Jedes außergewöhnliche Jahr beginnt auf die gleiche Weise: mit Champagner. Ob aus der Coupette, der Flöte oder – der Himmel stehe uns bei – direkt aus der Flasche: Das neue Jahr beginnt erst wirklich, wenn der Korken geknallt hat und die ersten Perlen genossen wurden. Doch welcher Flasche gebührt diese Ehre? Welcher Schaumwein verdient den ersten Toast? Unsere Antwort lautet wie immer: Billecart-Salmons großer weißer Hoffnungsträger – der elegant fließende Blanc de Blancs, mit dem wir ins neue Jahr gleiten. Und auch dieser 31. Dezember wird keine Ausnahme sein.

Er ist aus gutem Grund unsere erste Wahl. Diese zugleich feine und opulente Cuvée wird aus Chardonnay-Trauben von vier Grand-Cru-Lagen gekeltert – Avize, Chouilly, Cramant und Mesnil-sur-Oger –, wobei jede Parzelle eine andere Facette der Côte des Blancs offenbart. Das 1818 von Nicolas François Billecart und Elisabeth Salmon gegründete Haus zählt nach wie vor zu den stillen Größen der Champagne. Heute wird es in siebter Generation geführt und hat seinen Sitz noch immer in Mareuil-sur-Aÿ, im Herzen der Region.

Nur wenige Champagnerhäuser befinden sich noch in Familienbesitz, doch das Engagement von Billecart-Salmon ist in jeder Flasche spürbar und zeigt sich in verschiedenen wegweisenden Initiativen, etwa im Bekenntnis der Familie zum ökologischen Landbau. Derzeit bewirtschaftet das Haus 100 Hektar nach diesen nachhaltigen Grundsätzen und setzt auf 10 Hektar sogar biodynamische Verfahren und entsprechende Weinbaumethoden ein – mit dem Ziel, künftig weitere Flächen umzustellen. Das ist Champagner, wie er sein sollte – welche Flasche könnte also besser geeignet sein, wenn an Silvester die Uhr auf Mitternacht zuläuft?

Schon beim Einschenken des ersten Glases zeigt sich eine äußerst feine Perlage: Ein üppiger Schaum und zarte, lebhafte Bläschen tanzen – ganz dem feierlichen Anlass entsprechend – im Glas. Goldgrüne Reflexe fangen das Licht ein; dieser Wein will erhoben, bewundert und gemeinsam genossen werden.

In der Nase zeigt er sich als archetypischer Champagner. Wer nach den klassischen Noten von ofenfrischer Brioche, gehaltvoller Butter oder frisch gepflückten weißen Blüten sucht, wird hier fündig. Doch unter diesem ersten Eindruck liegt eine intensive Mineralität. Dieser Champagner besitzt eine funkelnde Tiefe mit subtilen Anklängen von weißem Pfeffer und Kardamom. Sogar ein Hauch von Zitrusöl und vielleicht auch Steinobst ist zu erkennen.

Vieles davon ist auf die Weinbereitung zurückzuführen. Die Grundweine werden bei niedrigen Temperaturen in Edelstahltanks vinifiziert, um die üppige Frucht des Chardonnays zu bewahren, bevor die zweite Gärung in der Flasche erfolgt. Fünf Jahre auf der Hefe verleihen ihm eine röstige Komplexität, die sich Schluck für Schluck langsam entfaltet.

Wenn die Uhr endlich Mitternacht schlägt, wird der erste Geschmack des neuen Jahres herrlich cremig sein. Eine an Baiser erinnernde Textur – leicht kreidig, zugleich vollmundig und selbstbewusst – begleitet die Aromen, die sich nach und nach entfalten: sonnengewärmte Mandeln, Limettenzeste und im Hintergrund ein Hauch von herber Zitrone.

Schließlich tritt die nussige Note in den Vordergrund und klingt sanft aus – vielleicht zu den letzten, wehmütigen Takten von Auld Lang Syne. Der Abgang ist weich und wird nur von einem kurzen Hauch Salzigkeit akzentuiert. Doch selbst dieser bildet einen eleganten Übergang zu Ihren Canapés. Ob Osciètre-Kaviar, Carpaccio oder Ceviche: Der Blanc de Blancs ist zu Meeresfrüchten ein wahrer Genuss und entfaltet sich am besten bei exakt 10 °C.

Doch eine solche Präzision sollte nicht überraschen. Dem achtköpfigen Verkostungskomitee von Billecart-Salmon gehören François und Antoine Roland-Billecart aus der sechsten Generation sowie der CEO Mathieu Roland-Billecart aus der siebten Generation an. Gemeinsam stellen sie sicher, dass jede Neuerscheinung einer strengen Qualitätskontrolle unterzogen wird.

Deshalb greifen wir Jahr für Jahr wieder zu dieser Flasche. Er ist der ultimative Champagner für festliche Anlässe – und zugleich ein Meisterstück der Weinbereitung. Stoßen wir also am 31. Dezember und noch viele Jahre danach mit einem Glas auf unseren Lieblingsschäumer an. Neues Jahr, alter Favorit.

Billecart-Salmon Blanc de Blancs

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