Francis Ford Coppola weiß schon lange, welche Aussage eine Uhr auf der Leinwand treffen kann. In „Apocalypse Now“ trägt Colonel Kurtz eine von Kampfspuren gezeichnete Rolex GMT-Master; in „Der Pate – Teil II“ wird Michael Corleones Aufstieg dezent von einer Omega Constellation begleitet. Selbst in „Megalopolis“ stattet Coppola Adam Driver mit einem rätselhaften, vom Art déco inspirierten Zeitmesser aus — eine Entscheidung, die ebenso kühn und polarisierend ist wie der Film selbst.

Megalopolis ist auch der Grund dafür, dass Coppolas seltenste Uhr kürzlich unter den Hammer kam. Der Film wurde aus eigenen Mitteln finanziert, weshalb sich der Regisseur von bedeutenden Teilen seines Privatvermögens trennte – darunter seine Weingüter im Napa Valley und dieser einzigartige F.P. Journe-Prototyp, der eigens für ihn angefertigt wurde. Als die Uhr im Dezember bei Phillips’ New York Watch Auction XIII angeboten wurde, erzielte sie mit 10,755 Millionen US-Dollar einen Rekordpreis – den höchsten Preis, der je für eine F.P. Journe gezahlt wurde.

Die Uhr wurde zusammen mit mehreren weiteren Stücken aus Coppolas persönlicher Sammlung angeboten, darunter eine Patek Philippe World Time, eine Breguet Classique, eine Blancpain Minute Repeater und ein IWC Portugieser Chronograph. Doch es war die sogenannte „FFC“ – ein echtes Einzelstück, das eigens für den Regisseur angefertigt worden war –, die die Auktion dominierte. Entstanden war sie aus einer langjährigen und ungewöhnlichen Freundschaft mit François-Paul Journe persönlich.

Francis Ford Coppola

Coppola lernte Journe 2009 kennen, als seine Frau ihm zu Weihnachten einen Chronomètre à Résonance aus Platin schenkte. Drei Jahre später lud er den Uhrmacher auf sein Weingut Inglenook im Napa Valley ein, wo sich ihre Gespräche um Film, Kunst und die Feinheiten der mechanischen Uhrmacherkunst drehten. Irgendwann stellte Coppola eine ungewöhnliche Frage: War jemals eine menschliche Hand verwendet worden, um auf dem Zifferblatt einer Uhr die Zeit anzuzeigen?

Für Journe erwies sich diese Frage als Katalysator. Es folgte die langwierige, akribische Entwicklung dessen, was später zur FFC werden sollte: einer Uhr, die mithilfe einer menschlichen Hand die zwölf Stunden durch wechselnde Kombinationen erhobener Finger und eines beweglichen Daumens anzeigt. Bis heute ist sie die einzige Uhr von F.P. Journe, die auf einer Idee beruht, die nicht von Journe selbst stammt – und doch machte er sie sich voll und ganz zu eigen und widmete Jahre der Entwicklung von Prototypen, um sie kompromisslos zu verwirklichen.

Journe fand in Ambroise Paré, dem Chirurgen des 16. Jahrhunderts, dessen Innovationen bei Gliedmaßenprothesen bereits auf den modernen Maschinenbau vorauswiesen, ein unerwartetes historisches Vorbild. Parés „Le Petit Lorrain“ – eine bewegliche Handprothese aus Eisen und Leder, deren Bewegungen durch verborgene Zahnräder und Federn gesteuert wurden – wies besonders eindrucksvolle Parallelen zu den akribischen mechanischen Konstruktionen der modernen Uhrmacherkunst auf.

Die aus Metall gefertigte Hand auf dem Zifferblatt – ein archetypischer Automat – verleiht der Uhr einen unverkennbar retrofuturistischen Steampunk-Charakter. Überlappende Platten und offenliegende Schrauben erinnern ebenso an mittelalterliche Panzerhandschuhe wie an Industriemaschinen. Um sie zum Leben zu erwecken, passte Journe sein Octagon-Kaliber 1300.3 an und verfeinerte das Uhrwerk über sieben Jahre hinweg, bis es die gewünschte Wirkung bei einer bemerkenswert geringen Bauhöhe von nur 8,1 mm erzielte.

Es wurden zwei Prototypen gefertigt: einer für Journe selbst, der andere für Coppola. Das Exemplar des Regisseurs bleibt jedoch einzigartig – es ist mit seinen Initialen graviert und mit Brücken aus Stahl ausgestattet. Eine blaue Variante wurde bei der Only Watch 2021 präsentiert, und jedes Jahr werden weiterhin maßgefertigte Exemplare für einige wenige ausgewählte Kunden angefertigt. Doch es ist Coppolas Uhr, die die Geschichte erzählt, und ganz wie es seiner Art entspricht, erklärte er sich nur deshalb bereit, sich von ihr zu trennen, um seine eigenen künstlerischen Vorhaben zu finanzieren.

„Ich bin stolz darauf, den Verkauf dieser Uhr über Phillips uneingeschränkt zu unterstützen, um damit die Schaffung seiner filmischen Meisterwerke zu finanzieren“, sagte Journe zum Zeitpunkt des Verkaufs. „Als ich 2012 mit Francis sprach und von seiner Idee hörte, die Zeit mithilfe einer menschlichen Hand anzuzeigen, inspirierte mich das dazu, eine Uhr zu erschaffen, die ich mir selbst nie hätte vorstellen können.“

„Ich bin stolz darauf, den Verkauf dieser Uhr uneingeschränkt zu unterstützen …“

„Die Herausforderung war gewaltig“, fügte er hinzu. „Genau die Art von Vermittlungsprojekt, die ich liebe. Nachdem ich jahrelang direkt mit Francis am Entwicklungsprozess zusammengearbeitet hatte, war es mir eine große Freude, ihm 2021 den FFC-Prototyp zu überreichen.“

Letztlich vollendete Coppola Megalopolis, einen Film, der gemischte Kritiken erhielt, auf den er aber nach wie vor im Stillen stolz ist – insbesondere „in einer Zeit, in der nur wenige den Mut haben, sich den vorherrschenden Trends des zeitgenössischen Filmschaffens zu widersetzen“, wie er sagte. Die FFC-Uhr hingegen erzählt ihre ganz eigene Geschichte – von einer seltenen Zusammenarbeit zwischen einem Filmemacher und einem Uhrmacher sowie von der Geduld, Neugier und Handwerkskunst, die sie Wirklichkeit werden ließen.

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