Eine Hommage an das schlichte Poloshirt
Es ist ein so vertrautes Kleidungsstück, dass man sich ein Leben ohne es kaum vorstellen kann
- Text von: Finlay Renwick
Das Poloshirt. Dieser unverzichtbare Sommerklassiker ist ein Symbol für den Preppy-Stil, Privilegien, Gegenkultur, die eine oder andere Sportart – und einfach unkompliziert zu tragen, wenn man im Urlaub ist. Nachdem es 1920 erstmals auf den Ziegelmehlplätzen von Roland Garros auftauchte (dazu später mehr), fand es seinen Weg durch jeden nur denkbaren Stil und jede Entwicklungsstufe dessen, was wir als „Herrenmode“ bezeichnen. Wie der Anzug, das Oxfordhemd und die Arbeitsjacke gehört das Poloshirt zu jenen allgegenwärtigen Kleidungsstücken, die man mit Fug und Recht als zeitlose Klassiker bezeichnen kann.
Wie Ralph Lauren (zu ihm später ebenfalls mehr) über das Kleidungsstück sagte, das den Grundstein für ein globales Lifestyle-Imperium legte: „Es ging nie um ein Hemd, sondern um eine Lebensart.“
Mehr als ein Jahrhundert nach seiner Entstehung erfreut sich das Poloshirt noch immer großer Beliebtheit. Im Folgenden stellen wir die vier Marken und Designer vor, die diesen echten Klassiker am stärksten geprägt haben.
Das Ralph-Lauren-Poloshirt
Wo soll man hier überhaupt anfangen? Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass es ohne Mr Lifshitz (wie er einst hieß) die heutige Markenlandschaft nicht gäbe, in der Marken als Erweiterung eines ganzen Universums, eines Lebensstils oder einer völligen Neuinterpretation der eigenen Persönlichkeit fungieren. Lauren machte es cool, Cowboy, Matrose, Flaneur, Ivy-League-Professor, rauer (Pseudo-)Arbeiter-Greaser oder eine Mischung aus all dem zu sein. Der in der Bronx geborene Lauren begann in einem kleinen Raum im Empire State Building mit der Herstellung von Krawatten und entwickelte sich zu einem Impresario, der Poloshirts auf geniale Weise zu einem zentralen Bestandteil sowohl der Mode als auch der Popkultur machte ... und das über Jahrzehnte hinweg.
Rapper lieben Polo, Private-Equity-Typen lieben Polo, Polospieler lieben Polo — hier zeigt sich der Midas-Touch in seiner ganzen Wirkung. Von Pharrell bis Leonardo DiCaprio (Sie kennen doch diese Aufnahme von ihm in The Wolf of Wall Street, als Yuppie-Bedrohung an Deck einer Superjacht): Das RL-Poloshirt ist der klassische Inbegriff von Coolness. Wie Lauren selbst gegenüber Gentleman’s Journal sagte: „Ich hatte schon immer etwas in mir, das ich zum Ausdruck bringen wollte, und mit der Zeit fand ich verschiedene Wege, es auszudrücken — durch die Dinge, die wir tragen, die Dinge, mit denen wir leben — eine Welt zeitloser, authentischer Qualität.“
Das Lacoste-Poloshirt
Das Poloshirt, wie wir es heute kennen, würde ohne einen gewissen unternehmungslustigen Franzosen gar nicht existieren. René Lacoste, ein eleganter französischer Tennisstar, hatte die einengende Kleidung der Zwanzigerjahre satt: Flanellhosen, Pullover mit V-Ausschnitt und langärmelige Hemden. „Mon Dieu! Es muss doch auch anders gehen“, dachte er sich wohl. 1933 gab er einem leichten Poloshirt aus „Petit-Piqué“-Baumwolle den letzten Schliff – und der Rest ist Geschichte.
Lacoste erfand nicht nur das erste Poloshirt, sondern war auch die erste echte Sportmarke, die ihre Kleidung mit einem Logo versah – einem aufgestickten Krokodil, das auf den Spitznamen des Gründers anspielte. Heute begegnet einem das kleine grüne Krokodil auf Schritt und Tritt: auf sepiafarbenen Fotos von Clint Eastwood in sonnengebleichtem Türkis, bei Nat King Cole im Studio, das gebügelte Polo in eine weit fallende Bundfaltenhose gesteckt, oder bei Novak Djokovic in makellosem Weiß im All England Lawn Tennis Club. Auch in der Haute Couture genießt Lacoste Ansehen: Kreativdirektoren wie Louise Trotter (heute an der Spitze von Bottega Veneta) haben das Herzstück der Marke immer wieder neu als Laufstegmodell interpretiert. Wenn es um Beständigkeit geht, ist Lacoste die unangefochtene Nummer eins.
Das Sunspel-Poloshirt
Sunspel ist ein eher dezenter Vertreter unter den Poloshirts und nicht gerade für auffällige Logos oder eine regenbogenbunte Farbpalette bekannt. Dafür blickt die Marke auf eine 165-jährige Tradition zurück und überzeugt mit ihrer Expertise in Sachen Qualität und Schnitt.
Sunspels klassisches Riviera-Poloshirt wurde in den 1950er-Jahren eingeführt. Peter Hill, der Enkel des Sunspel-Gründers Thomas Hill, wollte eine leichtere, lässigere Variante des ursprünglichen Sportpolos entwerfen, das er für ein langes Wochenende an der Côte d’Azur noch immer als etwas zu schwerfällig empfand. Der jüngere Hill kehrte nach Nottingham zurück und nutzte die stillgelegten Spitzenmaschinen des Unternehmens, um ein neuartiges Kettengewirk aus Baumwolle zu entwickeln. Diese leichtere, atmungsaktivere Ausführung fand schon bald Anklang bei Größen wie Paul Newman und Steve McQueen.
In jüngerer Zeit ist Sunspel vielleicht vor allem dafür bekannt, die stilvollen Poloshirts für Daniel Craigs Ära als 007 geliefert zu haben. Bond trug bereits in Flemings Originalromanen Sunspel, was die Kostümbildnerin Lindy Hemming dazu veranlasste, das Unternehmen zu kontaktieren und eine Sonderanfertigung in Auftrag zu geben, die sowohl der Sommerhitze als auch Craigs stattlichem Bizeps gewachsen war. Die Passform wurde im Brustbereich schmaler gestaltet und die Ärmel wurden gekürzt, um der Figur noch mehr zu schmeicheln. Hemming sagte dazu: „Ich dachte, es wäre die perfekte Verbindung von Qualität und britischem Stil, Sunspel mit der Anfertigung sämtlicher T-Shirts, Poloshirts und Unterwäsche für Bond zu beauftragen – und genau das hat das Unternehmen mit Bravour umgesetzt. Er sieht in der Kleidung sehr sexy und glücklich aus.“
Das Fred Perry-Poloshirt
Als Synonym für Gegenkultur und jene schwer greifbare Eigenschaft des „Britischseins“ ist Fred Perry so englisch wie ein gebratenes Frühstück, ein Pub mit Teppichboden und ein Regenschauer an der Bushaltestelle. Das erste Poloshirt von Fred Perry erschien 1952 – ein schlichtes, komplett weißes Modell mit dem berühmten, auf die Brust gestickten Lorbeerkranz. Schon bald entwickelte es sich vom Tennisdress zu einem echten Phänomen der Jugendkultur und wurde von Punks, Suedeheads, Rude Boys, Mods, Terrace Casuals und Hooligans ebenso getragen wie von der Rave-Szene und später von den Anhängern dessen, was wir als Britpop kennen, bis hin zur ersten Indie-Welle. Jugendliche aus der Arbeiterklasse veränderten ihre Fred-Perry-Poloshirts und passten sie an, um sich verschiedenen Gruppen zugehörig zu zeigen.
In seinem Buch „Resistance Through Rituals: Jugend-Subkulturen im Großbritannien der Nachkriegszeit“ schreibt der Kulturhistoriker John Clarke, dass Stil eine „multifunktionale Rolle“ spiele. „Einerseits verkörpert er die Identität der jeweiligen Subkultur und ihr Selbstverständnis, andererseits definiert er die Grenzen der Gruppe: wer dazugehört und wer nicht, wer für uns und wer gegen uns ist.“
Während das ursprüngliche Poloshirt einen einfarbigen Kragen hatte, verhalf die Einführung des M12-Poloshirts mit seinen zwei kontrastierenden Streifen am Kragen dem Stil in den Sechzigerjahren zum Durchbruch. Seitdem hat die Marke unter anderem mit Raf Simons sowie britischen Designern wie Nicholas Daley und Craig Green zusammengearbeitet und ihnen eine leere Leinwand geboten, auf der sie Nostalgie, Energie und neue Ideen miteinander verbinden können.
Dieser Artikel stammt aus der Sommerausgabe 2025 des Gentleman's Journal. Mehr dazu erfahren Sie hier.
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