Wenn Sie am Donnerstag, den 3. September, eine der Boutiquen von Breitling im Loft-Stil besuchen, erwartet Sie garantiert eine große Überraschung.

Eine eigene, von Safaris inspirierte Ecke dürfte dort aufgetaucht sein, versehen mit dem Logo einer gewissen „Gallet 1826“ in kantiger, khakifarbener Militärschrift – ein völliger Kontrast zu Breitlings verschnörkeltem „Chocks away!“-Retro-Schriftzug über der Tür. Noch überraschender dürfte für #watchnerds, die glaubten, sich auszukennen, die Erkenntnis sein, dass eine derart traditionsreiche – ja, wir wagen es zu sagen: coole – Schweizer Uhrenmarke so lange im Dornröschenschlaf belassen wurde, noch dazu in solch ungerechtfertigter Vergessenheit.

President Harry S. Truman in Miami, 1949. Truman famously wore a Gallet Flying Officer chronograph, describing it as “the most elaborate watch” he ever owned. Credit: Abbie Rowe / National Park Service / Harry S. Truman Library

The Gallet Flying Officer chronograph, introduced in 1939 and celebrated as one of the earliest watches designed for international travellers and pilots.

Präsident Truman trug in den Vierzigerjahren Gallets legendären Chronographen „Flying Officer“ und bezeichnete ihn als „die aufwendigste Uhr, die [er] je getragen hat“. Ja, sogar der weltweit erste Motorflug wurde mit einer „Sun“-Stoppuhr von Gallet gemessen: Orville Wrights zwölf Sekunden in der Luft am Steuer des gemeinsam mit seinem Bruder Wilbur gebauten „Wright Flyer“ wurden am 17. Dezember 1903 über einem Strand in North Carolina gestoppt.

The Sun stopwatch by Gallet. A similar instrument was used to time Orville Wright’s 12-second flight at Kitty Hawk on 17 December 1903.

Zwei amerikanische Legenden, die jeweils einer sträflich übersehenen Schweizer Marke verpflichtet sind – einer Marke, die ihr 200-jähriges Bestehen unter der neu begründeten Obhut ihres historischen Nachbarn in Europas höchstgelegener Stadt feiert: La Chaux-de-Fonds, dem uhrmacherischen Zentrum des Juragebirges. Gallet ist die zweite Übernahme und Wiederbelebung unter der Ägide von Breitling und dessen tatkräftigem CEO Georges Kern.

Gallet’s historic factory in La Chaux-de-Fonds, the Swiss watchmaking capital where the brand was founded and where its bicentenary revival now begins.

Kerns kompaktes „House of Brands“-Konzept vereint neben der neu positionierten Universal Genève auch Breitling und Gallet in einem beispiellosen Verbund, der Geschichte ebenso wie ein progressives Gespür für den Zeitgeist zusammenführt.

Sie alle – einschließlich der zentralen Marke Breitling – sind zweckorientierte Stoppuhren- oder „Chronographen“-Marken, die während der goldenen Blütezeit der Luftfahrt Mitte des 20. Jahrhunderts ernsthaft Gestalt annahmen. Unter dem Dach des „House of Brands“ werden sie jedoch geschickt und mit Gespür für den Markt auf allen Ebenen der Zugänglichkeit positioniert, um einer ansonsten – zumindest für den flüchtigen Blick – weitreichenden und bewusst verschleierten Ähnlichkeit entgegenzuwirken.

Unter einem Dach soll dieses ungewöhnliche Unternehmen allen drei Marken ermöglichen, von einer gemeinsamen visionären Strategie zu profitieren. Breitling selbst bezeichnet dieses uhrmacherische Ménage-à-trois als „Portfolio“ – eine Chance, die Schweizer Uhrenlandschaft mit einer Strategie voranzutreiben, die „das gesamte Luxusspektrum abdeckt, vom Einstiegsluxus bis zum Superluxus, ohne eine einzelne Marke zu überdehnen“, wie Kern selbst gewohnt scharfsinnig formuliert (inzwischen neun Jahre nach seinem Ausscheiden an der Spitze des ebenfalls traditionsreichen Fliegeruhrenherstellers IWC Schaffhausen.

„Gleichzeitig spiegelt es wider, wie die Verbraucher von heute die Welt der Uhrmacherkunst erleben und sich dabei mühelos zwischen Kategorien, Preissegmenten, Tradition und Design bewegen.“

Mit Breitling fest in der Mitte positioniert – als grundsolide erste Adresse der Luftfahrt (siehe die „Huit“-Cockpit-Stoppuhren der Vierzigerjahre für RAF-Bomber und später die zeitlose „Navitimer“-Armbanduhr für Zivilpiloten mit Rechenschieberlünette) – wird dieses uhrmacherische Triptychon von zwei wiederbelebten Namen eingerahmt, die über die altbekannten Fliegerklischees hinausgehen. Am einen Ende des Spektrums steht Universal Genève, seit den 1960er-Jahren als „Le Couturier de la Montre“ (der Schneider der Uhrmacherkunst) bekannt; am anderen die neu aufgelegte Marke Gallet, die Kerns Markenhaus mit einem ganz bestimmten Schlagwort positioniert: „Fernweh“.

Mit anderen Worten: Man fliegt niedriger – sowohl preislich als auch navigatorisch – und bietet jüngeren, wagemutigeren Weltenbummlern eine selbst gefertigte „erste richtige Schweizer Abenteueruhr“.

Genau damit begann Bremont vor 20 Jahren in Oxfordshire – und kehrt nun unter neuer Führung dazu zurück. Es ist stilvolle Toolwatch-Uhrmacherei für stilbewusste Männer … und Frauen? Ehrlich gesagt wissen wir es nicht genau – Breitling hält sich mit der Enthüllung am 3. September bedeckt. Und bedenken Sie: Universal Genève mag zwar wieder den „Tricompax“-Chronographen mit vier Hilfszifferblättern fertigen, der die Marke zur Legende machte, doch niemand hatte erwartet, dass die große Präsentation in Genf im April auch eine solche Wiederbelebung so vieler très chicer Cocktailuhren für Damen umfassen würde.

The Gallet MultiChron Regulator, a specialist chronograph designed for precise elapsed-time measurement and professional timing applications.

„Breitling bleibt die Kernmarke und der Eckpfeiler des House of Brands“, erinnert uns Kern. „Gallet hingegen wird ab Anfang September dieses Jahres das Einstiegssegment im Luxusbereich [bedienen], das von vielen Uhrenmarken aufgegeben wurde.“

„Gallet ist ein entscheidendes Puzzleteil, das es uns ermöglicht, wieder in ein Preissegment einzusteigen, aus dem sich Breitling und viele Wettbewerber in den vergangenen Jahren zurückgezogen haben“, bringt es Kern erneut treffend auf den Punkt.

The MultiChron Clamshell, introduced in 1938 and widely regarded as one of the world’s first waterproof chronographs.

Julien Gallets Enkel bestieg und dokumentierte alpine Routen und trug damit zu den frühen Erkundungsführern bei. Ein Weg im Berner Oberland trägt noch heute seinen Namen: der Galletgrat. 1938 stellte Gallet dann die MultiChron Clamshell vor, einen der ersten wasserdichten Chronographen, der selbst unter härtesten Bedingungen zuverlässig funktionierte.

Ein Jahr später, als sich der Flugverkehr über Kontinente und Zeitzonen hinweg ausweitete, stellte Gallet den bereits erwähnten Chronographen Flying Officer vor. Er sollte Piloten dabei helfen, bei den buchstäblich wegweisenden Tankstopps auf ihren Flügen von Westen nach Osten rund um den nun auf dem Luftweg erschlossenen Globus die jeweilige Ortszeit im Blick zu behalten.

Early intercontinental air travel relied on a network of refuelling stops across continents and time zones, the very conditions for which Gallet designed the Flying Officer.

Dies sind die historischen Meilensteine, die Breitling im Vorfeld des 3. September kommuniziert. Und Marken wie Hamilton, Tudor, Baume & Mercier, Bremont, Montblanc, Certina et al. sollten sich über ihre mit Schaffell bedeckten Schultern hinweg umsehen.

Gallet Flying Officer from 1939

Gallet Multichron Clamshell from ca. 1938

Gallet Multichron Clamshell from ca. 1938

Gallet, von Breitling beim Aufstieg auf irgendeinen Alpengipfel gesichert, dürfte sich damit buchstäblich einen Vorsprung verschaffen.

Im Vorfeld des vollständigen Relaunchs am 3. September präsentiert Gallet seine neue kreative Identität auf einer Website, die ganz im Zeichen des großen Abenteuers steht: gallet.com