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Gründerinterview: Arthur Kay
Der Unternehmer und Stadtplaner Arthur Kay denkt neu, wie wir in Städten leben. Mit seinem Unternehmen Skyroom und seinem Engagement für nachhaltiges Design zeigt er, dass Fortschritt über unseren Köpfen beginnt.
- Text von: Gentleman's Journal
Wenn der Schuh passt …
„Jede Reise beginnt mit einem ersten Schritt“ ist ein viel bemühtes Klischee aus der Welt des Unternehmertums. Und wie die meisten Klischees ist es zugleich voll und ganz wahr. Der schnellste und sicherste Weg, mit einem Vorhaben zu scheitern, besteht darin, gar nicht erst anzufangen – an jener ersten mentalen (und manchmal auch körperlichen) Hürde, die so viele angehende Gründerinnen und Gründer nie ganz überwinden. Diese Gründerpersönlichkeit ging diesen Schritt ganz bewusst und wagte sich mit einer Mischung aus Mut und Überzeugung in ein ungewisses und komplexes Feld. Hier spricht sie über ihren kreativen Ansatz, darüber, was sie optimistisch in die Zukunft blicken lässt, und darüber, was Fortschritt wirklich bedeutet.
Wir stellen vor: Arthur Kay
Arthur Kay ist Stadtplaner, Unternehmer, Wissenschaftler und Berater verschiedener Organisationen, die sich für den Bau nachhaltiger Städte einsetzen, darunter Transport for London, die Royal Academy of Engineering und die Innovo Group. Er gründete Skyroom, ein Unternehmen, das bezahlbaren Wohnraum über bestehenden Gebäuden in London schafft, und ist Mitautor von „Roadkill: Unveiling the True Cost of Our Toxic Relationship with Cars“ (Roadkill: Die wahren Kosten unserer toxischen Beziehung zu Autos).
Was hat Sie dazu bewogen, Skyroom zu gründen?
Städte wie London verfügen über viel ungenutzten Dachraum (den Luftraum über Gebäuden). Statt uns immer weiter in die Fläche auszudehnen, fragten wir uns: Wie können wir den Luftraum der Stadt nutzen, um dort Wohnraum zu schaffen, wo er tatsächlich gebraucht wird?
Was ist die Mission von Skyroom?
Ungenutzte oder „verschwendete“ Flächen in unseren Städten sollen in bezahlbaren, nachhaltigen Wohnraum für Beschäftigte in systemrelevanten Berufen umgewandelt werden. Städte funktionieren nur, wenn die Menschen, die sie am Laufen halten, es sich weiterhin leisten können, dort zu leben.
Was begeistert Sie am Bau nachhaltiger Städte?
Städte prägen, wie Milliarden von Menschen leben, arbeiten und miteinander in Kontakt treten. Schlecht gestaltet sind sie verschmutzt und von Ungleichheit geprägt. Gut gestaltet können sie großartige Orte zum Leben sein.
Welche Lektion haben Sie zu Beginn Ihrer Karriere gelernt, die Sie bis heute begleitet?
Bei meinem ersten Start-up, Bio-bean, habe ich gelernt, dass mutige Ideen wichtig sind, aber Beharrlichkeit und Pragmatismus letztlich Wirkung erzielen.
Was bedeutet Fortschritt für Sie?
Wie lassen sich Städte zu lebenswerten, spannenden, sicheren, inspirierenden, sauberen, wohlhabenden und bezahlbaren Wohnorten machen? Sauberere Luft, bessere Wohnungen, kürzere Arbeitswege und die Nutzung von „Abfällen“ führen zu zufriedeneren Gemeinschaften mit mehr frei verfügbarem Einkommen.
Wie misst man Erfolg?
Das Leben in Städten verbessern. Wie Fortschritt lässt sich auch dies anhand vieler Kennzahlen messen, doch es muss für die Menschen, die dort leben, ebenso spürbar sein, wie es sich in den Statistiken widerspiegelt.
Wie bewahren Sie Ihre Vision und Ihre Werte, während das Unternehmen wächst?
Indem wir uns darüber im Klaren sind, warum es uns gibt. Und indem wir es klar und einfach halten. Das „Warum“ ändert sich nicht, auch wenn die Projekte komplexer werden.
Welchen Rat würden Sie anderen Unternehmerinnen und Unternehmern geben, die Unternehmen mit einer klaren Mission aufbauen möchten, um positive Veränderungen zu bewirken?
Start with a problem you care about, gather a team who care too, and be prepared to play the long game. Keep asking simple, almost naïve questions. They often lead to the best ideas.
Ihr neues Buch untersucht die negativen ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen unserer Abhängigkeit vom Auto. Warum haben Sie sich entschieden, dieses Thema zu verfolgen?
Ich habe Roadkill gemeinsam mit der renommierten Anthropologin und Philosophin Professor Dame Henrietta Moore geschrieben. Wir wollten aufzeigen, wie unsere Abhängigkeit vom Auto uns unbemerkt grundlegender Freiheiten beraubt hat. Sie hat uns mehr gekostet, als uns bewusst ist. In dem Buch erläutern wir ausführlich, wie wir diese Freiheiten im Laufe der Zeit verloren haben und wie wir gemeinsam daran arbeiten können, sie zurückzugewinnen und auszuweiten.
Was stimmt Sie hoffnungsvoll für die Zukunft?
„Die jungen Menschen von heute betrachten das Auto als unnötige Ausgabe, und in London trifft das mit ziemlicher Sicherheit zu.“ Von Jeremy Clarkson aus Top Gear mag das überraschend klingen. Aber er hat recht. In den jüngeren Generationen geht der Autobesitz bereits zurück. Aus vielerlei Gründen entscheiden sie sich dafür, zu Fuß zu gehen, Rad zu fahren und Verkehrsmittel gemeinsam zu nutzen, anstatt im Stau zu stehen. Das macht mir Hoffnung. Wenn wir diesen Wandel beschleunigen können, werden unsere Städte sauberer, sicherer und lebenswerter.
Wofür möchten Sie in Erinnerung bleiben?
Dafür, dass ich dazu beigetragen habe, unser toxisches Verhältnis zu Autos infrage zu stellen.
Was ist der beste Ratschlag, den Sie je bekommen haben?
Von meinem Kollegen und Freund Lewis: „Bring dich in Gefahr.“ Man kann keine Innovationen schaffen oder den Status quo infrage stellen, wenn man immer auf Nummer sicher geht.
Für diese Entrepreneurs Series haben wir uns mit Allbirds zusammengetan, einer nachhaltigen Schuhmarke, die sich zum Ziel gesetzt hat, bessere Produkte auf bessere Weise herzustellen. Das Unternehmen hat sich zu einem positiven Impulsgeber in der Schuhbranche entwickelt und setzt auf Wolle, Holzfasern und Zuckerrohr als Alternativen zu den erdölbasierten Kunststoffen, die in diesem Bereich viel zu häufig zum Einsatz kommen.
Im Geiste dieser Innovationskraft möchten wir eine Gruppe inspirierender Unternehmerinnen und Unternehmer würdigen, die ebenfalls ihre Branchen aufmischen und in ihren jeweiligen Bereichen Außergewöhnliches bewirken. Dabei verkörpern sie die Werte von Allbirds und tragen zugleich die innovativen Designs der Marke.
