Ein überzeugender Lebenslauf ist eines der wichtigsten Dokumente, die Sie jemals benötigen werden. In vielen Fällen ist er Ihre erste und einzige Chance, potenzielle Arbeitgeber zu beeindrucken und sich das entscheidende Vorstellungsgespräch zu sichern. Daher ist es unerlässlich, ihn zu perfektionieren. Leider verstehen viele die Grundprinzipien eines überzeugenden Lebenslaufs nicht und wirken letztlich trotz ihrer Qualifikationen farblos oder hinterlassen sogar einen schlechten Eindruck.

Solche Fehler lassen sich jedoch leicht vermeiden. Um Insiderwissen zu erhalten, haben wir mit Personalbeschaffungsexperten und Karrierecoaches gesprochen und sie nach den häufigsten Fehlern im Lebenslauf gefragt – und danach, wie man sie am besten behebt.

„Eine uneinheitliche und mangelhafte Formatierung kommt sehr häufig vor und wirkt äußerst abschreckend – insbesondere, wenn Sie sich auf eine Stelle bewerben, bei der Sie mit Word arbeiten werden“, sagt Rebecca Siciliano, Geschäftsführerin der in London ansässigen Personalvermittlung Tiger Recruitment. „Dazu können uneinheitliche Seitenränder, willkürlich gesetzte Aufzählungspunkte, unnötige Diagramme sowie grundlos eingefügte Textfelder oder Tabellen gehören.“

Es klingt banal, aber in Ihrem Lebenslauf geht es um Sie und Ihre Fähigkeiten – nicht darum, Ihre selbst ernannten Microsoft-Office-Künste zur Schau zu stellen. Halten Sie ihn schlicht und übersichtlich: Gliedern Sie die einzelnen Abschnitte klar mit präzisen Absätzen und Aufzählungspunkten, und verwenden Sie unter keinen Umständen ein Kreisdiagramm, um Ihre beruflichen oder persönlichen Qualitäten darzustellen. Damit machen Sie sich nur lächerlich.

Dafür können wir unseren Freunden von der anderen Seite des Atlantiks danken, wo dies gängige Praxis ist. Viele Menschen glauben, dass ein Foto im Lebenslauf ihre Chancen erhöht und sie von anderen Bewerbern abhebt – doch leider schreckt es potenzielle Arbeitgeber eher ab. Bleiben Sie daher konsequent professionell. Wenn Ihr Lebenslauf überzeugt, wird man Sie ohnehin persönlich kennenlernen wollen, sodass ein Foto überflüssig ist.

Personalverantwortliche haben bei jeder Stelle oft Hunderte von Lebensläufen vor sich. Wenn Ihrer unübersichtlich aussieht, zeugt das nicht nur von großer Nachlässigkeit, sondern er landet wahrscheinlich direkt im Papierkorb. „Im Grunde gibt es nur zwei Gründe, warum Sie eingestellt werden: Entweder können Sie jemandem helfen, Zeit zu sparen, oder Sie können jemandem helfen, Geld zu verdienen“, erklärt Alexa Shoen, Gründerin von #EntryLevelBoss, einem Online-Bildungsunternehmen für Arbeitssuchende in ihren Zwanzigern. „Am einfachsten lässt sich das beweisen, indem man so oft wie möglich klare, harte Fakten in Form von Zahlen und Daten nennt.“

Siciliano empfiehlt außerdem, Farben, ausgefallene Schriftarten oder jegliche Art von Illustrationen unbedingt zu vermeiden – bei Lebensläufen geht es im Allgemeinen nicht um Kreativität. Beginnen Sie mit einem (sehr) kurzen Absatz über sich selbst und führen Sie anschließend Ihre Qualifikationen und Berufserfahrung auf. Belegen Sie Ihre Fähigkeiten mit konkreten Fakten (eingesparte Arbeitsstunden, betreute Kunden, eingeworbene Mittel usw.) und achten Sie darauf, Ihren beruflichen Werdegang übersichtlich und in umgekehrt chronologischer Reihenfolge darzustellen.

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„Es klingt so selbstverständlich, aber es ist unglaublich, wie viele Lebensläufe Rechtschreib- und Grammatikfehler enthalten. Umso enttäuschender ist es, wenn Bewerberinnen und Bewerber zugleich angeben, dass ‚Liebe zum Detail‘ zu ihren größten Stärken zählt“, sagt Siciliano. Eigentlich versteht sich das von selbst: Wenn Rechtschreibung und Grammatik mangelhaft sind, wirken Sie nachlässig und desinteressiert an der Stelle – und niemand wird eine solche Person einstellen. Außerdem, so Siciliano: „Sprechen Sie nicht in der dritten Person von sich. Sie sind nicht die Queen!“

Als Faustregel gilt: Ein guter Lebenslauf sollte nicht länger als zwei DIN-A4-Seiten sein. Er ist keine Autobiografie – vielmehr sollten Sie einen Eindruck von Ihrem beruflichen Profil vermitteln, der Arbeitgeber dazu anregt, mehr über Sie erfahren zu wollen.

„Ihr zukünftiger Arbeitgeber möchte einfach nur einige wichtige Punkte verstehen und wissen, warum diese für ihn relevant sind“, erklärt Shoen. „Denken Sie daran, dass auch die Menschen, die Ihren Lebenslauf lesen, nur Menschen sind – vielleicht hatten sie einen schlechten Tag, haben eine Nacht kaum geschlafen oder stehen kurz vor einem wichtigen Termin. Sie möchten den Lebenslauf lediglich überfliegen und die entscheidenden Punkte so schnell wie möglich erfassen. Behalten Sie das beim Verfassen Ihres Lebenslaufs im Hinterkopf.“

„Ihr Lebenslauf ist keine dauerhafte Dokumentation Ihrer Erfolge und auch nicht in Stein gemeißelt. Vielmehr ist er ein sich ständig wandelndes Verkaufsargument, das jeweils auf einen bestimmten Arbeitgeber zugeschnitten ist“, fügt Shoen hinzu. „Es wäre ein großer Fehler, zwei Arbeitgebern denselben Lebenslauf zu schicken, ohne ihn zuvor an ihre jeweiligen Anforderungen anzupassen.“

Jede Stelle und jeder Arbeitgeber ist anders. Bewerberinnen und Bewerber, die sich von der Masse abheben, haben gründlich recherchiert und sich mit den Werten eines Unternehmens sowie dessen Erwartungen an potenzielle Mitarbeitende auseinandergesetzt. Stellen Sie sicher, dass aus Ihrem Lebenslauf hervorgeht, dass Sie über die gesuchten Kompetenzen verfügen.

“Don’t talk about yourself in the third person. You’re not the Queen!”

Machen Sie in Ihrem Lebenslauf keine falschen Angaben – Ihr potenzieller Arbeitgeber wird es immer herausfinden. Wenn Sie behaupten, Excel sicher zu beherrschen, obwohl Sie noch nie damit gearbeitet haben, werden die Alarmglocken schrillen, sobald Sie es in Ihrer neuen Position einsetzen müssen und daran scheitern. Vergessen Sie außerdem nicht, dass Sie auch Ihre Probezeit bestehen müssen.

Aber, warnt Shoen, verkaufen Sie sich auch nicht unter Wert, nur weil Ihre Erfahrung nicht „offiziell“ ist. „Ich habe schon so viele Menschen gesehen, die sich in ihrem Lebenslauf unter Wert verkauft haben, weil ihre Erfahrung ‚nicht offiziell‘ war. Für Ihren potenziellen Arbeitgeber zählt Ihre Erfahrung – Punkt. Wenn Sie Führungs- oder Managementerfahrung oder andere relevante Erfahrungen auf weniger offiziellem Wege gesammelt haben, nehmen Sie sie in Ihren Lebenslauf auf, denn Sie haben diese Erfahrung.“

Wie eine geschäftliche E-Mail an Ihren Vorgesetzten oder eine Präsentation für einen potenziellen Kunden ist auch ein Lebenslauf ein professionelles Dokument und sollte entsprechend behandelt werden. Das bedeutet: kein „Hi, Kumpel“ oder „Wie geht’s denn so?“. Verwenden Sie angemessene Anredeformen und achten Sie auf einen höflichen, aber freundlichen Ton. Vermeiden Sie Klischees (wir alle wissen, dass Ihre größte Schwäche nicht darin besteht, perfektionistisch zu sein) und treten Sie selbstbewusst auf, ohne arrogant zu wirken. Prahlen Sie nicht – wenn Sie über besondere Fähigkeiten verfügen, erwähnen Sie diese dezent; so ist die Wahrscheinlichkeit deutlich höher, dass Sie zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen werden.

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Erinnern Sie sich daran, dass wir gesagt haben, auf jede Stelle kämen Hunderte von Bewerberinnen und Bewerbern? Selbst mit dem besten Lebenslauf der Welt ist es bei einem derart harten Wettbewerb alles andere als leicht, aus der Masse herauszustechen. Verschaffen Sie sich einen Vorteil, indem Sie Ihre Bewerbungen kreativer gestalten.

„Ihnen steht ein wirkungsvolles Instrument zur Verfügung: die sozialen Medien. Dort können Sie Kontakt zu Mitarbeitenden des Unternehmens aufnehmen, bei dem Sie sich bewerben, und sich vorstellen“, sagt Shoen. „Stellen Sie eine Frage und bauen Sie eine Beziehung zu einer Person auf, die Ihnen antwortet. In vielen Fällen werden Sie feststellen, dass Sie für Ihren nächsten Job nicht einmal einen Lebenslauf benötigen.“

Jetzt haben Sie das Vorstellungsgespräch – so meistern Sie es …