Nicht jeder Champagner ist gleich. Bei Billecart-Salmons Spitzencuvée Le Clos Saint-Hilaire gebührt ein Teil der Anerkennung bescheidenen Nutztieren. In den vergangenen Jahren hat das 207 Jahre alte Champagnerhaus – das seit Langem auf biologische und von der Biodynamik inspirierte Anbaumethoden setzt – eine zeitgemäße Rückkehr zur traditionellen Kunst der Champagnerherstellung vollzogen. Der biologisch bewirtschaftete Clos wird von Arbeitspferden gepflügt; haben die Pferde ihre Arbeit getan, werden Schafe eingesetzt, die das gemähte Gras abweiden und dabei den Boden düngen.

A novel approach, sure, but this return to a centuries-old Champenois method of maintaining the soil and tending the vines is a pragmatic one, too. It increases porosity and biodiversity: the roots grow deep and the minerals they extract from the soil foster the growth of smaller, more concentrated grapes, in time revealing the unique characteristics and flavours of this generous terroir. The result, once vilified in oak casks, is an outstandingly pure mono cru, which is enhanced by Billecart-Salmon’s decision to add minimal liqueur after disgorgement in order to showcase the typicality of the singular Pinot Noir grape.

Billecart-Salmon’s Le Clos Saint-Hilaire 2007

Benannt nach dem Schutzpatron von Mareuil-sur-Aÿ – dem Sitz von Billecart-Salmon seit der Heirat von Nicolas François Billecart und Elisabeth Salmon im Jahr 1818 – ist Clos Saint-Hilaire eine einzige, einen Hektar große Parzelle mit Pinot-Noir-Reben, die 1964 von Jean Roland-Billecart, einem Mitglied der fünften Generation der Familie Billecart, gepflanzt wurden. Nach vielen Jahren sorgfältiger Pflege der Reben wurde Billecart-Salmon 1995 mit einer außergewöhnlichen Lese belohnt, aus der der allererste Jahrgang des Clos Saint-Hilaire hervorging. Nur wenige Jahre später erhielt der Jahrgang 2002 vom international renommierten Weinkritiker James Suckling die prestigeträchtige Höchstwertung von 100 Punkten. Derzeit präsentiert das Haus seinen wunderbar lagerfähigen Jahrgang 2007.

The Clos Saint-Hilaire plot was planted in 1964

Im Laufe der Jahrzehnte hat sich Billecart-Salmons kleines Stück Land, eine grüne Oase in den historischen Hängen der Champagne, kontinuierlich zu einem Refugium für die Artenvielfalt und zum Sinnbild des idealen Weinbergs für die Champagnerherstellung der Zukunft entwickelt. Umgeben von einer zweieinhalb Meter hohen Mauer profitiert der Clos von einem Mikroklima, das die Parzelle vor extremen Temperaturen und äußerer Feuchtigkeit schützt. Neben mehr als 40 Bäumen und unzähligen Sträuchern finden sich dort Vogelhäuschen, Insektenhotels und Igelunterkünfte. Hinzu kommen vier Bienenstöcke aus gebrauchten Champagnerfässern sowie mehrere Wasserstellen, die einer Vielzahl von Arten Lebensraum bieten, darunter ein kleiner Teich mit Uferzone. Der Clos ist ein Freiluftlabor und ein kleiner, aber entscheidender Bestandteil des Engagements der Maison Billecart-Salmon für den Erhalt der uralten Beziehung zwischen Land und Winzer.

Billecart-Salmon’s CEO Mathieu Roland-Billecart

Heute befindet sich Billecart-Salmon im Besitz des Familienmitglieds der siebten Generation und CEO Mathieu Roland-Billecart, der das Haus auch leitet. Unter seiner meisterhaften Führung bringt der Clos Saint-Hilaire pro Jahrgang eine limitierte Auflage von 3.500 bis 6.000 einzeln nummerierten Flaschen hervor. Die äußerst seltene und erlesene Cuvée erstrahlt in Gold mit intensiven kupferrosa Reflexen und zeichnet sich durch Anklänge von frisch kandierten Zitrusfrüchten sowie reifen weiß- und gelbfleischigen Früchten aus, abgerundet von einer mineralischen Kreidigkeit. Ihre Eleganz, Harmonie und Komplexität zeugen vom reichhaltigen Terroir des Clos Saint-Hilaire, von Billecart-Salmons Hingabe an die Anwendung überlieferten Savoir-faires und von seinem tiefen Respekt vor der Umwelt. In einer einzigen Flasche vereinen sich Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft.

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