó muchas dimensiones a la vez. Desplegado a lo largo de cuatro plazas en el aparcamiento número 1 (aún no sabemos con certeza si hay más aparcamientos), el almuerzo de Royal Ascot de Gentleman’s Journal fue una celebración memorable: un alegre encuentro de amigos y aficionados a las carreras bajo el sol, francamente sahariano, de Berkshire, todo ello magníficamente diseñado y ejecutado por Studio White, el nombre de referencia en la organización de fiestas.

De dos imponentes Land Rover Kingsley restaurados fueron saliendo, uno tras otro, enormes magnums de rosado Rock Angel y champán Billecart-Salmon, cubiertos de gotas de condensación: el refrigerio ideal para la multitud vestida de chaqué, muchos de cuyos integrantes se habían deslizado a escondidas un cubito de hielo bajo el sombrero de copa para soportar el calor sofocante. (Por supuesto, había otras formas de refrescarse: Alex Hendy, el «Schooner Scorer», optó por media pinta de Moretti bien fría). Los vinos se maridaron con maestría con unas elegantes latas de caviar de Gentleman’s Journal, servido sobre buenos blinis y acompañado de un excelente salmón ahumado y rosbif frío y poco hecho. El tentempié permitió a los invitados —entre ellos George y Camilla Blandford, Mathias le Fèvre, Daniel Fletcher, Archie Rutland, Perry Pearson, Tom Lucy, Margaux Lichine y David y Jemima Tollemache— llegar más que satisfechos hasta el Royal Enclosure, con su confeti de boletos de apuestas perdidos, antes de regresar al campamento para tomar scones, té y un poco más de champán. Ya se sabe: ahí fuera es importante mantenerse hidratado.

Margaux Lichine, Alex Hendy, Jemima Tollemache, David Tollemache, George Blandford, Natalie Salmon, Harry Jarman, Archie Rutland, Joel Dommett

Mathias le Fèvre, Daniel Fletcher, Eric Underwood

Mathias le Fèvre and Samuel Harwood

Camilla Blandford and George Blandford

Camilla Blandford

Kara Crosby and Alice Henshaw

Kingsley Cars

Archie Rutland

Krishan Chudasama

Mathias le Fèvre

Kingsley Cars

Kingsley Cars

Billecart-Salmon Champagne

Alex Hendy

Thunder Aviation

Billecart-Salmon Champagne

Chris Crosby

Archie Rutland and Perry Pearson

Rock Angel Rosé

Rock Angel rosé

Taj Phull

George Blandford, Perry Pearson, Mathias le Fèvre

Billecart-Salmon champagne